第18回刘阁老屡代光昌赵庆芳武艺 (第1/4页)

    第18回　刘阁老屡代光昌　赵庆芳武

    诗曰：姑苏天下最繁华，吴王伯业至今夸。

    子胥经济兼雄略，一腔忠义在邦家。

    且说老道冯道德飞步追赶胡惠乾到顺母桥，已经赶上，用尽千斤神力，一拳照正后心打来，十分厉害。五枚看见，急忙上前伸开右臂，往上用力一格，大叫：“为兄在此，三弟不可动手！”这一架，把个冯道德连退十多步，震得手臂酸麻，大吃一惊。五枚含笑上前，口称：“贤弟，为兄的怕你伤了胡惠乾性命，冒犯之处，切勿挂怀，拱手谢罪。”冯道德与她同师学艺，知她厉害，方才这一格，尚且如此，她又与至善最厚。当年李雄父女，也遭她杀手，今日来助胡惠乾，若不见机，不但徒弟仇报不成，连我自己也不妥。慌忙上前稽首。口称：“小弟岂敢见怪，不知师兄法驾，何日到此？”五枚答道：“为兄云游到此，不知贤弟因甚与胡惠乾结下深仇？下此毒手！”道德两泪交流，将三个得力门人陆续惨遭胡惠乾这班少林门徒暗算，仔细说明“还望师兄秉公，与小弟作主！为小弟伸冤，感激不浅。”五枚答道：“原是牛化蛟不对，不该贪图别人钱财与同道作对，贤弟你又听旁人唆弄，打发吕英布、雷大鹏下山。胡惠乾乃是一个孝子，立志为父报仇，与武当山风马牛不相及，并非有心敢欺，至于拳脚之下，性命所系，断难饶让。贤弟既将他手骨打断，人虽未死，已成残废，此恨亦可尽消，若听愚兄调处，念他师父及我等面上，着胡惠乾众师兄弟，公众出银，补三位令徒家属每家一万元，另外打斋超度，在贤弟跟前，叩头认罪。此后不准再与锦纶堂争斗，彼此讲和，若不听为兄相劝，听从贤弟高见。”

    冯道德听这番议论，自己一想，谅难对敌，当初是牛化蛟这畜生贪财惹祸，自己作死，我一时错见，断送两位徒弟。今日这老尼前来替他们出头，此仇定然难报，我不见机放手，怕也有性命之忧。权且忍气说道：“师兄见教，小弟怎敢不依？只是三个徒弟，一旦无辜死在胡惠乾之手，十分凄惨，若果功夫不及，死在拳脚之下，倒也无怨，今日将胡惠乾放过，旁人必要耻笑，说小弟无能，望师兄与我作主。”五枚道：“清平世界，以报仇为名，伤害人命，一则目无王法，二来非你我出家人所宜，今定欲打死胡惠乾，我纵然不理，也是二师弟至善和尚心爱之人，谅难容你，还是听我，免伤和气。”冯道德勉强应承。

    锦纶堂各行友，听见胡惠乾永不滋事，亦皆愿意。所有街上各店铺，因不能各安生业，众口称道：“这位老师太，是慈悲为本，所论极有道理，不但保全许多无辜性命，连我们附近街坊，均沾厚德。”五枚连称：“不敢，出家人有甚德能，承各位施主夸奖。”着胡惠乾带伤与师兄弟同在三师叔跟前跪下，一齐叩头谢罪。约定选择吉日，在擂台上改坛场，请七七四十九个高僧，打斋超度牛化蛟、吕英布、雷大鹏及胡惠乾父亲和机房中伤亡各位行友，早登仙界，即送三家安家银两。

    冯道德为势所迫，不得不从，忍了冤气，带了众人同返锦纶堂中，对众人道：“这老尼十分凶勇，相助胡惠乾，此仇料不能报，权从应允。”众人见老道士尚然惧怕，谁敢再惹祸端，各不多言。

    再说五枚同回光孝寺武馆，身边取出驳骨还魂丹，与胡惠乾服下，外用生雄鸡一只，和药捣匀敷上，立刻止痛，将筋骨接好，所谓药到伤痊。胡惠乾及众师兄弟，叩谢大师伯活命之恩。五枚扶起，说道：“自家子侄，何须多礼？”馆中办素筵，款待五枚。众英雄把盏饮至黄昏，用轿送五枚三人回龙庆庵安歇。届期打斋已完，冯道德先回武当山，五枚亦回云南，方孝玉父亲亡故，兄弟三人与苗氏庶母，扶柩回肇庆安葬，各兄弟送别后，陆续回乡省亲扫墓去了。只有洪熙官及童千斤在省，见各师兄弟散去无趣，将武馆军器杂物寄放光孝寺中，关了馆门，回家歇息。

    再说圣上因欲游玩苏常风景，亲访白大官、甘凤池二位英雄，以备他日将才之选。是日海波庄大设筵宴，各人执盏饯行，送出庄外，周日清负了衣包被褥，跟随在后。由崇明到苏州甚近，因欲沿途游玩，自航海抵南汇、上海、嘉定、太仓、昆山，一路探风问俗，夜宿晓行，一日将入夜，行抵苏州楼门。入城至护龙街，见满街灯火，夜色如昼，见有客寓灯笼，大书“得安招商客寓”二人径入。离主姓张号慎安，苏州洞庭山人，见客进门，殷勤接待。日清择定安静房屋一所，将包袱放下。寓主命厨师速备夜膳。

    且说白太官来苏访友已去，而甘凤池早得在海波庄为佣之至亲毕成名来信，详言近日海波庄各事及主上与周日清面貌。甘凤池得信后，自思流荡江湖，终非上计，俟主上来苏，得一引进之人，献呈技艺，得邀奖赏，不负一生练习苦工。一日，独行护龙街，过得安客寓，见二人站在门口，寻思面貌，与至亲毕成名来信所云主上及周日清相同，遂向寓主查问二客来踪，更加欢悦。苦无人引见，忽见周日清在庭中看月，甘凤池上前施礼，彼此询问，一见如故。当时日清即行禀明主上，立蒙召见。主上见他生得魁梧奇伟，名实相符，十分欣悦，即赐游击职衔，因在苏已久，不便同行，令伊暗中随驾，将来人都授职。甘凤池遵旨，谢恩退出。

    自后与日清时常谈心，结为兄弟。是夜，主上用过晚膳，日清困倦早睡，主上一人出游。是时街市灯火辉煌，如同白日。每店排列三层，花式不同，大店家每层用灯五六十盏，小店家亦有二十余盏，斗巧争奇，彼此赌赛。那剃头铺点灯如昼一般，都是上、中、下三层，坐满剃头。招牌上写：“向阳取耳，月下剃头。”圣天子心中诧异，难道苏州地方，日里都不剃头，定是晚间剃不成？旁有一位老翁，便请教这个原因。老者道：“原来客官初到敝地，不晓此处晚上剃头规矩，待老拙说与你知道。这苏州日间剃头，有两等行情，若剃荤头，都是那班相公们，做摩骨修痒的工夫，把客人的邪火摩动，就是妓女一般，做那龙阳勾当，所化的银两，或数两，或一二两不等；若剃素头，剃头打辫，取耳光面，摩骨修痒，五个人做五层工夫，最省。不过也须每人给钱五十文，手松些的或一百，或二百不等，所以动不动剃一回头，费却一千八百，不以为奇，故而日间剃者甚少。这晚上不论贵贱，都是十六个铜钱，剃一个头，打一条辫，其余一概不做，故而这些人均是晚上剃头居多。

    圣天