27贵族长斯特隆尼柯夫 (第5/15页)

菲通报道。

    “他来了？啊？谁让你去叫他的？”老爷问，好容易才清醒过来。

    “您亲口吩咐去叫他的。”

    “没有你，我也知道。叫他进来。”

    斯杰班-柯涅奇-彼斯特露什金是一个小地主贵族，与贵族长共有一个村镇，有十五名农奴。他是个酒鬼，腰弯背驼的老头子，光秃秃的脑袋，红红的脸上长着一部浓密的络腮胡子，一只红里透青其大无比的鼻子高踞在脸上。他几乎经常不在家里；从早上起，他串东家走西家，在这家吃午饭，在那家吃晚饭，到了晚上，如果腿还拖得动，他就回家睡觉。他特别爱上斯特隆尼柯夫家，当他家的小丑。他的产业由他的老妻和上了岁数的独眼女儿照管。他有四个儿子，都不在他身边，他们不仅不帮助父母，而且连家信也难得寄一封回来。常言道，贫穷是遮盖不住的，因此，斯特隆尼柯夫从来不曾打过向柯涅奇借钱的主意。

    “啊！是柯涅奇！怎么样？手头很紧吧？”费朵尔-瓦西里伊奇用戏谑的口吻同老头子寒暄道：“大驾光临，有何贵干？”

    “是您打发人叫我来的！”

    “谁打发人叫你来着？一辈子也没打发过！喂，拿酒来，切几块昨天的牛rou来下酒。坐，别客气，近况怎样？”

    “太好啦。现在是夏天，有什么我们就存点什么，到了冬天，就该我们阔阔气气过好日子①。”

    ①柯汉奇说的是打趣的反话。

    “瞎扯淡。粮食胀破了粮仓，他还尽唱阿利路亚①！我呢，老兄，我已经安排好了：给村长下了一道命令，我的庄稼一律要种一收七，别的我一概不管！”

    ①阿利路亚本是天主教徒祷告上帝时用的赞美词，斯特隆尼柯夫用来责备对方不该哭穷叫苦。

    “您放心吧，恩人：您要是规定种一收十，也准能如数办到！您要什么就会有什么。”

    “你说的是！我这人真傻，设规定这个数目。唔，还来得及改订一下。普拉斯柯维雅-伊凡诺夫娜好吗？阿利努什卡设长出一只新眼睛代替那只瞎掉的吗？”

    “先生，您老爱说笑话！”

    “一点儿不是说笑话。头些日子，城里的法官告诉我，巴黎出了个会做新眼睛的法术家。比如说，你不喜欢你的眼睛，随时可以去找他，说：麦歇，塞伍普列①，请您给我换双新的！他三下两下挖掉你的眼睛，给你装进一双新的！”

    ①发音不准的法语，意为：先生；如果您方便的话。

    “能看见东西吗？”

    “百里开外的东西都能看见。蓝色的，黑色的，要什么颜色有什么颜色。唔，你没有徒步走到巴黎去过吧；请问，这些日子你上哪儿去了？”

    “唉，我的恩人！穷人好比苍蝇：哪里有篱笆哪里就是家，哪里有墙缝，哪里就是床铺。趁这双腿还能挪动的时候，到处走走；我上札特拉别兹雷家去了。”

    “真见鬼，老远老远地赶去喝口稀粥！”

    “说的是呀…安娜-巴甫洛夫娜就是带着这么一副神情迎接我，她说：少了你，就象缺了胳臂，连唾沫也没地方吐！她说：人家忙得没喘气的工夫，他倒有时间走东串西！说实在的，我想向她借点钱。我想，这位阔太太总不至于拿不出二十五戈比周济穷人吧。没那么好的事！她气极了，直跺脚！她说：既然来了，就一个人坐坐吧！没人陪你。我可没为你存二十五戈比。”

    “她请你吃饭没有？”

    “请了。她给我一盘放了三天的菜汤，半条臭腌鱼…我吃了，歇了一两个钟头，就回来了。”

    “我说吧！她的钱多得塞住了嗓子眼儿，可是一毛不拔！你当真很缺钱用吗？”

    “很缺，很缺…”

    “没办法，看来，我不得不为我的好朋友破钞了。你过几天再来，我借给你。”

    “您大概又要用前几天的办法对付我吧！要借就现在借给我…”

    “现在不成，我得到很远的地方去取钱。我前几天答应过你吗？唔，我忘了，老兄，对不起！这回一起借给你半个卢布吧。老兄，我不是安娜-巴甫洛夫娜那种人，我…嗳，你干吗老盯着伏特加，尽管喝吧！”

    柯涅奇喝了一小杯，又喝了一小杯；他正要倒第三杯的当儿，斯特隆尼柯夫拦住了他。

    “够了。你想一下子灌醉不成！喝了一杯又一杯，他的肚子倒象抹了树脂油似的滑溜！”

    彼斯特露什金喝完酒，开始吃菜。他饿了，眨眼工夫吃光了牛rou；可是他显然还没有吃饱。

    “你不来点鱼子吗？”

    “要是…”

    “好。过一个礼拜你再来，我给你鱼子吃。现在，你再喝一杯，就来表演‘喜剧’。”

    看“喜剧”是斯特隆尼柯夫喜爱的娱乐，老实说，他所以供柯涅奇吃点儿喝点儿，图的正是这个。他们两个退到工作室里。费朵尔-瓦西里伊奇坐在舒适的圈椅上，柯涅奇装腔作势地站在他的对面。他的任务是回答好客的主人提出的问题。这种对白，以同样的形式和同样的内容日复一日地重复着，却看不出当事人有什么无聊的感觉。

    “说，你是什么人？”斯特隆尼柯夫发话道。

    “普通人，皮包骨头，身披席皮①。远看四不象，近看更难看。”

    ①席皮，指衣衫褴褛。

    “说得对。你为什么长着这么一个叫人恶心的大鼻子？”

    “我这个鼻子本来是为两个人生的，我一人独占了。就象我一人喝两人的酒一样。”

    “这也说得对。你干吗长络腮胡子？”

    “络腮胡子能顶眼睛使：谁要往我眼睛里啐口水，准啐到络腮胡子里。”

    “好。你说了你是什么人赫了这个，你还是什么东西？”

    “除了这个，我还是当今皇上陛下波谢洪尼耶的贵族。在斯洛乌申斯科耶镇，我有十五名农奴，其中两名在逃，剩下的全在辛辛苦苦替自己主人挣充饥的食物。”

    “什么叫俄罗斯贵族？”

    “贵族是名门显贵的共同名称。凡是皇上世代相传的臣仆，从费朵尔-瓦西里伊奇-斯特隆尼柯夫起，到斯杰班-柯汉奇-彼斯特露什金和马丽亚-马辽夫娜-左洛杜沁娜，都是贵族。”

    “贵族主要的特权是什么？”

    “主要的，也是唯一的特权是：不准打我嘴巴。其余的就不用说了。”

    “贵族有哪些义务？”

    “贵族应当为人表率。他应当尊敬长辈，礼遇同辈，宽待下人。不骄傲、不记仇、宽恕敌人，这是俄罗斯贵族引以自豪的美德。”

    接着还一问一答谈了几