第三十回苍松驰道远明月异香浮 (第3/9页)

他不起，就有寡妇，也都年老，以致耽搁下来。每当春秋佳日，眼看人家成双配对，劳逸同享，自己老是一个光棍，正生闷气。

    第二年秋天，忽听鸣鼓聚众，赶往一间，才知当地特产一种桃于，三年一熟，其大如碗，甜美多汁，共只五六十株。近年东南山谷之中，出了一个猴形怪物，皮坚如钢，刀箭不伤，每当桃熟之时，必来为害，抢走桃子不算，还要伤人，毁损庄稼房舍和牛马牲畜，无人能制。先已来过两次，中间曾经遣人往探，探出那怪物和猴于差不多少，两臂特长，来时多在果熟月明之夜，两臂平伸，宛如御风而行，飞腾树梢，形踪飘忽，动作如风，想尽方法，也难伤它分毫。不去睬它，至多糟踏一些果树；如与为敌，更是遭殃。三年前费了许多人力，制成一面大网，张在果林之中，设下机关，将其诱来，结果仍被裂网而出，伤了好些人畜，由此恶闹不休，常来侵害。后来实在无法，看出怪物颇有灵性，人不犯它，它不犯人，迫于无奈，将埋藏多年的百花果酒取出几坛，连同怪物喜吃的各种瓜果，选了十个胆勇之士，送往所居山谷口外，与之讲和。

    怪物先见人来，刚由崖顶飞落，想要为敌，闻得酒香，又经去的人连打手势比说，居然会意手势，停了下来。但它天性多疑，竟将去的人擒去一个，强迫先饮，待了一阵，见无异状，方始放回，由此未再sao扰。可是每隔一二年，必来讨酒，土人自不敢抗，并有专人应付，每年桃熟，必来采折，新值年山主，想起气忿，聚众商议，觉着此桃山中特产，听祖上传说，吃了长寿，自从发现猴形怪物，每次桃熟，全被吃去，就能剩下几只，山规照例有福同享，无论何物，人人有份，也无法分配，只好拿来酿酒，仍是便宜了怪物。最气人是为省粮食，酒酿不多，这些百花果酒原是每年酿成，专作冬腊新春公宴欢乐之用，却被怪物强讨了去，累得大家吃春酒时不能尽欢，也实气愤，意欲想一方法，将怪物除去。

    老人一听，怪物虽然厉害，无故并不伤人，又问出送酒讲和之后并不常来，每隔些时，或是讨酒前后，必有许多被怪物打杀的野兽送来，意似双方交换，而左近森林内的毒蛇猛兽，差不多被它赶尽杀绝，就讨一点酒吃，也不为过。已然说明两不相犯，不应背信，阴谋暗算，一个弄巧成拙，反受其害，又非人力所敌。见众愤慨，七张八嘴，纷纷献计，乱成一堆，觉着土人无知，此举必要闯祸，忍不住越众上前，向山主力劝，说此举太险，就要除它，也不是这样容易，事前必须设法与之接近，看清它的性情习惯和短处，方可下手。照怪物这样灵巧机警，难免弄巧成拙，反受其害，万万不可。

    偏巧那值年山主刚愎自用，强做无知，老人看清利害，口又大直，山主连说两条妙计均被驳倒，当着众人羞恼成怒，竟说老人轻视山主，许多无理，犯了山规，要将他绑吊起来处罚。照例这类事须要当众评判，大家都无话说，方始行罚，老人一则吃了外人初来的亏，无人与之作主，有几个平日相好献计的人又被得罪，眼看危急。老人知道土人平日虽极和善，难得争吵，但是山规严酷，毫无情面，最厉害是被罚的人从此被人轻贱，难与再处，一时情急，当众大声疾呼，说：“我此举原是为公，怪物非亲非故，怎会帮它？与其将我绑吊三日，不如给我两坛美酒，去寻怪物，查探它的心意，相机行事，以为除害之计，免得轻举妄动，惹火烧身。好在东南山，除却那条山谷，到处森林包没，我也无法逃出山去，再不相信，派上几个弟兄，押送守望也可。”

    山主还不肯听，总算旁边几个明白事体的土人党着老人所说也颇有理，在旁劝说，方始答应。仍限老人带了毒药前去，不将怪物除去，不许回来；再想逃往山外，更是休想活命。老人应诺，挑了两担酒果，便去寻那怪物。走到谷口，回顾押送土人，业已退走，骂了一声蠢材，就见怪物，也是好商量，我决不用阴谋暗算，害人害己，说罢，便将身边毒药，取出丢掉。因见当地水甘土肥，求生容易，方悔来时忘带农具种子；否则，就在这谷口外面随便耕些土地，也可生活。猛觉急风飘坠，臂膀已被抓紧，宛如钢箍，休想挣扎分毫，大惊回顾，正是众人所说猴形怪物。那东西通体黄毛如金，柔软非常，身材只有半人多高，两条膀臂却比身子长出两倍，前爪张开和小扇子一样，指爪甚长，抓在身上，钢钩也似，看出是个从未见到过的通臂猿猴，并非什么怪物。知其厉害，笑说：“我给你送酒来的，抓我作什？”黄猿似知老人护痛，将手微松，但仍未放，睁着一双火眼金睛，上下打量了一阵，连声欢啸，手拉老人，令往里面走进，一面将扁担拿起，因太矮小，不能学样挑起，便用单臂举向头上，示意同进。

    老人见它驯善灵巧，能通人言，心越放定，同到谷中小峰之下。黄猿先将酒坛打开，闻了一闻，便做两三次往峰上运去，事完纵落，又拉老人同上。老人见它住在崖顶盘松之上，酒果均藏旁边石洞之内，随时取用，甚是珍惜，饮时并还取来村中盗来的盘碗酒壶，处处学人动作，虽然言语不通，却能以手势会意，本是好量，酒又极美，从未尝过，黄猿再令同饮，不由多吃了些。醉卧醒来，闻得烟味，睁眼一看，天已黄昏，山石上好些锅碗用具，旁边还放着一条羊腿和一些蔬菜，另外一枝点燃的树枝插在石缝之中，崖角上堆着许多柴枝。看神气这些东西均由村中取来，黄猿正学人的样，想要升火烤rou，又弄不惯，手忙脚乱，急得乱跳，一见老人坐起，手指地上，不住欢啸。老人当它想要吃rou，便代弄好，收拾干净，将rou烤熟提过，黄猿将头连摇，转令老人自吃，才知为他而设。照此形势，以后生活，足可无优。听来时山主口气，不将怪物杀死，回去决无幸理，难得此猿如此灵慧，明日索性托它取些农具种子，就在峰下耕种起来，一样可以度日，省得回去受欺。心中欢喜，连声称谢，吃了一饱。黄猿又由洞中，取出两枚桃子，与之分吃，挨坐一起，亲热非常。

    第二日早起，刚看出那是一只母猿。黄猿忽然长啸一声，往下纵落，隔了些时未回，心想这里风景水