第二十章 (第1/6页)

    第二十章

    秋月是曹震亲自陪了去的。锦儿说得好：“你自己再去看一看，模样儿到底如何？秋月是替我去看她的性情。只要你们两个人都说好，这件事就算成了。”

    因此，曹震在路上就跟秋月说好了，一到通州，先到翠宝住处，谈好了她的事，再谈杏香。同时他又交待魏升，催快了马，先去通知翠宝，说有客来，要备饭款待。

    秋月在曹家俨然是个“当家人”那是翠宝早就知道的；此来等于是代表马夫人来相看，事成与否只在她一句话。因此，待客的礼节，一点都不敢疏忽，打扮得头光面滑，换了出客的衣裙；等听得车走雷声，到门而止。急忙带着丫头，迎了出去。

    车是两辆，前面一辆刚停，只见曹震已探出头来；翠宝顾不得跟他招呼，走到第二辆车前，掀开车纬，未语先笑；然后说道：“是秋月姑娘？请等一等，等搁好了车凳再请下来。”

    “喔，”秋月也含笑招呼：“这位想来就是我们芹二爷说的翠宝姐了？”

    这个称呼是秋月经过考虑才决定的，第一是为了避免叫“翠姨”表示还没有承认她的身份，其次是为曹雪芹拉交情，在谈杏香时，可多得翠宝的助力。在翠宝当然是谦称”不敢当“；一面说，以免亲自扶着秋月，踩着踏脚凳等下车。这是曹震已站在大门外等候，以秋月是“客”的理由，要让她先进门。

    “不！震二爷先请。”秋月一口监辞，理由是：“咱们曹家没有这个规矩。”

    听得这话，翠宝默识于心，言行就格外谨慎了；进了堂屋，站在下首先问“太太好”；再问“芹二爷好”然后才跟秋月见礼——虽是平礼，却站在西面，自居于下。

    “这也就象到了自己家一样。”曹震对秋月说：“随便坐吧！”

    “秋月姑娘请进来先擦把脸。”翠宝直到堂客行长路而来，最盼望的，就是先找个隐秘的所在休息；随意亲自引路，将秋月领入卧房，随手关了房门，拿曹震摒绝在外。就这“问安”的那套礼节；与这番体贴入微的心思，便将秋月的心拴住了，再看她笑容自然，举止温柔，绝非难相处的人，这一下替锦儿也放了心。于是等翠宝为她绞热手巾来时，称呼马上就改过了。

    “多谢翠姨！”

    “不敢当。”翠宝喜上眉梢“叫我名字好了。”

    “怎么能叫名字？”秋月拉着她问：“翠姨贵处是山东？”

    “东昌府。”

    “那是大地方。我到过。”

    所谓“到过”也不过是从南京回旗时，在那里住过一宿而已。这样把话套近了来说，就更显得投机了。翠宝略略说了些她的身世；也表达了必能尊敬大妇的诚意。秋月也就说了实话。“锦二奶奶是极平和、极顾大体的人；你跟震二爷的事，她也知道。本来想亲自来看你的，只为京里事多，一时分不开身，特为托我来谈好日子。”这话就坐在堂屋中，隔着一层板壁的曹震听得清清楚楚；原来他跟翠宝的事，锦儿已经知道了！然则何以声色不动？看来锦儿胸有城府，不是容易对付的人；以后到要小心才是。

    在这样想着，只见门帘启处，秋月在前，翠宝在后，双双出现；曹震装作没有听见她们的话，笑嘻嘻的问道：“你们谈些什么？”

    “谈的是喜事。”秋月问道:“震二爷，你打算什么时候让我跟仲四奶奶见面？”

    “随便你。”曹震答说：“今儿下午就行。”

    “在哪儿见？”

    “这也得看你的意思。”曹震又说：“先吃饭吧！一面吃，一面商量。”

    听得这话，翠宝便退了出去，预备开饭；秋月便低声说道：“我没有跟翠姨谈杏香，下午我也不想当着翠姨跟仲四奶奶谈。”

    “等一等！”曹震答非所问的“从下车进门，我到现在还没有跟翠宝好好说个话呢。”说完，她匆匆忙忙去了。秋月知道他是去找翠宝，首先要问的，自然是杏香的情形。仲四先回通州，当然要将马夫人决定让杏香安然生产以后，再做道理的话，告诉了仲四奶奶。可是，仲四奶奶是不是已跟杏香说了呢？

    说不说都有可能，因为说不说都不错。不说是持重，说呢，当然是好消息让杏香先闻为慰。秋月细想仲四奶奶的性情，因该持重的可能居多。哪知竟猜错了！“仲四奶奶已跟杏香谈过了。”曹震走回来说：“事情可真还有点儿麻烦！秋月，你到我书房里来。”

    这是尊重她的意愿，避免当着马上会回到堂屋里来开饭得翠宝谈杏香。据曹震刚刚从翠宝那里得到的消息是，杏香已经发觉自己有身孕了，却不知如何跟仲四奶奶开口？那种焦躁不安的神情，落在仲四奶奶眼中，当然也能了解她的心境；不过她得装作不知道，要等仲四进京从曹震那里讨得确实回话，才能动问；反正这剂药总能让她服下去。

    但是，这是中四奶奶迫不得已，为了巴结曹震而“造孽”；因此，听到仲四从曹家带回来的话，不但替杏香欣慰；她自己亦有如释重负之感。在这样的心情下，一向处事老练周到的仲四奶奶，当天晚上就兴冲冲跟杏香深谈，证实了她怀着孩子，却是曹家的骨血，随即便转告了曹家的安排。

    “震二爷娶你嫂子，有芹二爷的老太太做主，不会再生波折了。总在十天半个月以后，翠宝就得搬到易州去了；曹家的意思，让你跟翠宝一起住，把孩子安安稳稳生下来再说。你要是不愿意去易州，住在我这里也行。”

    “干妈，”杏香把羞红了的脸，低了下去，艰涩的说：“生了以后呢？”

    “曹家当然会有安置的办法。”

    “干妈，什么办法？”

    仲四奶奶没有想到，他会“打破沙锅问到底”；一时倒有些艰于应付，吃力的答说：“这一层，人家没有说；你干爹也不便问。曹家向来是积善之家，不会亏待你的。”

    “不亏待，也无非多给几两银子。干妈，”杏香羞涩之态渐去，