第一章仲秋 (第2/5页)

   瘦子显然很惊讶于麻子的话，他低下头想了想，随即问道：“可是方才你也说你将放弃科举一途，另觅它径，怎么？莫非你还有别的打算？”

    麻子笑道：“不瞒你说，我妻舅是个布商，一向在这一带做买卖，眼光很准。这两年朝廷大力鼓励经商，因此他老人家就慢慢的扩大了生意，不仅在这江南一带有他的买卖，而且连在湖广、云南也有他的铺子。最近朝廷放开了云南的池盐之禁，允许民间商人在四川、云南采盐，他老人家就马上在云南接了个盐井，准备当盐商，不过他现在极缺人手，见我仍无所事事，便带信给我，命我去云南助他，我左思右想，反正在科举上是没有什么前途了，索性就做个二掌柜吧。”

    瘦子更惊讶了，问道：“你…你去经商？当盐商？”

    麻子笑道：“有何不可？总比穷死强吧？虽说‘书中自有颜如玉，书中自有黄金屋’，可是从总角少年之时学背《百家姓》起，我就没有见到过这些东西，黄金屋自然是没有的，颜如玉就更别提了，娶个媳妇比母老虎还凶，若不是她娘家还有些势力，我才不会这么忍下去呢！再说了，如今商人也直起腰杆儿来了！比咱们穷书生要神气，一顿饭用的钱比我等一年的饭钱都多，所以，我也要去当商人了。”

    瘦子痛心疾首的叹道：“人心不古，人心不古啊！”少白头倒没那么吃惊，他从桌子边拿起一张报纸，交给麻子，并说道：“你不说我还忘记了，方才看报纸之时，见那上面写得有朝廷招人买工场的消息，你的妻舅若是有兴趣，不妨去看看。听说是原来设在湖广的枪场，最近朝廷打算卖给民间。”

    “朝廷卖枪场？不可能吧？”瘦子抢过报纸，仔细的看了起来。

    少白头解释道：“当然不是用来造枪的，而是用来造民间所用的铁器的，比如说锄头、锅、铲什么的，听说那里的机器可比以前的那些水力机器强多了，好象跟那铁甲船上的机器差不多，不过好象小一点儿，最近朝廷又打算在南京开个大场，缺少银子，于是便打起了这个脑筋。”

    瘦子看完报纸，便将其递给麻子，口中连道：“朝廷越来越喜欢这些东西了。”

    少白头笑道：“如今的朝廷确实与往日大不相同，虽然还把持着海盐不放，但其它的井盐、池盐都放开了，听人说，以后朝廷将不再搞专卖，所有的东西，除了一些军械大炮之外，民间都可以经营。对了，罗兄，你打算干什么？听你的意思，你似乎想去东林书院去听那些大儒讲学？”

    瘦子点头道：“正是！去那里听讲学，也远比呆在家里看那些让人头昏眼花的什么公式方程强，也许将来有翻身的一天，而且听说最近请来了一位孔圣人的后人讲学，当然就更不能错过了。”

    听到瘦子这样说，少白头笑而不语，而那麻子却劝道：“罗兄，听我一句话，如今东林的那一套已经不吃香了，要么象赵兄一样努力学新学，继续赶考，要么象我一样，去老老实实的当商贾，挣银子要紧。最近听说那些东林又在闹腾了，仍旧抓住那个《自卖人法》不放，就好象看到了什么宝贝一样，与楚国公和朝廷大唱反调，抵制新法和新政，依我看，他们这是在自讨苦吃，万一哪天朝廷翻脸，这些人恐怕处境不妙，所以说，我劝皮兄还是离他们远些为好。”

    瘦子摇头道：“道不同，不相与谋，罗某先走一步了。”说完，便站了起来，在桌子上扔下些铜圆，接着便头也不回的走出了茶馆。

    那两名书生显然也已经没有了继续聊天的兴趣，于是相互道别之后便结帐走人，茶馆的西北角落又陷入了一片沉寂。

    那张大方桌子上的七个茶客刚才均竖起耳朵倾听那三名书生的谈话，直到他们离去，这七个人才又开始喝茶，但他们的心思显然没有放在喝茶上，而是继续四下观望，看看其他茶客有什么新鲜的话题让他们聆听没有。

    七人中的一人将茶杯里的茶一口喝光，随后站了起来，说道：“坐了这么长时间了，也该走了。”

    剩下六人赶紧站起，其中一人跟伙计结清了茶钱，其他人则先一步走出了茶馆。

    见那七人出来，原来蹲在茶馆外的那十几名大汉纷纷站了起来，向七人走去，隐隐的聚在一起，护着中间那人向着街口走去。

    众人走出小道，上了御街，又走了几十丈，便来到了一辆四轮马车前。

    一名大汉奔上前去，伸手拉开车门，随后那被众人围在中间的年轻人闪身进了马车。

    一名大汉靠近马车，小声问道：“元帅，去哪儿？”

    马车里的那人答道：“回咨议府，现在已经快到下午两点了，他们也应该到齐了，每日的例行会议可不能耽误。”

    一名大汉将手一挥，众人立刻有条不紊的行动起来，有的站上了马车的挡板，有的则跟在马车后面，随着那缓慢行驶的马车向前奔去。

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    自从郑森离开南京以后，他的军队也大部跟了去，除了皇宫之中的三千多人之外，整个南京城里已经没有了郑森的士兵，因此，原先的那种城内三步一岗五步一哨的情景就从人们眼前消失了，围绕着皇宫附近的那些兵营也逐步拆除，除了皇宫和东帅府附近的那几条街道之外，其他的一些街道又可以用来居住或是经商了，因此，以前搬走的百姓又纷纷搬了回来，而且由于这里地处繁华，乃风水宝地，再加上朝廷如今格外鼓励百姓经商，故而这里反而比以前更加热闹了。

    离开茶馆以后，林清华就乘着内壁镶嵌着铁板的四轮马车返回大元帅府，虽然车窗关了起来，但是还是可以透过车窗上的那道窄缝看到外面的景色的。

    林清华对于眼前的一切很满意，因为这繁荣的景象表明，南京城的经济生活已经完全走上了正轨，也许从现在起，这里将再也不会蒙受战乱所带来的痛苦与悲哀了。

    马车走的不快，足以让林清华看个清楚，直到马车慢慢的停下，林清华才不得不终止了这趟让人心旷神怡的短暂旅行，因为马车已经抵达了紧靠着他的大元帅府的咨议府了，而他，整个中国的真正的主宰者，必须去参加每日一次的例行咨议会议，与手下的那些大臣们协商，以商讨和确定治国方略。

    当林清华进入咨议府后院的大会议室的时候，这里已经坐满了人，吏、户、礼、兵、刑、工等六部的尚书，还有莫不计等亲信幕僚也已经在这里恭候多时了，等林清华的卫兵出现在门口，会议室里马上安静了下来，所有的人重新坐好，静静的望向门口。

    与往日一样，没有什么声音，林清华就忽然闪进了会议室，一声不响的直接走到最里面的那张椅子上，并安安稳稳的坐了下来。

    所有的大臣、幕僚们都站起