第二十二章返寺 (第10/12页)

死，方撞阶而亡。"

    天心点了点头，又道：“那日师父吐血不止，神智却在，眼见空信师伯未醒，忙唤我近前，命我速将周应扬背至后山，投入阴坡一处洞xue之中，并嘱我日后无论何人问起，都只说周应扬已死，尸体被扔在五乳峰山涧之中。其时场上虽有十几个僧人，却都扑在空问方丈等人尸身上哭泣，因见周应扬口鼻流血，没了气息，谁也不曾想到他还活着。只有空如师伯倒在血泊之中，手握断臂，向我张望。我心中恐惶，背着周应扬快步向后山跑去，空如师伯在后面喊了什么，我也不曾听见。待我将周应扬投入xue内，返身回来，空信师伯已经苏醒。他不见周应扬尸体，正在追问师父。师父半坐半卧，始终含笑，只说周应扬已死，被人弃于涧中。空信师伯哪里肯信？又追问是由何人弃尸。我忐忑上前，直承其事。他反复盘问，问不出什么破绽，突然走到空如师伯面前，低声在空如师伯耳边说了几句什么。空如师伯边听边向师父望来，好似有话在心，不敢明言。空信师伯见状，连忙抓住空如师伯手臂，一面耳语，一面做出许诺之态。空如师伯看了他许久，似下了极大的决心，在他耳边轻声嘀咕起来。我只恐事情败露，寺中再起祸乱，心中七上八下，正乱做一团，空信师伯却突然站了起来，身子仿佛被巨物撞了一下，不住地摇晃，脸上一片死灰，可怖至极。我知必是空如师伯告诉了他真相，生怕他发作起来，与师父争斗。不料他站了一会儿，面上忽露出一丝笑容，踉跄着向寺中走去，便似什么也未发生。我不知他心中所想，满腹疑团，及后由师父道出原委，这才了然。”

    天宝、天际同时问道：“师父是如何说的？”二人虽也曾经历过那场浩劫，却不知其中更有这许多秘密，听师兄愈讲愈奇，都屏息凝神，欲知后事。

    天心轻咳一声，说道：“原来师父早知空信师伯与那人暗中勾结，也怕空问方丈等人一死，他便要引那人前来，争夺方丈之位。那日我背周应扬去往后山，师父随即陈明利害，说服了空如师伯。待空信师伯醒转，空如师伯便依计而行，告诉他周应扬非但未死，而且只受轻伤，现已被人送往后山洞中调养，并言周应扬已与师父定下密约，答应助师父夺方丈之位。空信师伯闻言，自是又惊又怕，如遭重棒，但随后想到周应扬既在人世，自家体内症疾便有疗除之法，倒也不无欢喜。他不动声色地回寺，夜晚忽带伤离寺，不知所往。师父自他去后，日夜提心吊胆，不能安枕，知他此去既是为了躲避周应扬，也是为了寻那人商量对策，担心那人突然来到，合寺遭殃。数日之后，空信师伯又悄然返回。师父见他孤身一人，满脸沮丧，料是那人畏惧周应扬，不敢随空信师伯前来，一颗心才放回肚中。空信师伯眼见众望所归，师父要做方丈，哪肯甘心？在寺中困坐几日，终于按捺不住，乘黑夜往后山去见周应扬……”说到这里，天宝、天际都“啊”了一声，异口同声道：“他见了周应扬，岂不识破此计？"

    天心沉吟道：“实则师父此计虽妙，却正是在这里留下极大的漏洞。当时师父只想空信师伯伤了周应扬，加之他做贼心虚，必不敢去后山见之，却不知空信师伯受伤之后，体内已到了龙虎交崩的险境，天下除周应扬外，别无二人可以救他。他壮着胆赶去后山，一则欲探虚实，二则更是为了求讨疗疾之法。师父千虑一失，几乎功亏一篑!难怪他圆寂之时，还一再责怪自己，险将少林推入绝境。”天宝、天际听得心荡神摇，明知那已是几十年前之事，仍颤声道：“那……那空信见了周应扬，怎会没有看出破绽？"

    天心见二人又是焦急，又是不解，展颜一笑道：“若说也是我少林不该绝灭。空信师伯自见了周应扬后，竟莫名其妙地安稳下来，每日只在禅房打坐行气，接连四十余日，居然足不出户。师父不知他有何图谋，命我暗往查看。我去了几次，每次都见他在室内专心练功，姿势异常古怪，全不似本门行气坐练之法。师父知道后不动声色，暗中却小心防备。如此过了数日，到第五十日上，空信师伯突然出了禅房，去达摩院、戒律院等处倍陈师父罪责，说师父勾结魔教，包藏祸心，并扬言要为本寺除害。师父不知他已见过周应扬，自信计策高妙，空信师伯难有作为，也便任其狂吠。谁料空信师伯得寸进尺，竟找到师父，要与之比武争位。师父见他肆无忌惮，疑心他已识破自家计谋，一时也乱了方寸。空信师伯以为师父胆怯，更口出狂言，非要比试。当时有几位师叔忍无可忍，出手与他较量，都败在他的手上。此事你二人亲眼看到，我也不必细说了。”天宝想了一想，道：“比武之事我虽亲见，却一直有许多不解之处。按说空问方丈和空寂、空砚两位师叔死后，寺中便以空信武功为最。当时几位师叔与他比武，都是不出十招，便败了下来。空信连胜几位师叔，招术虽仍是本门的家数，内劲却恁地古怪，好似在数日之间，功力陡然增了几倍不止。为何随后与另几位师叔动手，却愈斗愈是不济？到后来竟似中了魔障一般，在地上连连翻滚，毫无抵御之能。他撞阶前说什么‘周魔害我’，更是令人费解，难道周应扬会在他身上做了什么手脚？"

    天心微微点头，颇有感慨道：“空信师伯之死，看似出人意料，实则亦在情理之中。他死时全身经脉俱断，七窍流血不止，那是体内NFDB6疾发作所致。由此推断，其死因必与连日里在屋内行功练气有关。我虽不知他见了周应扬后，二人到底说了什么，但想来他那日去往后山，必是被周应扬巧言瞒过，未觉察周应扬心脉已断。他体内散乱难调，急欲得法疗疾，却不知周应扬怀恨在心，哪会授其秘义？他所得心法，定是半真半假，戕害人体的诀要。他无心细察，视作了救命良方，一经习练，逆气俱消，功力猛长，自然欣喜若狂，全未想到那只是饮鸩止渴，反将自己推上了绝路。我猜他与周应扬见面之时，周应扬便已有所警觉，知他与师父会有一场争斗。你想周应扬那等心思敏捷之人，身处险境，自要权衡利害，说些两不相助的言语。空信师伯原只求得法保命，听了这话，料到争位有望，一时利令智昏，哪还顾得深想？其实以空信师伯的心计，本是不易受骗。周应扬处身xue内，竟能洞悉一切，只以三言两语，便骗过空信师伯，