第二十六章 (第2/4页)

   “没有什么，”曹雪芹不肯说破心事，只紧接着问：“我想明天就去通州，你看这件事要不要跟太太回？”

    “要！”秋月毫不迟疑的答说：“不过方老爷交待你的事，一句都不能提。”

    曹雪芹点点头，随即便去禀告老母，他只说传言冯大瑞有了北来的消息，想到通州去看仲四，打听详情。说不定连绣春的下落都可以知道。

    马夫人先是高兴，接着便疑惑了“冯大瑞不是充军在云南吗？”她问：“怎么会回来了呢？”

    这一问是曹雪芹所没有想到的，但也不难解释“充军原可以赎罪的，”他说：“或者在那里立下了什么功劳，督抚奏请赦免，也未可知。”

    “如果是这样，为什么不写封信来呢？”

    疑问越来越多，也越来越深刻，好在曹雪芹应付母亲很有办法，从容答说：“他要写信，也不会写给我，应该写给仲四，反正我一到通州，就明白了。”

    “好吧！你去。顺便也给在通州的本家拜拜年。”

    “是。”曹雪芹心想，这正好作为逗留通州的借口“不过这一来，总的三、四天才能回来。”

    等回到梦陶轩，杏香一面替他收拾随身衣物，一面便问：“那冯大瑞是什么人？”

    “不是在谈绣春吗？冯大瑞就是绣春的女婿；犯了案，充军到云南，后来绣春失踪了，大家都疑心她到云南找她女婿去了。到底如何，找到冯大瑞，大概就明白了。”

    “对了，”杏香兴味盎然“我也听说过有绣春这么一个人，仿佛跟震二爷好过似的，到底是怎么回事呢？““这里头事由儿很多，一时也聊不完，明儿我还要起早，等我回来再谈。或者，你明儿找秋月问去。”

    “我明儿去找她。”杏香又问：“还有一点我不明白，找冯大瑞怎么要找我干爹呢？”

    杏香拜仲四奶奶为义母，仲四便是她的干爹“冯大瑞本来是你干爹那儿的镖头。”曹雪芹答说“如果冯大瑞真的来了，你干爹总会知道。”

    “既然如此，打发桐生去问一声就是了。”

    “不！他弄不清楚，非得我自己去一趟不可。”

    “你那天回来？”

    “不说了嘛。总得三四天。”

    杏香沉吟了一回问说：“你不能后天走吗？”

    “为什么？”

    “如果你后天走，我想明儿跟太太回，请太太准我去看看我干妈，那就好跟你一块儿走了。”杏香又说：“去了就走，不大合适，待长又不方便，三、四天正好。”

    “太太病刚好，又是正月里。”曹雪芹在她颊上亲了一下说：“等春暖花开，我专门陪你到通州住几天。”

    杏香虽有些失望，却无不快，为曹雪芹收拾了简单的行囊，又将平时预备着送仲四奶奶的尺头绣件，打成一包，思量着交待桐生带到通州。就这时外面传来苍老的咳嗽声，不问可知是何谨来了；杏香叫丫头打堂屋的门帘，曹雪芹同时走了出去问道：“有事吗？”

    “听说芹官明儿到通州，我有个膏子药的方子，是仲四奶奶要的，请芹官带了去。”何谨一面掏出一个信封，一面问道：“芹官到通州干吗？”

    “听说冯大瑞来了。我想找仲四去打听打听。”

    “喔！”何谨踌躇着，仿佛有话要说而不便说似的。

    “老何，你是有什么话要说？”

    “冯大瑞是充了军的人，怎么一下子回来了？我看，芹官，你恐怕打听不出来什么。”

    “这，”曹雪芹问：“何以见得？”

    “如果冯大瑞是逃回来的，又投奔了仲四爷，他就是窝家，不肯告诉你的。”何谨接着又说：“不是他不懂交情，正因为他懂得交情，为的是万一出了事，不受株连。”

    曹雪芹心想，俗语说得好“姜是老的辣，”关于冯大瑞这件事，方观呈似乎很看重她的见解，其实天晓得，要紧之处是秋月想到的。如今肩负重任，单枪匹马去涉江湖，靠的是仲四，倘或仲四另有想法，变成此路不通，那就一筹莫展了。不如将何谨带去，到时候至少还有个可以商量的人。于是他问：“老何，你能不能陪我去一趟？”

    “我去有用吗？”

    “有用。”

    “是了。”何谨将信揣入怀里“膏子药的方子，我自己给仲四奶奶好了。”

    等何谨一走，曹雪芹发现杏香的神色有异，不由得问道：“怎么回事？你的脸色很难看。冯大瑞是怎么回事？”他说：“老何的话，我都听见了，其中仿佛很有关系似的。我看，你不要到通州去吧！反正年也快过完了，仲四会到京里来料理他镖局子的事，那时候再打听也不迟。再说，他如果知道冯大瑞来了；又知道冯大瑞的行踪跟人说了也不要紧，不用你去打听，他也会告诉你的。你说是不是呢？”

    “是的。这就是我要让老何陪我去的道理。我让老何跟他娶打交道。”

    “这么说，何不就请老何去一趟？”杏香又说：“为什么一定要你自己到通州呢？”

    “我不也要到通州跟本家拜年吗？”曹雪芹轻松自如的说：“‘烧香看和尚，一事两勾当。’”

    曹雪芹场喜欢用这句也不只是哪一本宋人话本中看来的成语，意思是有那不守妇道的人家，借烧香为名，跟和尚幽会；杏香听了有气，啐着他说：“烧香就是烧香，看什么和尚？也不怕罪过。你如果说是给本家拜年，我不拦你；你可记住了，你是去烧香的。”

    在车上，由京城谈到通州，曹雪芹将他跟冯大瑞交往的情形，几乎巨细靡遗的都告诉了何谨；其中有一部分是何谨早就知道了的，但冯大瑞跟漕帮有牵连，在他确是初闻。

    “芹官，”何谨问道：“你对漕帮知道多少？”

    “不多。”

    “我想你也不会知道得太多。芹官，我倒再问你，仲四在不在帮？”

    “大概是吧。”

    何谨沉吟了好一会说：“芹官，你恐怕还不知道漕帮的规矩厉害，遇到紧要关头，六亲不认的；而且他们也很讨厌‘门槛外头’的‘空子’去干预他们的‘家务’。所以，仲四不会对你说真话；至少有出入关系极大的事，决不会跟你谈。我看，最聪明的办法是一个字：看！”

    曹雪芹将他的话，细细咀嚼了一会，大有所得“你是说，咱们去了根本不提冯大瑞，只冷眼旁观就是了。”他问：“可是在他那儿一住几天，不惹他疑心吗？”

    “咱们不必住他那儿，住自己的地方好了。”何谨又说：“仲四要问来干什么？就说来修房子，再请他找两个木匠泥水来勘查估价，这不就师出有名了吗？”

    曹雪芹依计而行，到了通州先投仲四镖局，自然是被奉之为上宾，问其来意，曹雪芹照商量好了德话回答。