第四章 (第4/4页)

iopcaeA￡-SigmaDraconis，和Groombridge1618，它们都曾经是智慧生命的家园。

    但现在已经不是了？

    正确。

    你们发现了什么？我问，爆炸后的遗迹？我的脑子里装满了各种样子奇特、被原子弹爆炸扭曲、熔化并烧焦的外星建筑。

    不是。

    那究竟发现了什么？

    霍勒斯张开双臂，鼓动着肚子。被遗弃的城市，有些非常古老太老了，被深埋在地下。

    被遗弃？我说，你是说居民搬到其他地方去了？

    弗林纳人两只眼睛搭在一起，表示同意。

    去了哪儿？

    那还是个谜。

    关于其他种族，你还知道些什么？

    知道很多。他们留下了很多人造物品和记录，有时还能发现化石化的尸体。

    还有什么？

    还有，在他们最后的日子.所有种族都处在同一科技水平。没有一个种族造出过任何我们不懂的机器。不可否认，他们身体形态的多样性令人着迷，但他们都是你们人类有句话叫什么？如吾所知的生命。他们都是基于碳元素的DNA生命形式。

    真的吗？你们和吕特人也是基于DNA的吗？

    是的。

    真是奇妙啊。

    或许没那么妙。霍勒斯说，我们相信DNA是惟一可以启动生命的分子。其他物质都没有自我复制、存储信息和极度压缩的能力。DNA可以压缩进微小空间的能力使得它能存在于生物的细胞核中，尽管完全展开后每个DNA分子可超过一米。

    我点头同意。在我教过的进化课上，我们讨论过除了DNA外，是否还有其他物质可以完成相同的一工作。我们没能找到一种哪怕是稍微合适的替代物。所有外星人的DNA都使用相同的四对碱基吗？腺嘌呤，胸腺嘧啶，鸟嘌呤和胞核嘧啶？

    是这四个吗？霍勒斯说。突然他的全息仪投出了四行化学符号，泛着绿光飘浮在我俩之间。

    C5H5N5

    C5H6N2O2

    C5H5N5O

    C4H5N3O

    我向它们瞥了一眼。未接触生物化学已经有一段时间了。嗯，是的，就是这四对。我回忆了一会儿之后说。

    那么，这就能肯定了。霍勒斯说，所有我们发现的DNA都用这四对碱基。

    但我们在实验室里已经发现DNA也可以使用其他碱基；我们甚至用六对，而不是四对做出了人造DNA。

    毫无疑问，取得那个结果得采用非常规的实验手段干涉。霍勒斯说。

    我不知道。我猜是吧。我试着整理着我的思路。六个新的世界。我说，并在脑海中想像它们的样子。

    外星人的行星。

    死去的行星。

    六个世界，我又说了一遍，都被遗弃了。

    正确。

    我在寻找确切的形容词。太可怕了。

    霍勒斯没有反对。在环绕SigmaDraconisⅡ的轨道上，他说，我们发现了像是一群星际飞船的东西。

    你认为是入侵者灭绝了本地人吗？

    不。霍勒斯说，很明显，制作飞船的，和建造下面星球上废弃建筑的人同属一个种族。

    他们造了飞船？

    是的。

    而且他们都离开了自己的星球？

    很明显。

    但没有用飞船，把船都撂下了？

    就是这样。

    这很神秘。

    当然。

    这些星球上的化石记录是什么样子？它们上面有没有发生和我们重合的物种灭绝？

    霍勒斯的眼柄动了一下。很难说。如果有人能不经过几十年甚至上百年的搜索，轻而易举就可以读懂化石记录，那我根本没有必要在你面前现身。但就目前掌握的情况来看，它们中没有一个曾在4。40亿年、3。65亿年、2。25亿年、2。10亿年，或是0。65亿年前发生过物种灭绝。

    这些文明中有重叠吗？

    霍勒斯说英语很熟练，但是他偶尔也有听不懂的时候。你说什么？

    他们中有同时存在的吗？

    没有。最古老的一个似乎在三十亿年前就已经结束了；最近的一个，在Groombridge1618第三颗行星上，大约在五千年前。但是

    什么？

    但就像我说过的，这些种族都处于同一个技术水平。虽然建筑形式千奇百怪。但是，给你举个例子，我们的工程师详尽分析了SigmaDraconisⅡ轨道上的飞船中的一艘。虽然他们在几个细节上使用的解决方法和我们不同，但是他们并不比我们的先进很多也就是比我们先进几十年。所有遗弃了自己的世界的种族都一样：他们仅比我们弗林纳人，或是吕特人，或是地球人先进一点。

    你认为这会发生在所有的种族上？他们发展到了一定阶段就会离开自己的家园？

    是的。霍勒斯说，或者，有人可能就是上帝自己过来把他们带走了。