第二十八章 (第1/5页)

    第二十八章

    主客仅得三人，却设了五副杯筷。曹雪芹以为还有陪客，但入席之后，酒已再巡，却无动静，不免纳闷。

    “仲四哥，”他问“还有谁？”

    仲四笑而不答，曹震却说了句：“回头你就知道了。”

    “芹二爷刚才是跟连三刀在谈王达臣？”仲四找话来敷衍。

    “是的。”曹雪芹忽然想到：“震二哥，说王爷回京的时候，是有个庶福晋先到张家口等着接。有这回事吗？”

    “有啊！是去年新娶的那个。”

    “我想也应该是他。”

    “怎么样？”曹震诧异的：“你何以忽然问到这话？”

    “是谈夏云谈起来的。”曹雪芹将连三刀所说的情形，转述了一遍。

    曹震听得很仔细，一面听，一面看仲四，终于仲四也注意听了。等听完，曹震喝了口酒，望着仲四说道：“咱们谈的那件事，有路子了。”

    仲四点点头，神色很谨慎，不再有别的表示。曹雪芹心知其中有花样，却不便率直动问。不过看样子会牵涉到夏云，他不能不关心；私下寻思，得想个什么法子，能把他们的话套出来才好。

    就这时候，仲四的一个跟班，推门进来；在他主人身边低声说了句：“来了。”

    “一个还是两个？”

    “自然是两个。”

    “好！”仲四转脸向外，大声说道：“都进来吧！”

    那跟班的急趋到门，掀开棉门帘，只见进来一个妇人，后面跟这个小伙子；那妇人花信年华，初看长得不怎么好，但接触到她的视线，那双一泓秋水似的眼睛，有股摄人的魅力，顿时觉得她别有一种动人的风韵。

    “仲四爷！”那妇人将手中衣包摆在一旁，在席前行礼。

    “来，来，献给曹二爷请安。她叫翠宝。”仲四指指点点的引见：“这是曹二爷的令弟芹爷。”

    “曹二爷！芹二爷！”翠宝一一请安。然后转身招呼：“杏香，来见两位二爷。”

    那杏香带着一顶罩头遮耳的圆皮帽，身上是一件俄罗斯呢面、狐腿里子的“一裹圆”脱去帽子，卸下斗篷，曹雪芹才发觉是个十六七岁的女郎，长得很白，也有一双灵活的眼睛；极长的一条辫子，衬着红袖棉袄，显得分外的黑。

    “曹二爷！”

    “你叫杏香，”曹震一把拉起她来，在她冻红了的双颊上摸了一下“真是书上形容的杏脸桃腮。”说着，从荷包里掏出一枚大内赏人用的足赤金钱，往他手里一塞“留着玩！”

    “谢谢曹二爷！”杏香请了安，把手掌伸开来，把玩着那枚金钱说：“这上面四个字，我一个都不认得。是什么呀？”

    “你问我弟弟好了。”

    “对了！”杏香看一看曹雪芹，问仲四：“曹二爷的弟弟怎么会姓秦呢？”

    仲四大笑“你缠到哪里去了？”他说“人家是别号里头有一个‘芹’字，水芹菜的芹。”

    “喔，”杏香向曹雪芹歉意地笑笑“芹二爷！”说着福了福。

    “别客气！”曹雪芹说道：“钱上是四个篆字：万国通宝。”

    “原来这就叫篆字。”说着，杏香转脸去看翠宝。

    “没有外人，”仲四开始安排“就一起坐吧。”

    照他的指定，翠宝坐在曹震右面，杏香却与曹雪芹并作一方。坐定敬酒，又布了菜，变成对得聊了起来；向隅的仲四，不是在两面插嘴，席面上就立刻热闹了。

    “我看你衣服多了吧？”仲四向满面泛红的翠宝说。

    “是啊！”翠宝说“倒是杏香穿斗篷的好，进屋子就脱了，出去再穿；我的皮袄穿在身上，脱了不像样。”

    “你不是带了衣包，干脆到里面去换了。”说着，仲四手一指“喏，曹二爷住这里。”

    翠宝双眼很快的往曹震一瞟，站起身来，携着衣包进屋去了。

    “你呢？”仲四又转脸问杏香。

    杏香并无表示，曹雪芹抢着说道:“她自然得回去。”

    “我看——”

    仲四还待再劝，杏香便开口了：“芹二爷说得不错，我得回去。”

    仲四与曹震相视一笑，仿佛笑他们两人脸皮都薄；曹雪芹装作不见，心里却在想，应该做点老练的样子出来。

    于是他找话来谈：“你叫杏香，当然十二月里出生？”

    “是啊？芹二爷你呢？”

    “我十四月里。”

    “对了！四月里芹菜长得最好。”

    杏香一面说，一面不断点头：那种带些稚气的认真，看来很可笑，但也很可爱。

    这时翠宝已换了一件紫花布的薄棉袄，撒脚裤；走回来笑着说：“这一来可轻快的多了。”说着，提壶一一斟酒，斟到曹雪芹面前，向杏香说道：“你也跟芹二爷说说话才是。”

    “一直在谈。”曹雪芹接口：“看你出来了才停的。”

    “喔。”翠宝又说“我这妹子不懂事，芹二爷你多包涵。”

    “很好。谈不到包涵。”曹雪芹又问杏香：“你们是姊妹？看上去不很像。”

    “不是一个娘肚子里出来的，自然不像。”

    “那，——”曹雪芹想明白了“原来你们是姑嫂。”

    “也不是姑嫂。”

    这使得曹雪芹困惑了“既非姊妹，又非姑嫂。”曹雪芹又问“怎么又以姊妹相称呢？”

    “那也没有什么稀奇。”杏香答说：“你们爷们儿，不也是‘仁兄’、‘老弟’的，叫得很热闹吗？”

    曹雪芹语塞。曹震便即笑道：“倒看不出来杏香生了一张利口。”

    “我这妹子样样都好，就是嘴上，得理不让人，到头来自己吃亏。”

    “这倒是是实话。”仲四按着杏香的手，是一种长者的神情“你如果不是那么心直口快，那天有何至于受气。”

    听得这一说，杏香的眼圈就有些红了。曹震不知道是怎么回事，但可断定，讲出来一定不会有趣，所以也不想问，只说：“好好儿的，干吗伤心？来，来，喝了门杯，咱们行个什么酒令玩。”

    “划拳吧。”仲四说。

    “不好！”曹震否决“太吵了。”

    “那行什么令呢？”仲四赶紧声明“文绉绉的可不行。”

    “自然得想个大家都能玩的。”曹震转脸说道：“雪芹，你倒想想。”

    曹雪芹最好这些杂学，连猜枚、射覆、投壶之类，几乎已经失传的酒令都考察过，这是略想一想说道：“咱们‘拍七’吧！”

    “什么叫‘拍七’？”杏香立即发问“我得先弄清楚