银回忆录系列(福尔摩斯探案集)马 (第7/8页)

前一样，显出对我朋友的才能不十分相信的神态，可是我从警长脸上的表情看出，福尔摩斯的话使他非常注意。

    “你断定这是很重要的吗？”格雷戈里问道。

    “非常重要。”

    “你还要我注意其它一些问题吗？”

    “在那天夜里，狗的反应是奇怪的。”

    “那天晚上，狗没有什么异常反应啊。”

    “这正是奇怪的地方。”歇洛克-福尔摩斯提醒道。

    四天以后，我和福尔摩斯决定乘车到温切斯特市去看韦塞克斯杯锦标赛。罗斯上校如约在车站旁迎接我们，我们乘坐他那高大的马车到城外跑马场去。罗斯上校面色阴沉，态度非常冷淡。

    “直到现在我的马一点消息也没有，”上校说道。

    “我想你看到它，总能认得它吧？”福尔摩斯问道。

    上校极为恼怒。

    “我在赛马场已经二十年了，以前从来还没有听过这样的问题，”他说着，”连小孩子也认得银色白额马的白额头和它那斑驳的右前腿。”

    “赌注怎么样？”

    “这才是奥妙之处呢。昨天是十五比一，可是差额越来越小了，现在竟跌到三比一。”

    “哈！”福尔摩斯说道“分明是有人知道了什么消息。”

    马车驶抵看台的围墙，我看到赛马牌上参加赛马的名单。

    韦塞克斯金杯赛

    赛马年龄：以四、五岁口为限。赛程：一英里五弗隆。每马交款五十镑。头名除金杯外得奖一千镑。第二名得奖三百镑。第三名得奖二百镑。

    一、希恩-牛顿先生的赛马尼格罗。骑师着红帽，棕黄色上衣。

    二、沃德洛上校的赛马帕吉利斯特。骑师着桃红帽，黑蓝色上衣。

    三、巴克沃特勋爵的赛马德斯巴勒。骑师着黄帽，黄色衣袖。

    四、罗斯上校的赛马银色白额马。骑师着黑帽，红色上衣。

    五、巴尔莫拉尔公爵的赛马艾里斯。骑师着黄帽，黄黑条纹上衣。

    六、辛格利福特勋爵的赛马拉斯波尔。骑师着紫色帽，黑色衣袖。

    “我们把一切希望都寄托在你的话上了，把准备好的另一骑马也撤出了比赛，”上校说道“什么，那是什么？名驹银色白额马？”

    “银色白额马，五比四！”赛马赌客高声喊道，”银色白额马，五比四！德斯巴勒，五比十五！其余赛马，五比四！”

    “所有的赛马都编了号，”我大声说道“六七马都出场了。”

    “六七马都出场了？那么说，我的马也出来了，”上校异常焦急不安地喊道，”可是我没看到它，没有我那种颜色的马过来。”

    “刚跑过五匹，那匹一定是你的。”

    我正说着，有一匹矫健的栗色马-悍地从磅马围栏内跑出来，从我们面前缓辔而过，马背上坐着上校那位众所周知的黑帽红衣骑师。

    “那不是我的马，”马主人高喊道，”这骑马身上一根白毛也没有。你到底搞了什么鬼，福尔摩斯先生？”

    “喂，喂，我们来看它跑得怎样，”我的朋友沉着冷静地说道，他用我的双筒望远镜注意观看了几分钟，”太好了！开始得太好了！”他又突然喊道，”它们过来了，已经拐弯了！”

    我们从马车上望过去，赛马一直跑过来，情景异常壮观。六七马原来紧挨在一起，甚至一条地毯可以把六七马一铺盖上，可是跑到中途，梅普里通马厩的黄帽骑师就跑到前面。可是，在它们跑过我们面前时，德斯巴勒的力气已经耗尽了，而罗斯上校的名驹却一冲而上，驰过终点，比它的对手早到六马身长，巴尔莫拉尔公爵的艾里斯名列第三。

    “这样看来，真是我那骑马了，”上校把一只手遮到双眼上望着，气喘吁吁地说道“我承认，我实在摸不着头脑。你不认为你把秘密保守得时间太久了吗？福尔摩斯先生。”

    “当然了，上校，你马上会知道一切情况的。我们现在顺便一起去看看这骑马。它在这里，”福尔摩斯继续说道，这时我们已经走进磅马的围栏，这地方只准许马主人和他们的朋友进去，”你只要用酒精把马面和马腿洗一洗，你就可以看到它就是那匹银色白额马。”

    “你真使我大吃一惊！”

    “我在盗马者手中找到了它，便擅自作主让它这样来参加马赛了。”

    “我亲爱的先生，你做得真神秘。这骑马看来非常健壮、良好。它一生中从来还没有象今天跑得这样好。我当初对你的才能有些怀疑，实在感到万分抱歉。你给我找到了马，替我做了件大好事，如果你能抓到杀害约翰-斯特雷克的凶手，你就更给我帮了大忙了。”

    “这件事，我也办到了。”福尔摩斯不慌不忙地说道。

    上校和我都吃惊地望着福尔摩斯，上校问道：

    “你已经抓到他了？那么，他在哪里？”

    “他就在这里。”

    “这里！在哪儿？”

    “此刻就和我在一起。”

    上校气得满脸通红。

    “我完全承认我受到了你的好处，福尔摩斯先生，”上校说道“可是我认为你刚才的话，不是恶作剧就是侮辱人！”

    福尔摩斯笑了起来。

    “我向你保证，我并没有认为你同罪犯有什么联系，上校，”福尔摩斯说道“真正的凶手就站在你身后，”他走过去，把手放到这匹良马光滑的马颈上。

    “这骑马！”上校和我两个人同时高声喊道。

    “是的，这骑马。假如我说明，它是为了自卫杀人，那就可以减轻它的罪过了。而约翰-斯特雷克是一个根本不值得你信任的人。现在铃响了，我想在下一场比赛中，稍稍赢一点。我们再找适当的时机详细谈一谈吧。”

    那天晚上我们乘坐普尔门式客车返回伦敦，我们的朋友详细地讲述星期一夜晚达特穆尔驯马厩里发生的那些事，和他的解决方法，使我们听得入了神，我料想，罗斯上校和我本人一样，