第二十八章 (第5/5页)

 翠宝心想，杏香故意拖延着，她的心意便很明显了，那就不如让他们自己在枕上去私语，岂不更美？不过，为了踏实起见，至少有一句话得问一问。

    “芹二爷，你老老实实说一句话，你喜不喜欢杏香？”她紧接着又说“你不必想别的，光说喜不喜欢就好了。”

    这表示回答之前，不须有任何顾虑，曹雪芹便毫不迟疑地说：“喜欢。”

    “我看你也喜欢她。”翠宝脸上忽然浮起一种很奇怪的表情，似乎又安慰、有伤感似地：“看来我们俩要苦出头了。”

    表情奇怪，话中又透着蹊跷；但也无从究诘，只怔怔的望着翠宝，毫不掩饰他的困惑。

    “我看看去。”

    等翠宝起身想到对面去看杏香时，杏香却一掀门帘，进来便鼓起嘴说：“你骗人！哪里有什么嵌螺钿的乌木盒子？”

    “没有？”曹雪芹故作诧异的：“我记得是放在书桌上的。”

    “别装了！”杏香伸一指，轻轻在他额上戳了一下“根本就是想把我支使开去，不知道要说我什么？”

    曹雪芹忍不住笑了；转眼看翠宝也有像嘲弄的表情，便把话顶了回去说：“你既然知道，怎么不赶紧回来？不是明摆着让我们有工夫谈你？”

    “你怎么知道我不是赶紧回来？告诉你吧，我在屋子外面占了老半天了。”杏香伸出手来“你摸摸我的手。”

    “好啊！亏得没有骂你。”曹雪芹一摸她的手，果然冰凉；便又埋怨着说：“你看你，要长了冻疮，你就识得厉害了。”

    “赶紧揉！”翠宝接口；然后挪一挪椅子，跟曹雪芹各自拉住杏香的一只手，在手背上使劲揉着。

    “你简直自讨苦吃！我跟你嫂子，一共也没有说上三句话，你自己罚自己站了好半天，冤不冤？”

    “也不能说冤。”杏香若无其事地说“想听的话，只要一句就够了。”

    “是吗？”曹雪芹故意扬起脸来，看这杏香问。

    “我不知道。”杏香把视线避了开去，还故意绷着脸。

    “这会儿别问她。”翠宝暗示着：“回头她会把我们在下午谈的一切，原原本本告诉你。”

    “行了！”杏香把手缩了回去，自己去捻耳垂，又摸摸脸，等自己觉得气脉都流通了，才坐下来说；“我可饿了。”

    刚扶起筷子，只听门外有人声；不言可知，使曹震回来了。杏香便又把筷子放下，与曹雪芹、翠宝一起都占了起来。

    “好家伙！”曹震一进门便嚷“差一点摔我一大跤。”

    “巧了，”杏香笑道：“真是难兄难弟。”

    “摔着了没有？”翠宝上前接过曹震的皮帽子，又替他卸马褂。杏香便收拾餐桌，在上首另外摆了一副杯筷。

    “这么大的雪。”曹震一坐下来，边看着杏香说：“你想回去也不成了。”

    “这叫下雪天留客。”杏香看着曹雪芹说：“只怕天留人不留。”

    曹雪芹有些发窘，明知应该怎么回答；只为曹家的规矩严，在这样的场合，做弟弟的自然而然就拘谨了。曹震当然明白他的隐衷，笑着说道：“你这会儿别问他，他脸皮子薄。”曹雪芹笑不作声，只捏着杏香的手，低声说道：“你刚才不说饿了吗？你想吃什么？”

    “一桌子的菜，还有火烧，我什么不好吃。”

    “我以为你想吃粥呢。”

    杏香看了他一眼说：“你想吃粥，老实说好了；我还能不听使唤吗？何必拐弯抹角的取巧儿？”说着，她站起身来，袅袅挪挪得出屋去了。

    原来走廊藏风之处，架着一具小风炉；翠宝拿烧鸭架子煨着一瓦罐粥，火候已到，香味透入重帘，曹雪芹很想喝一碗，却不好意思差遣杏香，因而耍个小小的枪花。不到心直口快的杏香，一下拆穿，而且似有误会，使得曹雪芹颇为不安，所以紧接着跟了出来。

    “你又出来干什么？”杏香正揭开盖子在料理，回头说道：“外头冷，快进去！”

    “我陪陪你。”曹雪芹说。

    杏香没功夫跟他搭话了，她一手提着“手照”一手挟着长竹筷在捞鸭架子；白气蒙蒙，往上直冒“手照”的火焰被冲得一闪一闪，看不真切，那具鸭架子有大，纤手力弱，很难对付。刚夹了起来“扑通”一声，又掉在粥罐里，guntang的粥，几乎溅到她手上。

    “我来！”曹雪芹说：“你只管掌灯好了。”

    于是杏香将竹筷交了给曹雪芹，举灯高照；曹雪芹拿鸭架子夹了出来，杏香便下盐、下胡椒、下香头，最后将撕好的一碗烧鸭丝倾了下去；曹雪芹不由得久咽了口唾沫。

    “看你馋得这样子！”杏香笑道：“那像个公子哥儿？”

    “我从来都不觉得我是什么公子哥儿。你跟我处长了就知道了。”

    杏香方欲搭话，一眼瞥见魏升，便缩住了口，招招手喊道“魏升哥，魏升哥，劳驾，来端一端。”

    魏升原是有事来回，将一罐粥端入堂屋以后，趋至曹震身边，低声说了几句，只见曹震的双眉便微微皱了起来。等魏升一出去，他说：“早点散吧！我明儿得起早。”

    “怎么回事？”曹雪芹问。

    “明儿一大早，京里有人来，我非去接不可。”曹震又说：“与你不相干；你尽管睡你的。不过明儿下午，得防着四叔来找你陪他做诗。”

    听着一说，曹雪芹有些紧张“四叔不会明儿上午来找我吧？”

    “不会，”曹震答说：“明儿一大早我跟四叔在一起，陪京里下来的人，一直要到饭后。上午不会有事。”

    “嗯，嗯！咱们喝粥吧！“

    这顿粥自然喝得痛快淋漓，食饱摩腹，得想法子消食；自然不能喝普洱茶，便只有嚼豆蔻了。

    “雪芹，”曹震在他们姑嫂收拾餐桌时，将曹雪芹邀入卧室，低声问到：“翠宝杏香，跟你谈了些什么？”

    曹雪芹一是无从回答，想了一会说：“翠宝问我，喜欢不喜欢杏香？”

    “还有呢？”

    “还有，她说，不必想别的，只说喜欢不喜欢好了。”

    “那么，你怎么说呢？”

    “因为翠宝的话，似乎表示我不必有什么顾虑，所以我也就老实说了。”

    “是喜欢？”

    “是的。”

    “还有呢？”

    “没有了。”

    曹震点点头，沉吟了好一会，方又开口：“虽说一切有我，不过有四叔在，也是麻烦。”她说；“什么事你都推在我身上好了。”

    “是！”曹雪芹说：“我本来也是这么打算。”