第十一章 (第5/5页)

人祸福所关的深意“是的！汝贞，你的看法，真是深获我心。”他灵机一动，试探着说：“我就是不会‘做人’，以致于落到这般田地，至今还不明白所以致此的缘故。汝贞，俗语道得好，‘路遥知马力，日久见人心’，你的皎皎本心，灼然可见。过去的不必说了，来日可追；但愿将来我还有跟你共事的机会。至于眼前，汝贞，我希望你告诉我，我‘做人’的缺失在哪里？”

    “大人持正不阿，我很佩服。不过，柔能克刚，我冒昧要规谏大人的，就在这一个柔字。”

    “柔能克刚！”张经将这句成语念了两遍，觉得胡宗宪答非所问，不免失望。

    “大人何以致此？其中的缘故，实在可以不必多问！眼前第一大事，是如何化解这场意外之祸？宗宪不才，凡可以尽力之处，决不敢退避。只是‘祸福无门，唯人自召’。这一路到京，能不能逢凶化吉，遇难呈祥，全看大人自己了！”

    这几句话说得很结实，张经不由得动容了。“不错，‘祸福无门，唯人自召’，总因为我得罪了人，才有这场祸事。”他紧接着问道：“今后自求多福，应该如何做法？汝贞，你一定有以教我！”

    胡宗宪心想，张经到底忍不住气说了实话。他原是知道自己遭祸的原因的。只要他识得赵文华的利害，便有法子，让他照自己的话做了。

    于是他想了想，先提一问：“我想请问大人，到京以后，如何自辩？”

    “我，”张经很谨慎地答道：“有什么，说什么。”

    “那么大人估量，皇上是不是会听大人的自辩呢？”

    “这我可不敢说。不过，皇上即使不相信我的话，总也要问一问人，总也要查一查事实。”

    “大人持此想法，危乎殆哉了！”胡宗宪的神态很率直。唯其率直，反显得忠实“皇上在西苑修道，已经十几年不见大臣，有所垂询，‘夜半宫门出片纸’，简略非凡，只有两个人看得懂，这两个人之中，与大人祸福有关的，又只有一个人。这个人如果不肯帮大人的忙，皇上问别人亦无用，更不用谈什么‘查一查事实’。”“喔，”张经很注意地问：“我倒先要请教，是只有哪两个人看得懂皇上的手谕？”

    “这两个人之中，先说与大人无关的那一个，是华亭相国夫人。”

    华亭是松江的别称；“华亭相国”指太子太傅武英殿大学士徐阶；在“阁老”中，徐阶原来位列第三，能够进位到仅次于严嵩，即为夫人之力。

    胡宗宪是听赵文华酒后闲谈，提到过徐夫人的才智。据说有一次皇帝梦见“罏蠼”二字，不知作何解释？便写下这两个字，嘱咐太监去问礼部尚书徐阶。

    这两个字，所有的字书中都不载，不但不明它的意义，连读音都不知道。于是徐阶召集大小京官，以及京中有名的文士，遍查比较冷气的书籍，希望找到这两个字的出典。结果是白忙了一场。

    身为大臣，连这样一件小事，都不能使皇帝满意，禄位只怕难保。因此，徐阶的神色不怡，徐夫人问明缘故，想了想说道：“我记得《道藏》的‘法海玄珠’有这么两个字，是鬼来求食之意。”

    徐阶急急去检《道藏》，果然有此二字。于是五更入朝，带着“法海玄珠”去复命。皇帝恍然大悟，梦见“罏蠼”二字，原来是饿鬼来吃食，因而传旨：京内京外，广设水陆道场，瑜伽焰口，为饿鬼施食。在皇帝想：倘或不能解得这个疑团，饿鬼无所得食，投胎人世，会把铁桶江山搅得一团糟。照此看来，徐阶之功不可没，因而将他由礼部尚书升任为东阁大学士，入阁办事，成为宰相，位在李本之次。

    又不久，皇帝派太监交一张手谕给徐阶，上面只有６个字：“卿齿与德，何如？”齿是年齿，德是德行。但怎么叫做“卿齿与德，何如？”是问徐阶，德行能与年俱深吗？这似乎不成话说，而玩味语气倒像是诘责徐阶，年齿徒长，德行不修。因而大为焦忧，不知如何奏复。

    到得归寝，徐阶仍在念念有词，翻来覆去所念的，只是这６个字。徐夫人忍不住开口了“德，或者是指另一个人。”她说：“是指欧阳尚书。”

    “欧阳尚书”就是接徐阶而为礼部尚书的欧阳德。这一解对了！徐阶第二天便手写“条对”自己的年纪多大，欧阳德的年纪多大。皇帝一看“条封”知道徐阶可以大用了——手谕的简略，并非皇帝躲懒，而是有深意的：第一，皇帝潜居西苑修道，连阁臣都难得见一面；军国大事的裁决，全用手谕，如果写得明明白白，传递之间，不免泄露机密，所关不细。用这样类似隐语的写法，旁人茫然不辨，便可收到保密的效果。

    第二，是测验大臣能不能了解自己的意思？如果看法想法大致相同，则文字虽不可解，意思可以猜测得到。徐阶经此两番测验，皇帝十分满意，将他晋衔“柱国”在阁臣的班序中，驾李本而上之，成为次辅。

    “华亭相国虽为次辅，不过大人的这一案，皇上不会问他，所以我说，徐夫人与大人无关。有关系的只有一个人：严公子！”

    “严公子”当然是指严世蕃。严嵩做宰相少不得这个儿子，就因为皇帝的手谕，有似哑谜，而唯有严世蕃能够彻底了解；也唯有严世蕃执笔的奏对，能够迎合皇帝的意旨；换句话说，也就是唯有严世蕃能够cao纵皇帝的爱憎喜怒。

    这样，张经祸福的关键何大，就可想而知了。胡宗宪为他指出，不管他的辩解如何合理、如何有力，而皇帝在作处置之前，一定会先询问严嵩，严嵩又必先问他儿子，严世蕃的一句话，便可以决定张经的命运。

    “恕我直言，”胡宗宪说道：“大人的被祸，必是无意中得罪了严阁老父子的缘故。如今只有徐图化解，倘或上疏讼冤，辩解愈有力，便愈显得严阁老父子诬陷好人，亦愈中他们父子之忌，必欲置大人于死地而后快！大人自顾如何？”

    这一番话说得张经毛骨悚然，自顾决非严氏父子之敌，便只有委屈求生。然而委屈之意，又如何表达呢？这当然亦非问计于胡宗宪不可。

    “汝贞！事到如今，我只有靠你了！”他死心塌地说道：

    “你怎么说，我怎么做。”

    “这也是我义不容辞的事。”胡宗宪很谨慎地说：“我如今不敢说，一定可以为大人免祸，没有十分把握而说满话，就是不诚恳，会耽误大事。我如今只劝大人，不要急，不要忙，从容沉默，自己把大事看作小事，勿涉张皇，则水到渠成，小事便可无事。”

    “是！”张经深深点头“‘自己把大事看作小事’这句话说得很中肯。我准定照你的话，也不必怨天、也不必尤人，只当年灾月晦就是。”

    “正是这话！”胡宗宪大为欣慰“大人的风度越好，我们替大人化解打点，越容易着力。”