第6天上午8点12分 (第1/3页)

    第６天 上午８点１２分

    我们来到一个宽敞的大房间，门上标着“杂品”下面的字样是“分子材料／装配材料／营养材料”房间墙壁和天花板都覆盖着我见过的那种光滑的塑料薄膜。地上堆放着巨大的覆膜容器。我看见右侧有一排不锈钢反应釜——它们半截埋在地下，四周安着许多管道和阀门，有一层楼那么高。它们看上去与小型啤酒发酵罐一模一样。

    我正要开口问里基，这时他大声说：“原来你们在这里！”

    在监视屏幕下接线柜前忙碌的是另外三名我原来的团队成员。他们看到我们时，显得有点心虚，就像孩子伸手偷吃糖果时被人看见了。当然，博比·伦贝克是他们领头的。博比３６岁，更多的时间担任监督而不是编程工作，不过他愿意时仍然会编制程序。他和以前一样，还是穿着褪色的牛仔裤和印有鬼魂图案的壳牌Ｔ恤衫，腰间挂着与他形影不离的随身听，

    另外一个人是常梅——她和其他女人一样，与洛西迥然不同。梅曾是一名从事野外工作的生物学家，在中国四川省研究金丝猴，２５岁左右转行搞程序编制。野外工作经历和自然科学爱好使她养成了沉默寡言的性格。梅不爱说话，行动轻手轻脚，从来不提高嗓门——但是，她争论起来也从不让步。与许多在野外工作的生物学家一样，她具有不可思议的融入环境的能力，可以不被人注意，几乎失去踪影。

    最后一位是查理·戴文波特——他脾气粗暴，皱纹满面，３0岁时身体就已超重。他说话不急，动作缓慢，看上去像是和衣而睡后刚起床；在完成了一项马拉松式的编程工作后，他常常那样睡。查理曾经分别在芝加哥的约翰·霍兰德和洛杉矶的杜瓦内·法默领导下工作。他是遗传演算专家，那种程序模仿自然淘汰来仔细分析答案。但是，他的性格使人难以接受——他爱哼歌，他哼着鼻子说，他自言自语，而且还肆意地大声放屁。小组成员容忍他的惟一原因在于他才华横溢。

    “干过活儿真的需要三个人吗？”里基在我和他们——握手之后质问。

    “是的，”博比回答说“确实需要三个人干，根，因为它很复杂。”

    “怎么啦？别叫我根。”

    “我服从，根先生。”

    “你们继续干吧…”

    “怎么说呢，”博比解释说“今天下午出事以后，我开始检查那些传感器，我觉得它们没有校准。但是没有人出去，所以现在的问题是，要么我们的读数错了，要么那些传感器本身就有毛病，要么这里的设备所定的数据有问题。梅知道这些传感器的特性，她在中国就使用过。我现在正在修改编码。还有，查理在这里，因为他不愿意丢下我们离开。”

    “废话，我还有更重要的事情需要处理，”查理说“不过，控制传感器的规则系统是我编写的，需要在他们弄完以后优化传感器编码。我等在这里让他们先检查传感器。然后，我进行优化。”他盯着博比。“这些家伙没有哪一个会搞优化。”

    梅说：“博比会做。”

    “对呀，如果你给他６个月时间，可能他会做。”

    “孩子们，孩子们，”里基说。“不要当着客人的面吵架吧。”

    我干巴巴地笑了笑，实际上，我没有注意他们的话。我只是看着他们。这些人是我的优秀程序编制员——当初在我手下工作时，他们非常自负，简直到了骄傲自大的地步。但是，使我感触很深的是，他们的神经现在非常紧张。他们全都紧张不安，吵吵闹闹，神经过敏。而且，我回想起刚才的情景，洛西和大卫也显得紧张不安。

    查理开始以那种特别烦人的方式哼了起来。

    “噢，上帝，”博比·伦贝克叫道“请你叫他住嘴好吗？”

    里基说：“查理，你知道，我们谈过你哼歌的事。”

    查理继续哼着。

    “查理…”

    查理故作姿态地长叹一声。他不再哼了。

    “感谢你。”博比说。

    查理翻了翻白眼，然后盯着天花板。

    “好啦，”里基说，赶快干完，然后回你们的工作站去。”

    “好吧，行。”

    “我是认真说的。你们干各自的事情吧。”

    “看在上帝的分上，里基，好，好。你能不能别说了，让我们工作？”

    离开他们几个之后，里基领着我到了对面的一个小房间。我说：“这帮小子当初在我手下干时可不是这样的。”

    “我知道。大家现在都有点紧张不安。”

    “为什么会这样呢？”

    “因为这里出现的具体情况。”

    “这里出现了什么情况？”

    他在房间另一侧的一个小隔间前停下了脚步。

    “朱丽亚不能告诉你，因为这是高度机密。”他用电子锁卡触了一下房门。

    我问：“高度机密？医学成像是高度机密？”

    门锁咔哒一声开了，我们走了进去。门在我们身后立刻关闭。我看见里边有一张桌子，两把椅子，一台监视器和一个键盘。

    里基坐下，立刻开始输入。

    “医学成像计划只是后来想到的东西，”他解释说“是对我们已经开发出来的技术的一种小小的商业应用。”

    “哦，这技术是？”

    “用于军事的。”

    “艾克西莫斯技术公司