第一章 (第3/5页)

斟了杯白兰地。"假如你担心的是费伯伦不会接受我们的条件，那么大可不必。他会接受的，据我所知，老洛斯没多少日子好活了。如果他想再见到霍克林府邸，并且恢复头衔，那年轻人就非接受不可。花点小钱，娶了我们的女儿就可以马上解决这件家务事，并不算过分嘛，是吧？"

    "等他见到伊莲呢？到时候怎么办？"莎拉质问道。

    海顿转身斜倚在桌上蹑酒。"这是什么？莎拉，为人母的关怀吗？得了吧！到时候木已成舟，他也只能和我们一样，把她和那个老婆娘关在一起。她不会觉得有任何不同的。"

    "你把我们说得这么残忍，海顿。"

    "我们是很残忍啊！亲爱的莎拉。难道你从前没注意到吗？"

    她被火焰所包围，死神的灼热手指即将把她烧焦。有力的手臂伸向她，抱住她。有人快死了。她尖叫起来。

    "好了，伊莲，亲爱的。好了，茉莉在这儿呢！你的茉莉在这里。"

    她在打转，打转。

    "来吧，醒醒，亲爱的，醒醒。"

    一只手触摸着她的脸颊，将她从可怖的黑色深渊中拉回。慢慢地，她睁开了眼睛。

    "好了，这样才对。你该吃葯了，亲爱的。"

    房中灯光暗淡，而且似乎缓缓转动着。房里好像没有人，一阵惊惶攫住了她。她伸出手去摸索，想要找到一直在和自己说话的那个女人。

    "别动，伊莲。你病得很重。"

    她迅速在枕头上转过头，感到一阵强烈的恶心。她翻身俯卧，头垂在床边，把胃里的东西朝痰盂里吐了个干净。

    哀慰的双手轻拍着她的背。"可怜的女孩！"一个声音柔声表示。"我可怜的女孩，我可怜的伊莲。"

    她试着清楚地思考。跟自己说话的这个女人是谁？她在哪里？可是一切都毫无意义，所有的事物都遥远而模糊。

    "伊莲小姐？"

    一条湿巾触着她的唇，她用无力的手指抓住它，拭去呕吐的痕迹，随后又慢慢翻身平躺。这回她的视线找到那女人了。

    她身穿黑灰的条纹长衫，还有一条白围裙。一头既灰且卷的红发，大部分都藏在一顶白帽下。满是皱纹而慈祥的脸上有一双深绿的眼睛。"好了，舒服些了吗？小姐。"

    她张口欲言，方才觉得喉咙沙哑且酸痛。她默不作声地又闭上了嘴。

    "这样才对，亲爱的，你不可以说话。大夫说你一定要让喉咙好好休息。你生了场大病，伊莲小姐。"

    谁是伊莲小姐？是她自己吗？这女人又是谁？茉莉。她听见她自己这么说吗？茉莉在这里。茉莉是不是她的看护？她的头好痛、好昏。她会不会再吐？

    "来吧，把葯吃了，小姐。要是公爵夫人看见你没吃，她会很不高兴的。"茉莉将一根汤匙伸向她。

    大火，那么她并不是做梦了。曾经有过一场大火，所以她才会生病，她的喉咙才会痛。

    "大火…"她沙哑地低语。"大火里…有…一个人。"

    茉莉把她还没碰过的汤匙又收回去。她摇头。"什么大火啊？小姐。"

    她摸摸喉咙。"火…"

    茉莉苍老的手又去摸她的脸。她的语气温柔，满含关切。"是你梦到起火了。拜托你，亲爱的，你一定得把它忘记，你一定要好起来。"

    只是梦？可是…她困惑地闭上眼睛。

    "现在来吧，伊莲小姐，把葯吃下去。"

    她逼着自己把眼皮张开。茉莉把汤匙又送到她唇边了。她听话地张开嘴，咽下那苦涩的液体。

    "现在好了，没事了。"茉莉轻声说道。

    她抬眼望向那妇人。"我是…伊莲？"她问道。

    茉莉眼中含泪，泪水随即夺眶而出。她掀起围裙角擦脸时，逸出一声低泣。"是啊，小姐。你是我的伊莲，你一直都是我的伊莲。"

    "我不…"她的眼皮合上，她觉得自己好像飘走了。"…不觉得…自己…是伊莲。"

    通往霍克林府邸的车道，在高大的林木间蜿蜒将近一英里。阳光和阴影交错在车篷上闪过，几乎使伯伦为之目眩，他掉头去注视他祖父。他可以感觉到老人期待看见阔别六十年的祖宅时的紧张和焦虑。

    远渡重洋的旅程对老人而言是不小的折磨，伯伦不时疑心他祖父是否能撑到英格兰，更别说恢复头衔了。紧张虽使洛斯的皱纹加深不少，不过这一年多以来，从未见他的精神如此好过。他的手不再发抖，也不再成天委靡不振。他的棕眸中出现新的光芒。回到英国似乎让费洛斯整个人年轻起来。

    "伯伦，现在它随时都可能出现在你眼前。"

    他听话地将视线转向窗外。森林倏地开展，他们就此置身于八月的艳阳下，蓝天里没有一丝云。这时，伯伦看见了霍克林府邸。

    三层的灰石巨宅傲然耸立在如茵的草坪间。霍克林府邸超过一百个的房间，足足媲美国的费家大宅大了五倍有余。但是两者之间相似之处实在太明显，伯伦几几乎要以为自己并未离开长岛的家。

    "真是太奇妙了，祖父。看起来和法兹渥庄简直一样，就连花园也不例外。"

    洛斯的棕眼闪着光芒。"是啊，确实是这样。"他答道，口气有一丝惊叹的意味。"有时候我也不能确定。这么久了，我以为自己已经忘记。不过并没有，不是吗？"惊叹转为自豪。

    伯伦含笑靠回椅背上。无论接下来的一小时或数星期会发生什么事，此刻他祖父脸上的表情就让一切都值得了。就连他"妻子"这档事也没使他的心情变坏。事实上，自从代理婚礼在纽约完成以后，伯伦早就把伊莲小姐抛在脑后。不过要不了多久，就得被迫想到她了。

    马车在正门的列柱前停下。

    "我不需要坐轮椅。"洛斯坚决地表示。"我要用自己的两条腿来面对他们。"

    马上有两名司阎打开马车门，把洛斯扶下车。伯伦随后下车，视线再度扫向眼前的巨邸。他不禁纳闷一家人要那么多房间做什么。