第十二章 (第2/3页)

确实如此。他以前也爱这么说话。你永远都不知道他在想些什么，只有一件事很清楚：他一直在观察你，揣摩你。每一天，每一刻，他都在观察你的一举一动。我不是他的第一个学徒，你知道，在我之前还有很多。

    但你是惟一一个留下来的。默克蕾博说。

    他把别的人都送走了，打发他们回家了。

    打发。

    你知道就是送走的意思。

    这个词对你来说没别的含义吗？

    哪个词？打发？没有。

    这是血祭司的职业隐语：为了控制人口数量，六个婴儿被杀害。这一过程就被称为打发，而不是杀死。

    我想我知道这个说法。阿夫塞说，可我所指的并不是这个。萨理德对他的每一个年轻学徒做出评估，而除了我以外的人都被送回了他们原来的部族。

    这对你有影响吗？

    我被吓住了因为我不知道自己会不会是下一个被送回去的人，不知道我是不是他要找的人，我会不会也被他淘汰掉。

    你从没见过其他的学徒？

    没有。他停顿了一下，但萨理德从前会不时提到他们，语气还十分轻蔑。在我之前的学徒叫波格迪卫，我得戴他留下来的饰带。但他年纪比我大，饰带被改小了才适合我戴。裁剪材料的地方很明显因为饰带被改小了，边缘就不太整齐，还需要修剪。他又停顿了一下，天啊，当年我真是恨透了那些饰带。

    在你之前，萨理德曾有过多少学徒？

    嗯，让我想想，在我之前是波格迪卫；他之前是阿德卡布；阿德卡布之前是，嗯，瑞克格特；在她之前是哈尔坦。喏，说句题外话，我真希望自己不知道他们的名字。知道他们的名字，再想想他们的结局，真是扰人心绪。

    哈尔坦是第一名学徒吗？

    不，在他之前还有两名，都是女性丽兹荷克和哦，另外一个叫什么？塔丝尼克。

    那在你之前总共就有六名学徒了。

    是的。

    而你是第七名？

    阿夫塞有些不耐烦地说：六过了可不就是七吗？是的，我就是第七名。

    你在宫廷中不确定的将来让你心烦意乱了？

    换成你，能不心烦吗？在我被征召到首都之前，我根本不知道萨理德已经有过这么多学徒了，而他们都被认为是不合适的人选。

    但你在皇宫中的时间越来越长，害怕被送回去的感觉就越来越淡漠了吧？

    淡漠？阿夫塞自嘲地磕了磕牙，这只能说明你了解的太少了，默克蕾博。这种感觉只会越来越糟。我一直等待着第八名学徒的到来。

    你怎么知道会有第八名学徒？

    嗯，没错，后来证实是没有，但我当时十分确定，我打心眼儿里相信还会有一名学徒。

    在你之前有六名学徒，你是第七名，之后还有一名，总共八名。默克蕾博说。

    而且人们还将我称为数学天才。

    八名学徒，其中七名被送回了老家。

    是的。

    其中七名被打发走了。

    可以这么说。

    而萨理德时时刻刻都在揣摩你们。

    是的，就跟你一样。

    我根本没在揣摩你，阿夫塞。我没这个必要。但你觉得自己被萨理德揣摩了。六名学徒已经被送回去了，如果你失败的话，你也将被送走。

    这不是个如果的问题。我后来确信自己也会被送回去的；我知道还会有一名学徒。

    默克蕾博沉默了一会儿，想看阿夫塞还有没有什么要说的。最后，她说：你看出来你所描述的象征意义了吗？

    阿夫塞一声冷笑：什么象征意义？

    八名小孩子，被一名老者观察、挑选。其中七名将被打发走这是你的原话只有第八名留下来。

    是的。那又怎样？

    听起来跟血祭司的筛选一样。八名孵出来的小孩子里面会有七名被吞噬。

    阿夫塞嘲弄地磕了磕牙。你扯得太远了，默克蕾博。看在上帝尾巴的份上，我就知道这个医疗过程是浪费时间。天啊，万事万物都会被你看出个象征意义来！我跟你讲，大夫，我在离开萨理德开始环球旅行之后才知道有关血祭司的事：在要返回首都的时候，我曾经回卡罗部族拜访育婴堂，直到那时我才知道有血祭司这回事。看在上帝的份上，默克蕾博，你在胡说八道些什么呀！

    娜娃托前些日子向首都要求派遣的女工程师博丝卡茜尔在一个雾蒙蒙的偶数日乘船抵达了。她俩站在卵石沙滩上，仰望着巨大的蓝色金字塔和顶端升起的梯塔。梯塔只露出一小段，剩下的部分被阴沉的云雾遮断了。

    真是难以置信，卡茜尔说。她转过身弯腰对娜娃托说，我完全赞同：这是个值得工程师研究的神奇建筑。谢谢你要求派遣我来虽然我承认这让我很惊讶。无论如何，我资历尚浅；有很多年高德劭的老工程师都会很愿意来考察这座建筑。

    你也不是太年轻，卡茜尔。娜娃托说，你大概有十八千日大了；我发明望远器的时候才十一千日大，是一名玻璃工学徒。

    但是卡茜尔说着，突然觉得似乎不该如此自毁前程，于是明显改口道，非常感谢。我很感谢你能给我这次机会。她斜靠在尾巴上望着消失在雾中的高塔，这座塔有多高？她问。

    我也不清楚。娜娃托说。

    卡茜尔磕了磕牙，说：亲爱的娜娃托，你难道忘记三角几何的知识了吗？你只要从塔基