第三百一十九章水中月城 (第2/5页)

和了过来，恢复了老于世故的神态。

    “对不起，诺克斯先生，”他一面跟辛普森转身走过来，一面表示歉意“我刚才失态。可你为什么不肯放漂亮些，就把那捞什子还给博物馆呢？爽爽快快认晦气算了。你以前曾在市场上亏蚀了两倍于此的数字，你连眼皮子也没动一动呀。”

    诺克斯脸上的笑容消失了：“爽爽快快吗静等着，外弛而内张。

    “对呀，”辛普森说道，几乎是咆哮着“确实如此！你想不想知道我为什“无论如何，”佩珀在警官想出怎样对答之前，机智老练地说道“无论如何，你的收藏热情并不会因此而受到挫伤，先生，既然根据你自己专家的鉴定，你手里这幅画，作为艺术品来讲，实际是并无价值的。”

    “而你却为此作jiān犯科。”辛普森插口。

    “拿出证据来吧。你们只要有办法拿出证据来。”诺克斯这时火气上来了；板起了脸，噘起了嘴“我告诉你们吧，我买进的这幅画，并不是博物馆中失窃的那幅。有本事，你们证明就是那一幅吧！你们要搞我的话，各位先生啊，反而会搞到你们自己头上的！”

    “那么，那么，”辛普森支支吾吾想说些什么，这时埃勒里却用无比温和的口吻提问：“顺便问问，诺克斯先生，你的专家是谁呢？”

    诺克斯登时转过身来。他眨了眨眼，又微微笑了笑：“这纯粹是我自己的事，奎因。当我认为需要的时候，我会让他出场的。你们这些人如果跳得太起劲的话，我干脆否认自己拥有那件该死的东西！”

    “我决不这样干，”警官说道“不，先生，我决不这样干。而且，咱们不久就会以伪证罪对你起诉的！”

    辛普森拍拍桌子：“你这种立场，诺克斯先生，使我，也使警察当局十分为难。你要是坚持这种儿戏态度的话，就逼得我非把本案转给联邦zhèng fǔ处理不可了。伦敦警察厅不会容忍任何胡作非为的，美国的地方法院也不会容忍的。”

    诺克斯拿起了帽子，大踏步朝门口走去。颇有点义无返顾的气概。

    埃勒里拖长了声调说道：“我亲爱的诺克斯先生，难道你打算既与美国zhèng fǔ对抗，又与英国zhèng fǔ为敌吗？”

    诺克斯转过身子，一面把帽子按在头上：“小伙子，”他冷冷地说道“你无法想象我为了保住花了七十五万美金买进的东西不惜跟什么人去斗。这笔钱，即使对詹·诺克斯讲来，也是为数不小啊！我曾经跟好几个zhèng fǔ较量过——都是我赢的！”

    门砰的一声碰上了。

    “你应该多读读《圣经》，诺克斯先生，”埃勒里眼么要从佩珀先生手里接管这件事吗？”他在诺克斯的坐椅之前停下步来，盯住他看。

    “因为，诺克斯先生，你的态度造成了严重的国际纠纷，这就是为什去跟伦敦警察厅打交道吧。”

    “在我看来，非得施加了压力，才有可能把画搞到手了。”辛普森忧郁地说道。

    “可要是，各位老师，”埃勒里提问“要是詹姆士·诺克斯先生干碍，不便直呈。”

    父子俩面面相觑：“这倒真是十分尴尬，”警官自言自语“莫不是他用这个办法把利奥纳多作品送交我们吧，你认为是这样吗？艾勒？”

    埃勒里又眉紧锁着：“不会，不会，”他不耐烦地说道“决不会这样的。那幅利奥纳多的画，如果我没记错的话，是四呎高，六呎宽。即使油画布经过裁切，并且卷了起来，也不会是个‘小包’。不会的，必定是别的什么东西。我劝你立刻派人去取吧，爸爸。诺克斯的来电使我感到大为——唔，奇怪。”

    一名探警到上述电讯局去了，父子俩等得心焦，淌下汗来。派去的人，不出一个小时就回来了，带回了一个小小的包件，上面没有开具投送地址，只在一个角上署有诺克斯之名。老头子拆了开来。内有一个信封，信封内有信，另外还有一张纸则是诺克斯写给警官的信——全都装在硬纸板盒中，似乎为了不让人看出小包中是何物。先看诺克斯的来函——短而生硬，但有条有理。条文如下：

    “奎因警官：随函附奉匿名信一封，是我今晨从日常邮件中收到的。我自然担心，写匿名信的人现已监视着我，所以我采取迂回曲折的途径把信交给你。我应如何行动？如果我们考虑周详，或许能捕获此人。他显然仍不知道我已于数周前将此画的前后经过全都报告了你。信是诺克斯的亲笔。

    诺克斯所附来的装在信封内的信件，是一小条白纸很方便地声称那幅画已经找不到了呢？”

    大家对这话玩味了一下，从各人的表情看来，都觉得很不滋味儿。辛普森耸耸肩：“好吧，你对每件事总是拿得出办法的。你要是碰到了这样一件非比寻常的棘手事，你怎么办呢？”

    埃勒里仰望着雪白的天花板：“我要采取——实际上是不采取任何行动。这样蠢得拿此信去报告警察当局，因为失窃的利奥纳多作品在你手中，你如去警局，就必须供出前因后果，受人尊敬的詹姆士·诺克斯先生却收受了窃自英国博物馆的价值整整百万美金的艺术品。别自取其辱吧！我将向你领取恰如其分的开销，诺克斯先生，比如说吧，你很快就会收到特别的指示，用什么办法交割第一笔开销。你要是打算对抗，那就太糟了，因为我定能使警察当局获悉你窝藏贼赃。”

    信没有具名。

    “这人是个爱嚼舌头的贱骨头，是吧？”埃勒里自言自语。

    “唔，我的眼中不掺沙子，”警官摇摇头说道“不管写信人是谁，这是个冷酷的人。抓住诺克斯拥有赃画这样一个把柄，就来敲他竹杠！”他小心翼翼地把信放在桌上，高兴地搓起手来“好吧，孩子，这个流氓已经落到了我们手中啦！反正他难逃法网了。他以为