第二十五章 (第2/4页)

呀？你又不是开裱画铺。”

    “锦二奶奶真行！”陪着她在一起的秋月笑道：“一下就说中了。何大叔八十岁学吹鼓手，学了一手裱字画的手艺。”

    “不，不，还谈不上。”何谨答说：“总得找些不急之务，日子才过的轻快。”

    于是锦儿细问经过，及至弄清楚了是怎么回事，欣然说道：“你所幸开个单子，要什么，我一下子都替你弄它个周全。”

    “那就谢谢震二奶奶了。不过，震二爷的收藏可别让我来装裱，这就是我报答锦二奶奶的。”

    “何大叔，”秋月问道：“这话怎么说？”

    “我怕把震二爷的收藏弄坏了，岂不是恩将仇报？”

    听这一说，彼此大笑；只听门外有人大声嚷道：“什么好笑的事？说出来让我也笑一笑。”

    不问可知，来的是曹雪芹。等问清楚了是怎么回事，他看着那两间打通了的屋子，只是摇头。

    “怎么啦？”锦儿问说。

    “这要一支上了案板，老何连安休的地方都没有了。我看，我那里那间敞厅倒很合适。”

    锦儿与秋月相视而笑，老何觉得白天在那里做活，并无不便，深深点头同意：“哪里是比这里合适。”

    “好了，说定规了。”曹雪芹转脸问道：“锦儿姐，你真的要送。”

    “真的送。不但送案板，还送一块招牌，梦陶轩专裱古今字画。”

    说送市招，当然是笑话，案板却真的送了；锦儿给了何谨二十两银子，让他自己去采办。曹雪芹心很急，因为随时会封诏随曹頫去办事，巴不得早早弄停当了，才能了却一件心事，所以一过破五便催何谨去找木匠，只费了三天工夫，梦陶轩敞厅上就出现了一块簇新的案板，然后上漆退光，这很费手续，曹雪芹一遍一遍去看，远比何谨更来的起劲。

    这天正在督促漆匠上最后一道漆；只见桐生匆匆奔了来说：“震二爷来了。““震二爷回来了？”曹雪芹深感意外“在哪儿？”

    “在太太屋子里。”

    曹雪芹随即赶了去，只听他母亲说道：“你四叔不用去了。”

    “喔，”曹雪芹向曹震问道：“是怎么回事？”

    “咱们回头谈。”曹震说了这一句，边细细问了马夫人的病情，做了好一会方始告辞，转往曹雪芹的书房去谈圣母老太太。

    “人来了？”

    “来了。”

    “进宫了吗？”

    “还没有。”曹震答说：“暂时住在皇后娘家。”

    “那就是傅太太那里。”曹雪芹问说：“不说是有四叔去接吗？怎么忽然来了呢？”

    “其中有一段曲折，我也是今天上午到京，跟海公去复命的时候才知道。”曹震脸上忽现恐惧之色“想起来可真玄！”

    “怎么回事？”

    “圣母老太太进京的消息，还是走漏了。还听说有人要在半路上打劫。”

    “有那么大胆的人！”曹雪芹失声说道：“真要出了事，可不得了。那是谁呢？”

    “我没有敢问。”曹震又说：“只听说是方问亭的主意。他不知从哪儿的来这么一个消息，据说人家已经知道了，四叔是指定专门办这趟差的人，所以定了明修栈道、暗渡陈仓这么一计，表面上看四叔没有出京，圣母老太太就不会进京；其实暗地里另外派了人来通知我，趁着过年热闹的时候，悄悄儿动身。总算一路平平安安，人不知，鬼不觉地办好了这趟差事。”

    “恭喜！恭喜！”曹雪芹拱拱手说：“震二爷，你要升官了。”

    他将海望曾打算将曹頫调升内务府堂郎中，而曹頫不愿的话，告诉曹震，接着又提出他的看法。

    “四叔谦退为怀，这份功劳不又加在你头上？而况你自己的功劳也不小；我看不但要升官，而且还会派好差事。”

    听这一说，曹震笑得合不拢嘴“雪芹，你也出了很大的力。你不想补缺，总也得有个酬谢你的办法。你自己说吧。”

    “我什么都不要。”

    “喔，”曹震突然想起“一路上圣母老太太不断问起你，傅太太也提过。”

    “她怎么说？”

    “傅太太。”

    “不！”曹雪芹打断他的话说：“我是指圣母老太太。”

    “她挺关心你，问你的功名，又问你为什么不娶亲。”曹震又说：“她总想提拔、提拔你，这条路子你可不能随随便便就错过了。”

    曹雪芹小小不答，曹震也就没有再说下去。

    到了第二天中午，曹震神色匆匆的又来了；到马夫人那里打个转，随即便到梦陶轩来找曹雪芹。“方问亭要找你。”

    “他找我？”曹雪芹不解的问：“有什么事吗？”

    “当然有事。听口气似乎要跟你打听一个人。”曹震叮嘱：“明儿一早，你在咸安宫御书处等着，他会派人来招呼你。”

    “好！我知道了。”

    方观承没有派人来，而是亲自来访，在御书处找了间空屋子，屏人密谈；略叙寒温之后，很快的谈入正题。

    “有个干过镖客的冯大瑞，你认识不认识？”

    这一问，曹雪芹大出意外“认识。”他随又问说：“方先生何以忽然提到这个人？”

    “我回头再告诉你。”方观承继续发问：“你知道不知道他的行踪？”

    “他是犯了案，发配云南。以后一直不知道他的行踪。”

    “最近你听人提到过他没有？”

    “没有。”

    “他跟仲四怎么样？”

    “仲四是他的东家，很看重他的。”

    “我跟你谈过漕帮的是没有？”

    这是有关系的话；曹雪芹心想，上有老母，以明哲保身为妙，便摇摇头说：“没有。”

    “漕帮的情形，你知道的不少吧？”

    话越来越玄了，曹雪芹大起戒心“我不大清楚。”他说：“我以前奉母住通州，通州漕船很多，有时候听他们谈起，仿佛其中很有些内幕，我就不便去打听了。”

    “嗯，嗯。”方观承又问：“姓冯的，有一门亲戚姓王，是不是？”

    “那门亲戚没有做成。姓王的也是仲四那里的镖头，他娶的是先祖母身边的一个人，名叫夏云。王达臣有个meimei，原要许配给姓冯的，后来因为犯了官司，这门亲没有结成。”

    “他那meimei呢？”

    问到这句话，曹雪芹心头隐隐作痛“失踪了