维洛那二绅士 (第2/4页)

发誓永远留着作纪念。这样伤心地告别以后，普洛丢斯就动身到米兰——他的朋友凡伦丁住的地方去。

    实际上凡伦丁的确受着米兰公爵的宠爱，正像普洛丢斯假报给他父亲听的那样。另外还发生一件事，这是普洛丢斯做梦也没想到的：凡伦丁已经抛弃了他平常满口夸说的无牵无挂，他也跟普洛丢斯一样成为一个痴情郎了。

    使凡伦丁发生这个奇妙变化的是一位西尔维亚小姐。她是米兰公爵的女儿，她也爱上了凡伦丁。可他们是瞒住公爵讲的恋爱，因为尽管公爵对凡伦丁很好，每天都邀他到宫里去，不过公爵想把女儿嫁给一个年轻的朝臣，名叫修里奥。西尔维亚看不起这个修里奥，因为他丝毫也没有凡伦丁的那种高尚的情趣和非凡的品格。

    有一天，修里奥和凡伦丁这两个情敌同时拜访西尔维亚去了。凡伦丁把修里奥的每一句话都抓来作笑柄，逗得西尔维亚十分开心。这时候，公爵走进来，告诉凡伦丁一个好消息：他的朋友普洛丢斯到了。

    凡伦丁说：“要是问我顶大的愿望是什么，那就是在这儿见到他。”然后，他对公爵满口夸奖起普洛丢斯来，说：“殿下，我当初虽然很不知道爱惜光阴，可是我这位朋友却不曾白白度过岁月。他品貌才学，样样都好。上流人应有的美德，他都具备了。”

    “他既然这样好，咱们就热烈欢迎他吧，”公爵说。“我这话是对你说的，西尔维亚；也是对你说的，修里奥先生；至于凡伦丁，就用不着我嘱咐了。”

    说到这里，普洛丢斯来了。凡伦丁就把他介绍给西尔维亚，说：“可爱的小姐，请接待他，让他跟我一样作您的仆从。”

    凡伦丁和普洛丢斯拜访完了，两个人单独在一起的时候，凡伦丁就说：“现在对我说说家乡里的情况吧。你的小姐好吗？你们的恋爱顺利吗？”

    普洛丢斯回答说：“从前你一听到我的恋爱就腻烦。我知道你不喜欢谈这种恋爱的事儿。”

    “啊，普洛丢斯，”凡伦丁接过去说“可是我的生活现在变了。由于从前不把爱情看在眼里，我已经受到了处罚。爱情为了报复我对它的侮辱，叫我总睁了眼睛发呆，睡不着觉。啊，好普洛丢斯，爱情是一个非常有权力的君王，我在它面前甘拜下风了。我承认天底下再没有比爱情的责罚更痛苦的，也没有比服侍它更快乐的事了。如今只要单单提起爱情这个字眼儿，我就能够三顿饭都吃不下，也不想睡觉了。”

    凡伦丁承认恋爱使他的性情起了这样的变化，在他的朋友普洛丢斯听来是很大的胜利。可是普洛丢斯已经不能称作是个朋友了，因为他们一起谈着的爱情——那个万能的主宰(甚至正当他们谈着爱情怎样使凡伦丁发生变化的时候)，也在普洛丢斯的心里活动起来。直到那时候，普洛丢斯一向是个真挚的情人和忠实的朋友的典范，然而见了西尔维亚短短一面以后，他竟变成一个不讲信义的朋友和不忠实的情人了。一见到西尔维亚，他对朱利亚所有的爱情就像一场梦幻似的消失了，他跟凡伦丁多年的友谊也没能制止他夺取西尔维亚的爱情的念头。普洛丢斯在决定遗弃朱利亚而跟凡伦丁成为情敌的时候，心里倒也是踌躇再三的，正如许多天性善良的人做起不义的事来都会那样；可是他终于压倒了他的道义感，几乎毫不难过地让自己陷进这个新的不幸的情网里去了。

    凡伦丁把他跟西尔维亚的恋爱经过悄悄地都告诉了普洛丢斯，谈到他们怎样谨慎地瞒住她的父亲(公爵)，并且说，因为看情形公爵永远也不会同意他们的恋爱，他已经劝西尔维亚当天晚上从她父亲的宫里逃出来，跟他到曼多亚意大利曼多亚省的首府，在维洛那的西南二十五英里。去。然后他又给普洛丢斯看一个用绳子作成的梯子，他想天黑以后利用这个梯子帮助西尔维亚从宫里的一个窗口逃出来。

    事情是难以相信的，然而确实是这样：普洛丢斯听了他的朋友老老实实叙述完这个最宝贵的秘密，就决定跑到公爵那里，把一切都泄露给他。

    这个不讲信义的朋友先对公爵油嘴滑舌地说了一大套，比方说：照朋友间的惯例，他本应当把他要透露的事隐瞒起来，可是公爵这样款待他，他对公爵真是感恩不尽，要不是这样，随便什么世俗的好处都不能叫他把实情吐露出来。然后他就把凡伦丁告诉他的话一五一十地讲给公爵听，包括那个绳梯——凡伦丁是想把那个梯子藏在长袍下面的。

    公爵觉得普洛丢斯诚实得不得了——他宁可把他朋友想做的事说出来，也不肯替他隐瞒这个不正当的行为——就大大夸奖了他一番，并且答应一定不让凡伦丁晓得是从哪里得到的底细，他公爵要使个巧计让凡伦丁自己把秘密泄露出来。为了达到这个目的，晚上就去等着凡伦丁到来。不久，果然看到凡伦丁匆匆忙忙地向宫里走来，长袍底下像是藏着什么。他想那一定就是绳梯了。

    公爵看了就拦住他，说：“凡伦丁，你走得这么匆忙，到哪儿去呀？”

    “殿下，”凡伦丁说“我给朋友写了封信，有个信差在外面等着把信捎走呢，我正要交给他去。”

    凡伦丁撒的这个谎也跟普洛丢斯对他父亲撒的谎同样失败了。

    “是很重要的信吗？”公爵问。

    “不怎么重要，殿下，”凡伦丁说“只不过是告诉家父，我在殿下这儿很平安，很快乐。”

    “那没什么要紧，”公爵说“来陪我谈一会儿吧。我有些家事想请教你。”然后作为开场白，他就编了个故事来套出凡伦丁的秘密。他说凡伦丁一定晓得他想把他女儿嫁给修里奥，可是她十分倔强，不肯听话。他说：“她不想想自己是我的女儿，也不把我当作父亲敬畏。不瞒你说，她这样目无长上，我也不疼她了。我本来想让她尽尽作儿女的孝心，来安慰我的晚年。我现在决定续弦了