第二回内廷风波 (第16/17页)

在所不辞！”

    公冶娇道：“知晓皇甫楠的底细吗？”

    陈卫道：“只知他受左军都督李大人宠幸，李大人论辈分，该是皇太孙的表兄。”

    公冶娇道：“这个知道了，我问的是他的出身、门派和他的家底，陈镖主不妨留意一下，看他是否与老魔头皇甫佑安有渊源。”

    陈卫道：“这是舍亲也想知道的事，他们也在盘察他的家底，有消息定禀告小姐。”

    公冶娇道：“好极，今后我上门联络。”

    陈卫道：“在下等不时走镖，但总会留下一人与小姐联络，只是有紧要消息时…”

    公冶娇道：“上我家不方便，还是我来镖局吧，我若有事，会叫小翠来。”说着站起身道：“今日暂别，过两三天再会面。”

    陈卫、申勇志挽留不住，只好送出门来。

    公冶勋受命为忠信卫指挥使。

    这是皇太孙在皇上驾前力争的结果。忠信卫同知方宏、佥事葛镇海留任，还空缺一人指挥同知、三个指挥佥事的职位，皇太孙说，这些空缺职位由公冶勋挑选人才担任。

    此外，还可以授若干个佥事千户、副千户、百户的虚职，不必管理士卒、料理俗务，以协助公冶勋处置皇太孙派遣的秘密差务。这样做，旨在使公冶勋牢牢掌握兵权，他忠信卫真正变成皇太孙的亲军，既是忠诚之师，又是精锐之师。

    公冶勋要保护皇太孙的安全，确保皇太孙平安坐上龙椅，这责任之重大，使他食寝不安。

    首先他得招纳一批高手，确保东宫安全。他最先想到的便是万古雷，若有他在皇太孙身侧，那和自己在一样，他尽可以放心。可惜他回京迟了一步，不及向皇太孙荐举，失去了一个顶尖人才。像万古雷这样武林俊秀，不知还能上哪儿找。他只有退而求其次，可一时也无适当人选，不禁发了愁。其次除了保卫东宫，他还得严密注意皇宫动向，对宫卫头目和太监也要加以监视，以防他们勾结藩王，一旦皇上驾崩，滋生出事端。最后他要熟悉部下官佐，对他们的人品、武功都必须做到心中有底，以确保他们对皇太孙殿下的忠诚。这三项职责，使他忙碌万分。诚然，东宫守卫又增加了仁义卫，指挥使何骐对皇太孙十分忠诚，但并不意味着他的责任可以减轻。他只有全力以赴，克尽职守，劳心劳力，才不辜负皇太孙对他的责任。

    这天，他独自到御花园西北角去探访吴乾仁。时值正午刚过，吴乾仁小憩起身，正从平房里出来，两人迎面遇上。

    “吴公公，下官特来造访！”公冶勋一揖。

    吴公公回礼道：“大人请！”

    在客室坐下，小太监周典忙着奉茶。

    公冶勋道：“下官近来忙碌，不曾探望公公，尚请原宥。那日蒙公公解围，盛经子才不刁难下官，多谢吴公公仗义执言！”

    吴乾仁道：“掌印不必客气，这些须小事，何足挂齿，怎值得屈驾光临茅舍。”

    公冶勋道：“下官初到皇宫，不知规矩，还请吴公公多指点，不知吴公公可肯折节下交？

    下官心出至诚，并非虚言套语，望相察！”

    吴乾仁道：“我不过是五品太监，怎值得掌印大人这般抬爱，下官受之有愧！”

    “吴公公，下官蒙皇太孙殿下恩宠，一步登天，入宫掌忠信卫，下官无德无能，不堪当此重任，是以诚惶诚恐，不敢稍懈。惟初来乍到，人事生疏，又得罪了盛公公和张公公…”

    吴乾仁接嘴道：“盛经子一向霸道，大人两次挫辱了他，自不会善罢甘休！”

    公冶勋叹口气道：“这事颇让晚辈为难，若在宫外，奉陪就是，在宫内不知要如何处置，总不能见面就大打出手吧，望前辈指教！”

    他有意撇开了官场称呼，以使彼此亲近。

    吴乾仁道：“盛经子害人都是暗中下手，宫中死个把太监，侍卫或是宫女，向无人过问，因此大家都十分怕他。你武功高强，足能自保，只须防他暗算。盛经子武功极高，千万要小心，不到万不得已，最好不要与他交手。”

    公冶勋道：“就怕他纠缠不休，避不开。”

    吴乾仁道：“盛经子心毒手狠，一向在宫中称王称霸，皇上不知究里，起居生活都依托于他，使他更是目中无人。你幸得皇太孙宠信，他动不了你的乌纱，却可以暗中要你的命，因此你要处处小心，严加防范。盛经子练成了一种指功，十分厉害，五指如铁爪，称做五龙指。幸而他秘技自珍，不传他人，否则多造就出几个徒弟来，更是祸害。”一顿又道：“盛经子充任皇上内侍，得到皇上宠幸，本该知足，但他醉心权势，在宫中内侍、护卫中称王称霸不说，他还勾结朝官，结成死党，锦衣卫指挥同知房天兆便是他的心腹。幸而皇上对他并不言听计从，任用大臣多征询朝臣之见，否则他更是无法无天了。”又一顿，续道：“早年他与晋王交好，太子病故后，依长幼序也可立晋王为太子，但晋王残暴无能，皇上厌恶，改立了皇太孙，盛经子仍自不平，否则他怎敢在皇太孙驾前这般放肆？因之你受皇太孙恩宠，他自是又忌又恨，不找你麻烦才是怪事。”

    公冶勋道：“原来如此，多谢前辈指教！”

    吴乾仁叹口气道：“除了盛经子，其他人也都尔虞我诈，在皇上驾前争宠。我虽入宫较早，但不追逐权势，做个御花园总管心愿已足，你在宫中的日子长了，就会看得明白。上直亲军二十六卫领兵官，虽与盛经子少有往来，但彼此间也少不了勾心斗角，你从来入仕做官，皇太孙这般宠信你，其他人能不眼热？故奉劝你待人不可太爽直，小心祸从口出！”

    公冶勋道：“入宫本非晚辈所愿，但皇太孙殿下宠恩有加，就由不得晚辈了。”

    吴乾仁道：“既来之，则安之，有事只管吩咐，我已得罪了盛经子，他迟早要算计我。”

    公冶勋道：“前辈为晚辈仗义执言…”

    吴乾仁接话道：“错了，盛经子恨我已非一日，只是奈何不了我，是以迟迟不下手。”

    公冶勋诧道：“这又是为何来？”

    吴乾仁道：“这些年来，充任内侍的太监，彼此明争暗斗，争夺大权。我早早就退出角逐，甘愿充当御花园管事，对宫中事不闻不问。盛经子用尽恶毒手段，害死了好几个武功极高的太监，有些事落进我的眼里，虽无凭据，对他总是威胁。此外他一向将我列为他的对头，欲除之而后快，是以他终不会放过我。”

    公冶勋道：“晚辈愿与前辈同仇敌忾，共同对付盛经子，望前辈也要小心，多多保重。”

    吴乾仁点头道：“公子宅心仁厚，皇太孙殿下选对了人，我愿为公