第八四章 (第9/10页)

在这里伺候皇上笔墨好了。”

    “是！”李莲英答应着，倒退几步，静静地站在门边。

    “这里有两封信，一封是袁昶给奕劻的，我让莲英去问过，”慈禧太后提高了声音问：“莲英，庆亲王怎么说？”

    李莲英小跑两步，站定了用刚刚能让御座听得到的声音答说：“奴才把信拿给庆王爷看了，庆王爷说不错，是袁大人给他的，笔迹也不错。”

    “你听见了吧？”慈禧太后向皇帝说。

    于是怀着满腹疑惧的皇帝，开始细看慈禧太后亲手交下来的，那一真一假的两封信。真的一封看完，松了一口气，因为那是指载漪想做太上皇而言，与己无干。

    但是，那封假信，看不到几行，皇帝刚松下的那口气，又提了起来，一边看一边想，想自己应持的态度。

    情形很复杂，如果脚步站不稳，不知会受什么罪？有此警惕，不免沉吟，慈禧太后却又动疑了：“你觉得袁昶的话，很不错似地，是不是？”她慢条斯理地问。

    因为她的话慢，皇帝才不至于因为惊惶失措而答错了话：

    “袁昶简直是胡说！一点儿道理都没有。”

    “就止是胡说吗？”

    显然的，慈禧太后对于他对袁昶所作的批评，并不满意，那就得再说重一点：“莠言乱政，不守臣道。”

    “我看，他不知道安着什么心？”

    “是！”皇帝想都不想地说：“居心叵测。”

    “你可看得出来，他是在离间咱们娘儿俩！”

    “可恶！”皇帝就象说相声“捧哏”的一般，顺嘴附和着：

    “太可恶了！”

    “如果他真的上个折子，公然主张，也还不失为光明磊落，这样子阴险，可真是死有余辜。”慈禧太后紧接着说：“我早说过，今日无我，明日无你。只是你始终不能领悟我的意思。”

    皇帝早就领悟了。不管慈禧太后说这话，是不是一种抓权不放的借口，而就事论事，这话应该解释为如果不是慈禧太后“训政”有权，能镇得住载漪，大阿哥早就要夺位了。想到这平时早就想透了的一句话，他终于了然于自己应持的态度，就是与慈禧太后一致，紧靠着慈禧太后站，脚步一定稳当。

    于是他立即跪了下来：“老佛爷处处卫护儿子，儿子岂能不知道？儿子再愚再蠢，也不能那样子冥顽不灵。”他又说：“如今大局艰危，全靠老佛爷撑持，不管别人怎么说，反正儿子只听老佛爷的训诲。”

    “你总算心里还明白。”慈禧太后点点头是表示满意的神情“这两封信，你看，怎么处置？”

    遇到这种有关系的事，皇帝从前年政变以来，一直不作主张，只循例答说：“请老佛爷作主。”

    “我原以为这两个人熟于洋务，等李鸿章来了，叫他们俩做个帮手。谁知道这两个人勾结洋人，挟制君上，这跟私通外国的汉jianian有什么两样？治乱世，用重典，再不能姑息了！”

    “是！”慈禧太后再一次点点头，然后提高了声音说：“莲英伺候皇上写朱谕。”

    “喳！”

    这种差使，他是伺候惯了的，最重要的是，朱谕一定得当着慈禧太后的面写。事实上亦非当着面不可，因为皇帝的朱谕，不是她口授大意，便是干脆念一句，皇帝写一句。

    而这一次，慈禧太后却并未开口，只把载漪呈上的一个稿子交了下来。皇帝接到手一看，心胆俱裂，不由得抬头去望，只见慈禧太后脸板得一丝笑容都没有。就这一副脸色，将他想为袁昶、许景澄求情的心思，硬压了下去。

    笔有千钧，泪有满眶，终于将一张朱谕写完。一滴眼泪下落，还好，不是掉在朱笔上，不致使字迹漫漶。李莲英在他侧面，看得清清楚楚，心中老大不忍，急忙取一块手巾交到皇帝手里。

    “请皇帝擦擦汗。”

    语言跟举动，都别有用意。话是说给慈禧太后听的，表示朱谕上的水渍是汗，手巾则又不止于擦汗，主要的是供皇帝拭泪。

    擦干眼泪，皇帝转身，双手捧上朱谕，慈禧太后却不接，只说：“你念给我听听。”

    “是！”声音有些发抖。

    李莲英却又赶紧捧上一杯调了蜜的菊花茶“皇上先喝口水，润润喉。”说着，使个眼色，示意皇帝不可再发出抖颤的声音。

    皇帝微微颔首，喝口菊花茶，调一调呼吸，慢慢地念道：

    “吏部左侍郎许景澄、太常寺卿袁昶，屡次被人参奏，声名恶劣。平日办理洋务，各存私心。每遇召见时，任意妄奏，莠言乱政，且语多离间，有不忍言者，实属大不敬！若不严行惩办，何以整肃群僚？许景澄、袁昶，均着即行正法，以昭炯戒。钦此！”

    “就这样！”慈禧太后说：“你先收着，明天当面交给军机。”

    于是皇帝将那道朱谕，折好藏起，跪安退出，上软轿回西苑时，将有一个机会可以跟李莲英说话。他轻喊一声：“谙达！”

    这是满洲话，凡是教皇帝、皇子骑射或者满洲语文的旗人，都叫“谙达”地位不如汉人的“师傅”但也是一种尊称。皇帝从小就是这样叫李莲英的，而李莲英倒从不敢以谙达自居，听得招呼，急急趋至轿前，俯身候旨。

    “你派人告诉荣禄，明天一早无论如何得上朝。”

    “是！”李莲英知道，皇帝的用意是希望荣禄能救袁昶跟许景澄。可是他不敢道破真相，也不敢转述皇帝的口谕，只作为他自己的意思，派人到东厂胡同求见荣禄，说是：“李总管说‘请中堂明天一早，无论如何得上朝’。”

    就这一句话，害得荣禄睡不好觉，半夜里便即起身，曙色初现，便即进宫，谁知还有比他更早的，是刚毅与赵舒翘，两人都是笑容满面，倒象有什么喜事似地。荣禄心中有事，懒怠去问，靠在藤椅上闭目养神。

    “你看，”他听见刚毅在说：“要不要通知徐楠士来待命？”

    徐楠士就是徐桐的儿子徐承煜，从戊戌政变后，就当刑部左侍郎。召他进宫待命，想来必有大案交付刑部，这样转着念头，再想到李莲英的话，荣禄觉得非探问明白不可了。

    要问，当然要问李莲英。他找了个很能干的苏拉，秘密嘱咐，即刻去打听李莲英现在何处？立等回话。不久，苏拉回报，李莲英是在荣寿堂西面的小屋中休息。

    荣禄知道那间屋子，急急赶了去，一见面便拉他到一边问道：“今天是不是要杀人？”