第十八章 (第1/5页)

    第十八章

    一进门就遇见秋月，使得锦儿遇到了难题，曹震叮嘱：“别说四老爷是干什么去的。”这话对秋月用得上，用不上？细想却不是难题。曹頫此行的任务，可瞒别人，不能瞒曹雪芹，曹雪芹知道了，岂有不告诉之理。然则此刻之瞒，完全是多余的事。

    “我到你屋子里去，告诉你一件千载异事；不过你得守口如瓶。”

    秋月紧皱双眉，在牙缝里吸着气说：“我的妈呀！你别掉文行不行？什么‘千载异事，守口如瓶’都酸死了。”

    锦儿脸一红“还不是跟你们这般酸溜溜的人泡的。闲话少说，”他指曹雪芹的书房说：“在不在？”

    “在写春联。”

    锦儿点点头，没有再说什么；跟着秋月到了她卧室，先把房门关上，径自往套间走了去。秋月很少看到锦儿又如此郑重其事的态度，料想这件“千载异事”关系重大，心情也就自然而然的变得严肃了。

    “四老爷要到热河出差，你知道不知道？”

    “不知道啊！”秋月诧异的“快过年了，还出差？”

    “今儿早晨的事，奉旨马上动身，已经住到城外去了。不但四老爷，雪芹也得去一趟。”

    等她将整个经过说完，秋月脸上不由得就有难色。她心里的想法不难测度，正就是锦儿锁顾虑的。“我在想，去是不能不去的，只有想法子哄着太太，让她没有闲心思去想雪芹。我打算跟翠宝轮班而来陪太太，把孩子也带来，跟小芹一块儿玩；家里一热闹，太太的日子也容易打发了。”

    “也就只有这么办了。”秋月问道：“你自己跟太太去说，还是我替你去说？”

    “自然是你说。”

    “这也行。不过是去干什么，又为什么非要芹二爷陪着去，这得有个很妥当的说法。倘或话中有了漏洞，太太一动了疑心，那可就大糟其糕了。”

    “是啊！如果是别的事，大不了说了实话，疑心也就去掉了。无奈这件事是万不能说的。”

    秋月沉默不语，只见他眼珠不断在转动；过了好一会，方听他徐徐说道：“其实也没有什么不能说的。太太肚子里最能藏得住话，你是知道的；很可以明说。事先明说了，还有一样好处，这是个很有趣的差事，太太没有事，心里会想，圣母老太太听说皇上去接她，会是什么个样子；圣母老太太见了芹二爷，是不是也喜欢她？只是想这些事，就不会想到芹二爷路上辛苦，替他担心了。”

    正在谈着，听的外房又推门的声响；秋月起身张望，是小丫头文玉“芹二爷来了。”她说：“是来看锦儿奶奶的。”

    “请芹二爷在堂屋里坐一坐，我们就来。”秋月回身向锦儿说道：“暂且别告诉他，等回了太太再说。”

    “这样，我到他那里看看杏香去；你趁这会儿跟太太去回，我在他那儿听消息。”

    说停当了方始出房，只见曹雪芹迎上来问道：“听说四叔已经出城了，是震二歌送了去的。怎么回事？”

    “待会儿你就知道了，”锦儿答说：“走，看看小芹去。”

    于是一起出了垂花门，分路而行；曹雪芹陪着锦儿到他所住“梦陶轩”——前年就隙地新盖的一座院落，三间正屋，两件打通了的厢房，院子里一树腊梅，黄澄澄的开得正热闹。

    “杏香，你看谁来了？”

    杏香掀开门帘，笑嘻嘻的将锦儿迎了进去“书房里坐吧！”她说：“哪儿暖和。”

    书房里生着一个云白铜的大火盆，暖气将两盆红白梅花都催开了，但花香之中杂这药香，锦儿便既问道：“谁服药？”

    “喏，她。”曹雪芹努一努嘴，是指杏香。

    “怎么啦？”锦儿关切地握着杏香的手问：“哪儿不舒服？”

    “没有什么。”杏香问道：“你喝什么茶？有水仙，有碧螺春。”

    “锦儿姐，”曹雪芹插嘴“试一试我的‘双清茶’如何？”

    “什么叫‘双清茶’？”

    “你看了就知道了。”

    “水仙加梅花瓣。”杏香说道：“什么稀罕的东西，无非巧立名目。”

    “她不是花这些闲心思，可怎么打发日子？”锦儿笑着问说：“你制的墨怎么了？”

    “唉！别提了。”曹雪芹尚未开口，杏香已发怨声：“厢房里到处是煤烟，一片漆黑，害我整整收拾了两天。”

    “这么说，是制成了，拿来我看看，自己制的墨，是怎么个样子？”

    “真的能制成了，倒也好了。”杏香面无表情地说：“一团稀泥。”

    曹雪芹任凭她埋怨，只是憨笑着不做分辨。而杏香说是一回事，做又是一回事，取茶叶、取磁海，取棕带帮着曹雪芹从紫檀条案上扫落梅——红白梅英扫了一碟子；接着匆匆而出，取来一碗水，将梅英都倾倒在水中。

    锦儿一直默默地看着，心中感触很多，此时却忍不住问了“那是干什么？”“梅花瓣上有灰尘，也许还有看不见的小虫子。得拿盐水过一过，夹到茶叶里头，喝了才能放心。”

    “这是他想出来的主意。”曹雪芹补了一句。

    “这么说，你们倒真是一对儿，好事之徒遇见好事之途了。”

    曹雪芹得意地笑了，杏香却又委屈的表情“还不是将就着我们这位二爷。”她嘟着嘴说。

    “真是，”锦儿笑道：“一床上睡不出两样的人来。”

    “咳！”曹雪芹突然喊道：“水开了，快把壶提下来；水一老就不好了。”

    他的话还没有完，杏香已拿干布衬着手，将坐在火盆上的水壶提了下来。曹雪芹已在大磁海里放了茶叶，提起壶来，冲的八分满；顺手取银匙舀了一匙红白梅英倾入茶水，用一张皮纸封