第十一章 (第3/5页)

回身入厅，只见香案已经齐备，张经朝服北向而跪，胡宗宪及所有在场的官员吏役，无不各就适当的位置跪下，齐听锦衣卫千户潘恩开读诏书。

    潘恩朝南站在香案后面，开拆黄封，大声念道：

    “奉天承运皇帝诏曰：右都御史兼兵部右侍郎，总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广军务张经，自受任以来，选请广征两广、湖广等地狼土兵听用；乃兵到不进，糜饷殖民。察其所为，无非畏贼，以致屡失戎机；东南倭患，猖獗如旧。似此大负委任，何以解朕之忧，而纾东南之祸。张经著由锦衣卫北镇抚司，亟遣缇骑，星夜拿问来京，以凭治罪。所管军务，著由工部侍郎赵文华暂行摄理；闽浙苏松等地巡抚巡按，并应各就职守，和衷共济，俾得荡平倭寇，克竟全功。钦此饮遵！”

    诏旨念完，随潘恩同来的校尉，已经拥到张经身边，摘下了他头上的乌纱帽，成为罪官了。

    这时除了胡宗宪以外，满厅的大小官吏，无不相顾惊愕；张经更是面色如死，唯独一对眼睛发红，像饿极了的野狼，将要扑人而噬似地。

    不过，他的镇静功夫也还相当到家，想起应该“谢恩”便将仰起的身子复又俯伏，从容不起地行完了三跪九叩的大礼，起身又向潘恩致谢。

    在这三跪九叩首的过程中，他已经想通了，被捕未见得就会问罪，尤其是捷报一传，事实具在，所谓“糜饷殃民、畏贼失机”等等诬陷，不攻而自奇。既然如此，就得保持大臣的风度，固而很平静地向潘恩拱拱手说“辛苦了！‘君命召，不俟驾而行’，请问，我们什么时候走？”

    “不忙，不忙！”胡宗宪赶紧挺身出来“使者远来，亦须稍洗征尘，请先休息。从容商议。”

    “胡巡按，你总也听到诏旨了！”潘恩答说：“上头是立下程限的，按驿站走，迟一刻都不行——”

    “是，是，我知道。”胡宗宪抢过他的话来说：“各位先遣到齐馆休息，张总督交给我，准定明天一早，备齐车马，送大家上路。”

    潘恩沉吟了一会说道：“张总督可以交给你，只怕你担不起这副千斤重担！”

    这意思是倘或张经自杀或者潜逃，胡宗宪的责任不轻；那是杞忧，但话不能这么交代。而胡宗宪又别有意会，连连拍胸答说：“都在我，都在我！请放心，我明白！”

    这时李天宠已经得到消息赶来。不过，他不来还好些，因为他的胆子小，看张经忽然获罪，知道是谁搞的把戏。自问对赵文华亦不见得尊敬，那就说不定会步张经的后尘，因而张皇失措，尽说些不得体的话，对张经不但毫无安慰的作用，反而徒乱人意。

    因此，张经虽明知胡宗宪与赵文华是一党，却仍不能不跟他商量一切，托词正在进兵，不能没有人坐镇，将李天宠遣走以后，请胡宗宪到私室密谈。

    “汝贞，”他说“我现在都要靠你了！”

    “言重，言重！”胡宗宪答说“皇上明鉴万里，自有权衡，大人不过暂时委屈，只怕一到京就会官复原职。”

    “我倒不敢这么想。只望捷报先我到京，浮言自然可息，能放我归田，就心满意足了。”张经略停一下又说“汝贞，我家眷都在原籍，这里倒没有什么牵累。不过此去正逢炎夏，我的身体不好，只怕未沾君恩，先归黄泉。”说着，脸色便颇黯了。

    “大人请放心！”胡宗宪急忙答说“我也想到了，自有安排，包管大人一路上不会吃苦。”

    “喔，你是怎么个办法呢？”

    “我去凑这个数。”他伸一指低声说道：“一半送来人，一半让大人随身带去，上下打点，哪里还会吃苦？”

    “你说这个数是一千还是一万？”

    “当然是一万。”

    “这，”张经感激地说“这太费你的心了。”

    “患难相扶，理所当然。总之，大人请放心，等明天气程以后，我还要派人进京去照顾。松雪这方面，我也要打听一下，倘或是他跟大人过不去，我也要找机会劝劝他，勿为已甚！”

    “松雪”是赵孟覜的别号，当然是指赵文华。张经听他说得这样子恳切，感动异常，握着他的手，好半天说不出话来。“事不宜迟，我得赶紧先去安抚他们。这里请大人料理料理私事，回头我再来。”

    说完，胡宗宪告辞而去。走到厅上，只见总督衙门的属僚和幕友都在等候。胡宗宪忽然想到，赵文华未来，李天宠有事，在这里便数自己的权位最高；不但义不容辞要抚慰大家，而且也正是建立自己的地位的好机会。

    因此，他站定了脚说：“事起不测，是谁都想不到的。总督虽是被诬，不过现在是待罪之身，不便出面，公私一切，暂时都交给我了。”说到这里，他喊一声：“中军！”

    “中军在。”

    “锦衣卫卖我的面子，拿总督交了给我，此刻我交给了你，须尽力保护。总督刚正不阿，或者有人怀怨在心，有不逞的企图，所以，你要格外当心。除了总督的贴身随从以外，任何人都不准接近。”胡宗宪又加重语气问道：“你懂我的意思不懂？”

    当然懂，名为保护，实是监视。中军响亮地答一声：“懂！”

    这样发号施令，将总督缺位必须安排妥当的一切措施，有条不紊地交代妥当，胡宗宪还有两件大事，需要悄悄处理，一件是赵文华奉旨暂时摄理张经所掌的军务，应该尽速通知本人。不过，这件事说起来应该李天宠出面去办，自己越俎代疱，党援的形迹就太明显了。

    另一件更要瞒着人做，那就是他已许了张经的，设法为他去找一笔钱。一万银子不是小数目，得要及早筹措，而且不便假手于人。

    因此，他在匆匆写下一封报告张经被逮经过，请赵文华立刻赶来嘉兴的信，交由亲信随从骑快马赶递松江以后，随即派人到嘉兴最大的一家当铺“同和典”将那里的朝奉请来议事。

    这个朝奉姓江，胡宗宪与他素昧平生，甚至姓江的也还是等他来了问起才知道的。不过，江朝奉知道他是巡按御史，也知道他是徽州同乡，光凭这两点，就无事不可商量了。

    胡宗宪很客气，称江朝奉为“乡兄”他说：“有个胡元规，乡兄可知道这个人？”

    “知道，知道！怎么不知道？他是我们这一行的‘龙头’。我也听元规说过，他比大人晚两辈。”

    “对了！他是我族中侄孙。既然你知道，话就好说了。”

    “是，是！请大人吩咐。”

    “是啊！”江朝奉皱着眉说：“外面有人在传，说张总督坏事了，又说是京里派人来抓的，还有人看见过白靴校尉，就不知道消息真假。”

    “一点不假。”胡宗宪问道：“你们觉得张总督为人如何？”江朝奉想了一会答说：“人家坏事了，我们也不能昧