蓝宝石案 (第4/7页)

”

    *有一个患者耽误了我一点时间，当我重新回到贝克街的时候，已经过了六点半了。我走近寓所时，看见一个身材高大的男人，身穿一件带苏格兰帽的上衣，上衣的纽扣一直扣到下巴底下。他正伫立在屋外一个从扇形窗里照射出来的半圆形的灯光下。我到达门口的时候，门正好打开，我们一AE？被领进福尔摩斯的房间。

    “我相信你就是亨利-贝克先生。"他一边说着一边从扶手椅上站AE？身来，并且很快地摆出一副平易近人的和蔼神态来欢迎客人。“请坐在靠近壁炉的这把椅子上，贝克先生，今天晚上冷得很哪，我看得出你的血液循环夏天比冬天强。啊，华生，你来的正是时候。这是你的帽子吗，贝克先生？”

    “是的，先生，这的确是我的帽子。”

    *他身躯魁伟，膀圆腰粗，头颅很大，有一张宽阔、聪明的脸，和越往下越尖的已呈灰白色的棕色络腮胡须。鼻子和面颊略带红润之色，手伸出来时微微颤抖，这些特征使人想AE？了福尔摩斯对于他特征的臆测。他的已褪色的黑礼服大衣前面全都扣上了，领子也竖了AE？来，在大衣袖子下面露出细长的手腕，手腕上并没有袖口或衬衣的痕迹。他说话有些断断续续，措词谨慎，总的说来他给人留下了一个时运不济的文人学者的印象。

    “这些东西在我们这儿保留好几天了，"福尔摩斯说“因为我们期待着从你的寻物启事上看到你的地址。我不理解你为什么不登报呢？”

    *我们的客人难为情地笑了笑“我已经阮囊羞涩不象过去那么有钱了，"他说道。“我相信袭击我的那帮流氓早把我的帽子和鹅都抢走了。因此试图找回它们是毫无希望的，我不想为此再花钱了！”

    “你说得很合乎情理，顺便提一下，至于那只鹅，我们不得已把它吃掉了。”

    “吃掉了！"我们的客人激动得差一点站了AE？来。

    “是的，如果我们不这么做的话，那只鹅对谁来说都将是不堪食用的了。但是，我认为餐柜上那只鹅的斤量和你的鹅不相上下，而且十分鲜嫩，这会同样使你满意的。”

    “噢，那当然，那当然。"贝克先生松了一口气说。

    “当然，我们还留着你自己那只鹅的羽毛、腿、嗉囊等等。所以，如果你希望…”

    *这个人突然哈哈大笑AE？来。“这些东西作为我那次历险的纪念品也许有点用处，”他说“除此以外，我简直看不出我的那只鹅的零碎遗物对我有何裨益。不，先生，如果你许可的话，我想我关心的将仅限于我所看到的餐柜上的那只绝妙的鹅。”

    *歇洛克-福尔摩斯飞快地朝我看了一眼，略微耸了耸肩膀。

    “那么，这是你的帽子；还有，这是你的鹅，"他说道“顺便问一声，你能否费心告诉我们你那只鹅是从哪里买来的？我对饲养家禽颇感兴趣，比你那只长得更好的鹅，我还很少见过。”"当然可以，先生，"他站AE？身来并且把刚刚得到的财产夹在腋下说“我们当中有些人经常出入博物馆附近的阿尔法小酒店，因为我们白天都在博物馆里。你明白吗？今年，我们的好店主，名叫温迪盖特，创办了一个鹅俱乐部，因为考虑到每星期向俱乐部交纳几个便士，所以我们每个人在圣诞节都收到了俱乐部给的一只鹅。我总是按时付钱。至于以后发生的事你已经都知道了。先生，因为戴一顶苏格兰帽既不适合我这样的年龄，也不适合我的身份，而你使我受惠非浅，我谨向你深表谢意。"他带着一种滑稽的自负神态向我们两人严肃地鞠了一躬，然后迈开大步走出房间。

    “亨利-贝克先生的事情就到此结束。"福尔摩斯一边说着，一边随手关上了门。"很明显，他对此事是一无所知。你饿了吗？华生？”

    “不十分饿。”

    “那么我建议把我们的晚餐改为夜餐，我们应该顺藤摸瓜，要趁热打铁。”

    “好的，当然可以。”

    *这是一个凛冽的寒夜，所以我们都身穿长大衣，脖子围上了围巾。屋外，群星灿烂，在万里无云的黑夜里闪烁着寒光，过往行人喷出的呵气凝成冷雾，就象许多手枪在射击一样。我们的脚步发出了清脆而又响亮的声音。我们大步穿过了医师区、威姆波尔街、哈利街，然后又穿过了威格摩街到了牛津街，在一刻钟内我们到达博物馆区的阿尔法小酒店。这是一家很小的酒店，坐落在通向霍尔伯恩的一条街的拐角处。福尔摩斯推开这家私人酒店的门，从红光满面、系着白围裙的老板那里要了两杯啤酒。

    “如果你的啤酒能象你的鹅一样出色，那将是最上等的啤酒了。"他说道。

    “我的鹅！"这个人好象很吃惊。

    “是的，仅在半小时以前我刚和你们俱乐部的会员亨利-贝克先生谈过。”

    “啊，我明白了。可是你知道吗，先生，那些鹅不是我们的！”

    “真的！那么，是谁的呢？”

    “噢，我从考文特园一个推销员那里买了二十四只。”

    “真的？我认识他们当中几个人，是哪一个呢？”

    “他的名字叫布莱肯里奇。”"噢，我不认识他，好吧，老板，祝你身体健康，生意兴隆。再见。”

    “现在去找布莱肯里奇，"我们离开酒店走进寒冷的空气中。他一边扣着外衣，一边继续往下说“记住，华生，虽然在这条锁链的一端，我们现在只找到象鹅这样家常的东西，但在另一端，我们却会找到一个肯定将被判处七年徒刑的人，除非我们能够证明他是无罪的；可是，很可能我们的调查也许只能证明他有罪。无论如何，有一条被警察忽略了的调查线索由于一种特别机缘落入我们的手中。让我们顺着这条线索追查下去，直到水落石出为止。现在朝南快步前进！”

    *我们穿过霍尔伯恩街，折入恩德尔街，接着又走过道路曲折的平民区来到了考文特园市场。在一些大货摊中有一个货摊的招牌上写着布莱肯里奇的名字。店主是个长脸的人，脸部瘦削，留着整齐的络腮胡子，这时候，他正在帮着一个小伙计收摊。

    “晚安，多么冷的夜晚哪！"福尔摩斯说。

    *店主