第十章典籍 (第5/6页)



    “至于这点嘛，我第一次见到你的时候，就已经是你的朋友了。”

    她冲着他微笑，谢顿却犹豫起来，仿佛不确定应该怎样回答才算妥当。最后他说：“那我就接受你的劝告——一位朋友的劝告，先睡一觉再说。”

    他的动作像是要将典籍放在两床之间的小桌上，迟疑一会儿之后，他又转过身来，将它放在自己的枕头底下。

    铎丝·凡纳比里轻轻笑再声来：“我想你是怕我会整夜不睡，在你没有机会阅读这本典籍之前，就抢先翻看部分内容。是不是这样？”

    “嗯，”谢顿试图避免显露愧色“也许是吧，即使友谊也该适可而止。这是我的书，也是我的心理史学。”

    “我同意，”铎丝说“而且我答应你，我们不会为这点争吵。对了，刚才你正想说什么，结果被我给打断了，记得吗？”

    谢顿很快想了一下：“不记得。”

    在黑暗中，他想到的只是那本典籍，并未将心思放在那个毛手毛脚的故事上。事实上，他几乎已经忘光了——至少在意识的层面如此。

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    铎丝·凡纳比里半夜醒来，她的计时带告诉她夜晚只过了一半。由于没有听到谢顿的鼾声，她可以断定他的便床是空的。倘若他未曾离开这间寓所，他就一定在浴室里面。

    她轻轻敲了敲门，柔声说道：“哈里？’’

    他以心不在焉的口气应道：“进来吧。”于是她走了进去。

    马桶盖是放下来的，谢顿坐在上面，那本典籍摊在膝盖上。“我正在阅读。”

    他这句话其实多此一举。

    “是啊，我看得出来。可是为什么呢？”

    “我睡不着，真抱歉。”

    “可是为什么要在这里读呢？”

    “如果我打开房间的灯，会把你惊醒。”

    “你确定这本典籍不能自我照明吗？”

    “十分确定。当雨点四三讲述它的功能时，她从未提到照明装置。此外，我想那样会消耗太多能量，使电池在这本典籍的寿命终结前结束。”他的口气听来并不满意。

    铎丝说：“那么，你现在可以出去。我要用这个地方。”

    当她出来的时候，发现他正盘腿坐在自己的便床上，仍然在专心阅读，而整个房间大放光明。

    她说：“你看来不太高兴，这本典籍使你失望吗？”

    他抬起头来，眨眨着眼睛望着她：“是的，的确如此。我能利用的时间不多，只好随意翻阅，我的时间只够这样做。这东西简直是一部百科全书，索引几乎全是人名和地名，对我根本没什么用。它完全未提到银河帝国或前帝国时代的众王国：记载的几乎全是单一世界的历史。根据我读到的部分分析，它的内容全是无休无止的内政议题。”

    “或许你低估了它的年代。它记述的说不定的确是只有一个世界的时期…只有一个有人的世界。”

    “没错，我知道。”谢顿显得有点不耐烦“其实那正是我想要的——只要我能确定那是史实，而不是传说。我怀疑这点，我不安只为相信而相信。”

    铎丝说：“嗯，有关单一世界起源的说法，近来实在流传其广。分布于整个银河的人类属于单一物种，所以必定源自某个角落——至少，这是目前最流行的观点。同样的物种，不可能独立起源于许多不同的世界。”

    “但我一直看不出这个论证的必然性。”谢顿说“如果人类当初起源于许多世界，分别属于许多不同的物种，为什么不能经由异种杂交，而形成一种居间的物种呢？”

    “因为不同物种之间不能杂交，这点正是物种的定义。”

    谢顿想了一会儿，然后耸耸肩，将它抛到脑后。“好啦，我把这个问题留给生物学家。”

    “他们正是对地球假说最热衷的一群人。”

    “地球？这是他们对那个所谓起源世界的称呼吗？”

    “这是最普遍的名字，不过我们无法知晓当初它叫什么——假使真有个名字的话。至于它可能的位置，任何人都没有丝毫线索。”

    “地球！”谢顿撅着嘴说“在我听来好像浑球一样。无论如何，如果这本书讨论的是起源世界，我到现在都还没找到它。那个名字怎么写？”

    她告诉他之后，他便迅速查阅那本典籍。“你看，这个名字没有列在索引里面，不论是那两个字，还是任何合理的同义字。”

    “真的？”

    “他们的确随口提到其他一些世界，不过没写出名字来。他们对其他世界好像都没兴趣，只有对他们叙述的那个世界造成直接侵扰的世界例外——至少，我目前读到的内容给我这种感觉。在某个地方，他们谈论到‘第五十号’。我不知道他们是什么意思，第五十位领袖？第五十个城市？在我看来似乎是第五十个世界。”

    “他们有没有提到自己世界的名字——这个似乎占据他们一切心思的世界？”

    铎丝问道：“如果他们不称它地球，他们又管它叫什么呢？”

    “你该料想得到，他们管它叫‘本世界’或‘本行星’，有时则称它‘最古世界’或‘黎明世界’，我猜后者带有诗意的象征，但我不清楚其中的意思。我想我们得将这本典籍从头到尾读一遍，某些内容才会变得较有意义。”他带着几分烦恼的表情，低头望着手中的典籍。“不过，那将花上很长一段时问，而我不确定读完后会不会找到答案。”

    铎丝叹了一口气：“我很遗憾，哈里。你的口气听来十分失望。”

    “那是因为我真的很失望。不过，这是我自己的错，我不该让自己抱太大期望——啊，我想起来了，在某一处他们称他们的世界为‘奥罗拉’。”

    “奥罗拉？”铎丝扬起眉毛。

    “听来像是一个专有名词，据我所知，它没有任何其他含意。你懂它的意思吗，铎丝？”

    “奥罗拉——”铎丝一面想，一面露出些许凝重的神色。“在银河帝国的整个历史中，甚至在它的发展阶段，我都不敢说听过哪个行星叫这个名字。但是，我不会装作知道两千五百万个世界的每一个名字。