第十五章 (第2/7页)

：称呼公爵应用阁下或先生。

    公爵给他做了一个手势暗号，说：哥尼，我们的习惯别人不知道，应该允许例外。

    遵命，先生

    凯因斯博士，我们欠你的情，雷多说，你送的服装和你对我们的关心将会留在我们的记忆中。

    突然，保罗脑子军闪过一句《O。C。圣经》中的话，他脱口而出：礼物是河流的保佑和赐福。

    这句话在这静静的空气中高声地回荡，凯因斯带来的弗雷曼卫队正在大楼的阴影里休息，听到这句话后，全都兴奋地站了起来，情绪激昂，有一个高声叫道：李桑阿－－盖布（天外之声）！

    凯因斯猛地转过身，做了一个简短的向下劈的手势，让弗雷曼人散开。他们退了回去，一边还在小声地嘀咕着。

    真有意思。雷多说。

    凯因斯严肃地看了一眼公爵和保罗，说：这儿的大部分沙漠土著人都迷信。别介意，他们没有恶意。但他却在想传说中的预言：他们将用圣语问候你们，你们的礼物将会是赐福。

    雷多对凯因斯的印象部分依据于哈瓦特的口头报告（充满怀疑，非常保守），现在他突然得出结论：这人是弗雷曼人。凯因斯带着弗雷曼卫队来，目的只是要试探弗雷曼人进入城区的自由度有多大但这个卫队似乎只是礼仪性的。从他的举止上看，凯因斯是个傲慢的人，习惯于自由，他的谈吐和举止只受自己怀疑的支配。保罗提的问题真可谓一针见血。

    凯因斯已经是土著人的一员了。

    我们可以出发了吗，先生？哈莱克问。

    公爵点点头说：我乘自己的飞行器，凯因斯可以跟我坐在一块儿，给我指方向。你和保罗坐第二架。

    请等等，凯因斯说，如果您不反对，我想检查一下您的滤析服是否安全。

    公爵想要说什么，凯因斯继续逼着说：阁下，我像关心自己的生命一样关注您的身体我很清楚，如果你俩受我的照顾而又发生意外，掉脑袋的是谁那是不言而喻的。

    公爵皱着眉，心想：这可真是为难人的绝妙一招！如果我拒绝，就可能得罪他，而这个人的价值对于我来说可能不可估量。但

    让他进入我的屏蔽，在我对他知之甚少的情况下让他贴近我，安全吗？

    这些念头迅速闪过他的脑际，公爵心一横，做出决定。我们听从你的安排。公爵说。他向前跨一步，打开自己的外袍，同时注意到哈莱克走到自己身边，蓄势待发，准备出击，但仍然表现得很镇静。公爵说：如果你不介意，我想听听滤析服的功能和作用。你来告诉我们再合适不过，因为这种装备与你的生活紧密相关。

    当然。凯因斯说，他的手向上摸到外袍下的肩上，寻找密封阀。他一边检查一边向公爵解释：这基本上是一个沙漠给养装置一种高效过滤热交换系统。他调整了肩上的密封阀，继续说：与皮肤接触的层面由多孔易渗透材料制成，透汗而凉爽躯体就像普通的蒸发过程。还有两层是热交换丝状材料和盐沉淀装置。他紧了紧胸带。

    公爵抬抬手说：很有意思。

    深呼吸。凯因斯告诉他。

    公爵深呼吸。

    凯因斯又检查了腋下密封阀，调整了一下，说：身体的运动，尤其是呼吸和渗透行为为装置提供动力。他松了松胸带：回收的水分流入积存袋，一根管子从积存袋通到你肩上的固定夹，你可以通过这根管子吸水。

    公爵转动下颌向下去寻找那管子，一边说：很方便有效，工艺设计很好。

    凯因斯跪下来，检查腿部密封装置，说：尿和大便在大腿上的装置中得到处理。他站起来，摸摸颈部的装置，提起一个活动盖说：在沙漠里，你把过滤罩戴在面部。用这些固定夹将管子固定在鼻子上。通过口腔的过滤器吸气，鼻腔的管子供出气用。穿一套运行良好的弗雷曼滤析服，你每天损失的水分极少，甚至当你需要消耗许多体能时也如此。

    每天损失极少的水分。公爵说。

    凯因斯用手指压一压前额垫说：这东西可能会产生摩擦。如果感到不舒服，请告诉我，我可以把它弄紧固一些。

    谢谢。公爵说，他动了动肩，凯因斯退到一边。公爵感到确实舒服了许多更贴身，更自如。

    凯因斯转身对保罗说：小伙子，现在让我检查一下你的服装。

    公爵暗想：这人不错，但应该让他学会正确地称呼我们。

    凯因斯检查服装时，保罗一动不动地站着。他穿上这套奇怪的衣服时，便有了一种异样的感觉。他的潜意识明明白白地告诉他这种衣服以前从未穿过，然而当哥尼笨拙地帮他穿上这套衣服时，他自己感到有一种天然的本能，知道怎么穿，怎么调节，一切都自然熟悉。当自己收腹深呼吸以便提供充分的动力时，保罗便清楚了自己该怎么做、为什么这么做的原因。在他戴上颈部和前额垫时，保罗便知道应该弄紧一些以防擦伤。

    凯因斯直起身体，带着迷惑不解的神情退回去。他问：你以前穿过滤析服吗？

    这是第一次。

    那么有人帮你吗？

    没有。

    你穿的沙地靴在踝骨处留有滑口，谁告诉你这么做的。

    这好像应该如此。

    你做得完全正确。

    凯因斯擦着自己的脸颊，想到了传说中的话：他将知道你们的方法，就像生而知之。

    我们别再耽误时间了。公爵说着指指等在旁边的巡侦机，自己先走过去。卫兵立正敬礼，公爵点头。他爬进机舱，系紧安全带，检查控制器和仪表。飞行器发出了微微的声响，别的人也上了飞机。

    凯因斯自己系好安全带，注意到飞行器上的坐椅很舒服，豪华柔软的坐垫，闪闪发光的仪表。舱门、关上，机舱里便弥漫着经过过滤的清新空气，通风扇也开始转动。

    这么柔和！他想。

    一切正常，先生。哈莱克说。

    雷多向机翼输送动力，感到微微的一震，他们已升到十米高的空中。机翼上