第二十八章 (第4/5页)

，别样可以作伪，一把眼泪、一把鼻涕的号啕大哭，如何能假？心疑莫释，口中不觉问了出来。

    “杏香，我说句话，你可别见气；也许你哥哥，真的是一时糊涂，让人抓住了把柄？”

    “当时我也是这样想，可是，我嫂子说，决不会！”

    “你嫂子又怎么知道的呢？”

    “当时她没有告诉我其中的缘故，后来我才知道；也是我嫂子告诉我的，”杏香低着头说“我哥哥不行了。”

    遽听不解所谓，细想一想，曹雪芹方始顿悟“喔！”他说：“原来你哥哥是天阉。”

    “不是天生的。不知道怎么受了伤，就不行了。”

    “那就怪不得了！只见时只有你嫂子知道，说出去也不会有人相信。”曹雪芹一面起床，一面嗟叹不已“世界上偏就有这种有口难言、致死莫白的沉冤。”

    听得这话，杏香心中掀起阵阵波澜；一年多来，荆天棘地，受尽凄凉委屈的遭遇，好不容易在这两三个月的日子，慢慢冲淡了，如今却又无端让曹雪芹勾勒起来。不过，记起“老混蛋”和他的姨娘，那些“狐群狗党”还有在天津的堂兄时，心血依旧会一阵阵上冲，恨不得要杀人似的，但看到曹雪芹这种就象自己遭受了冤屈，无限懊恼的神态，顿时心里踏实得多，仿佛在穷途末路时，突然想起有个人可以投靠似的。

    “我得到我四叔那里去一趟，看有什么事没有？没有事，我吃了饭马上回来；最晚上灯之前一定能见面。”曹雪芹问道：“你怎么样？”

    “我？”杏香瞄了他一眼“又要来问我了？”

    “喔！”曹雪芹歉意地笑道：“那我就老实说吧，我愿意让你陪我。”

    “有这句话，不就行了吗？”

    说完，杏香便为他打来洗脸水，然后收拾屋子。曹雪芹洗漱既罢，便管自己到对屋；屋暖如春，翠宝只穿一件紧身小夹袄，露出两截肥藕似的手臂，替曹震在打辫子。彼此到一声“晚上睡得安稳？”曹雪芹便问翠宝，知道不知道杏香来了。

    “知道。”翠宝答说。“芹二爷，我妹子是第一回这么待客人。”

    “嗯，嗯。”曹雪芹含含糊糊答应着，然后问曹震的行止。

    “我得看看京里的人下来了没有？你先到四叔那里去赴宴一会儿；就说下午我会去。”

    “是！我原来也是这个意思。”曹雪芹起身说道：“快放午炮了，我赶紧走吧。”

    “慢着！”曹震问道“晚上怎么样？”

    曹雪芹想了一下，老实答说：“我跟杏香约好了，上灯以前一定得回来。”

    “好！你们在家吃晚饭等我。我在那儿陪一陪四叔，也许有应酬，就得晚一点儿。”

    曹雪芹答应着，找了仲老四的伙计相陪，骑马到了曹頫寓处；不了扑了个空，曹頫到仓厂侍郎那里做客去了。

    “四老爷留下话，有差事派给你。”何谨捧出一部顺天府志来；曹頫派给曹雪芹的差事是，由京师到热河，一路上行宫所在地的里程，与康熙、雍正两朝为行宫所提的匾额对联，都抄录下来。这件差事不费事。曹雪芹吃了午饭，从容开手；不过个把时辰，便已完工。曹頫、曹震亦都先后到了。曹雪芹交了卷，曹頫略略看了一下，搁在一边；正要考察他看了些什么书，曹震抢在前面，装出很要紧的神色开了口。

    “雪芹，你快回去吧，仲死回头会带两个人来看我。有什么话交待，你替我记住；有东西交下来，你也替我收者。”

    “是！”曹雪芹看着曹頫问：“四叔还有什么事？”

    “事是有，今天总不行了。”

    “明儿下午吧！”曹震怕他第二天早晨起不来“明儿上午我要让雪芹替我写几封信。”

    “好！”曹頫点点头“你明儿下午来。”

    “是！”曹雪芹答应着退了出来；抬头一望，彤阴漠漠，看来要下雪了。

    果然，马到半路，空中已飘来鹅毛般的雪片；到地融化，最滑马蹄，那趟子手是好身手，一催马腹赶了上来，帮着曹雪芹收紧缰绳，才不至于倾跌，但已将他惊出一身冷汗。

    谈到刚才几乎马失前蹄的事，杏想不由得替他犯愁。

    “年底下，一路雨雪，又是山路，怎么走法？”

    “我自己会留神，你不必提我担心。”曹雪芹满饮一杯“这种天气，能跟你们在一起围炉喝酒聊闲天，实在是人生一乐。”

    “一点不错。”翠宝答说：“一年多了，心里难得有像今天这么舒坦过。芹二爷，我有句话，不知道能不能说？”

    “有什么不能？咱们一见如故；我说心里的话，我可是一点儿也没有把你们看低了的意思。”

    “我知道，我知道。”翠报一叠连声地：“这就是我心里觉得舒坦的缘故。下午我跟杏香一直在谈芹二爷你——”

    “干嘛呀！”杏香打断她的话，不让她说下去：“老说废话。”

    “人生在世，能说几句正经话？”曹雪芹接口“一天到晚说正经话，不把人闷死了？”

    “好吧！你们说正经话去吧！可就别扯上我。”

    “行！”曹雪芹使个小小的手段“我今儿听了一段新闻，足可下酒。我先让你们看一样东西；我屋子里有个嵌螺钿的乌木盒子，劳你驾给拿了来。”

    杏香不知是计，很快地走了；曹雪芹望着她的背影匿笑。这一笑，翠宝自然就明白了。

    “原来是条调虎离山之计。”

    “对了！”曹雪芹说：“你不是有话要跟我说吗？”

    “是的！”翠宝沉吟着。

    曹雪芹并不催她“该说不该说，你慢慢儿琢磨吧。”他说“杏香一时回不来。”

    “这，”翠宝问道：“那是什么道理？”

    “根本没有那么个盒子，尽她找去吧！”

    这句话倒提醒了翠宝，心里在想；杏香当然知道他的用意，也会想到她会跟曹雪芹说她的事。如果她真的不愿意，一定会很快的回来，籍以阻扰他们谈话；否则就会将计就计，故意躲在南屋，容她从容细谈。因此这一下倒是试探杏香心意的一个机会，她就索性暂且不提了“缓一缓吧！”她说“我这话能不能跟你说，过一会儿就知道了。能说可以当着人说，不能说，说了也无用。”

    “这叫什么话。”曹雪芹摇摇头“透着有点儿玄。”

    “玄就玄吧。”翠宝笑道：“来、来，我敬你一杯酒，算是赔罪。”

    但等到太久，曹雪芹终于忍不住了“你不是有话跟我说吗？”他说“如果不想说了，你也说一句，咱们可以聊别的。”