第一章 (第3/6页)

的人，是以她不由自主地多瞧他几眼。

    他的相貌也不太像一般中土的人，大抵而言，中土人氏大都是一张或长或短的大饼脸，配上狭长的丹凤眼，或是倒三角眼，低矮的鼻梁、宽阔大嘴，可以说是自皇帝、达官贵族，乃至贩夫走卒，大概皆不出这范畴。

    他却如此的不同，高高的额头，上面贴了片缯有殷红火焰的金箔，高挺的鼻梁衬得他炯炯有神的双眸，更加令人不敢逼视。他的嘴唇正紧紧地抿着，拉成直线的薄唇，却显露出一股突兀的圆润感，令海棠不免看直了眼。

    身着暗色夹袄，还有油亮的狼皮靴，披件毛色光滑柔莹的黑貂披风，他连走起路来，都虎虎生风，在在显露出一股王者风范。

    “大王，这凌苔号已全在我军掌握之中，请大王下令是否将这些人尽数除去。”为首下跪的就是那名老是甩着手里牛筋鞭的巴焱；在他身边，还有另外四个跟他一式劲装打扮的汉子。

    “唉，巴焱、巴古、巴森、巴淼、巴鑫，这次真亏了你们兄弟集思广益，总算襄助本王拿下这凌苔号，如此一来，我曹晔复国有望矣。”扶起这五个以金木水火土命名的忠仆，曹晔感慨地说。“这凌苔号本属海涯孤鲨，我们夺其船已是不该，倘若再杀害这些无辜百姓，岂不罪孽深重？罢了，罢了，还是放他们条生路，教他们下船去吧！我们原先潜上船的兵卒，应该已习得如何驾船了吧？”

    “大王，此时万万不可有此妇人之仁，这海涯孤鲨骁勇善战，假使这些人下船去投告康旅祺，依康家船队庞大威猛，不假时日便会追上我们，切切不可令这些人去讨救兵！”将手指拗得喀啦喀啦响，巴古突然朗声说道。

    “是啊，大王，这些人是万万放不得！”一直在旁静静地听着他们对谈的巴森，此时也适时插进这句话来。

    “呃…这倒是难办得紧…”沉吟再三，曹晔瞧瞧那些如猪子般被绑串成一团的水手和船工们。“无论如何我是决计不愿杀害这些人，这些年来的征战，已经看够了血流成河的场面…不如这么着，将他们留在船上，待我们完成任务，这船还是要还给他们。”

    “大王，这么多人留在船上，势必要耗费不少粮食，如此一来，我们运回吐番的粮草…”听到曹晔的打算，急性子的巴焱，来来回回踱着步地嚷嚷。

    “巴焱，你也要体恤大王仁慈宽量的胸襟，依我之见，大王向言甚是，事成之后我们尚得将这凌苔号还给海涯康家，这群水手及船工皆是训练有素之人，届时他们即可将船弄回海涯，咱们可避免与康直接接触，又不至于玷辱我吐番名声。”慢条斯理地说着，巴森满脸笑咪咪。

    抬起头凿着被怒号着的北风打得啪啪作响的船帆，巴鑫突然迈着大步，几乎连走带跑的冲到某个面目黧黑的汉子身边，低声以某种奇怪的语言交谈数句，那汉子指指海棠所躲藏的这间舱房，做个奇怪的手势。

    闻言挑了挑眉毛，巴鑫朝那间舱房瞄了几眼，快步地来到曹晔和其他兄弟们所在的位置。

    “大王，属下有个好消息要向大王禀报。”

    “哦，什么好消息？”

    “大王，属下安排进船舱的小兵麻皮说，这帆是依虎鲨牌而升，况且也已起锚，这表示船上必然有康家之人或近卫，否则无人可号令凌苔号预备出航。”

    “这…但探子不是说海涯孤鲨正在长安城皇居内，由大唐皇帝赐宴？”

    “正是如此，想必这舱房中人必然是海涯孤鲨极信任之人，否则怎会给其虎鲨牌。在康家船队中，见虎鲨牌如见其人…大王，传闻康家财物堆满整座金银岛，倘使寻获那些财宝，我吐番今后国富兵强，谁敢小觑？”

    在巴鑫的解说之下，巴淼、巴古、巴森不约而同地往那间舱房移动，而貌如吞了几百斤黑炭、声粗如钟的巴焱，早已沉不住气地拔腿就跑，伸手就要推开房门。在风中断断续缤传来了他们交谈的内容，老管家大惊失色地立即将海棠往后拉，在巴焱的手碰触到门板之际，猛然往内一拉，差点将巴焱的手指给夹住了；慌慌张张地闩好门，老管家拉着海棠，急惊风似的在屋里团团转。

    “这…这可怎生是好，倘若让小姐你落人这班贼人之手，恐怕…”将海棠推到桌子底下，想想不妥又将她拖出来，又把海棠推到床上，用厚厚的棉被盖好，但在门外传来不停冲撞声中，老管家又手忙脚乱地把她拉下床，嘴里喃喃自语地左顾右盼。

    “快去找根强韧些的木棍，将这舱门给我撞开！”在那声粗嘎的嗓音过后，老管家猛翻着白眼，豆粒大的汗珠，沿着他多皱的面孔，直溜溜地濡湿了他花白的胡鬓…

    好整以暇地站在距门还有段距离的船舷边，曹晔视而不见地盯着江面上微微起伏的江水，点缀零星几盏黯淡渔火。上元已近，全长安城都笼罩在一种升平同乐的节庆时光，或许是惯常庸碌繁忙的百姓不习于如此吃吃喝喝、不事生产，也可能是因着已经是年假尾声，百业都已准备要迎接今年新的开工期，是以全长安城的百姓，几乎是如倾巢而出的蜂蚁般，红男绿女男女老幼，将个被新花灯装饰得美轮美奂的长安城，塞得水泄不通。

    好个歌舞升平，民生乐利的景致！低下头怀想起自己祖国吐番的凋蔽穷蹇，他的心情忍不住又跌进谷底。身为吐番历代世袭土王，赞普之子，曹晔打自识事起，便无时无刻不感受到肩上重担的压力。

    从隋以降，中土与西域诸国大抵维持着友好且相互制衡的微妙均势，当时在曹晔之父，也就是吐番赞普的统治之下，吐番全国整军经武，可谓之盛世。反观此时中土隋却因国内被赋征战役过重，且隋炀帝杨广在弑父自立后，荒yin无度，怠于国事，大修宫殿驰道，使百姓十数年未曾归家，竟有父子同役而不相识的惨事发生。

    相较之下，远居西北边陲的吐番，虽统领地域较小，但人民骁勇精勤，粮秣饱满，兵强马肥，自是对隋造成不小的威胁。

    日日花天酒地，想着各种稀奇古怪花样找乐子的隋炀帝，自大于九五之尊，待吐番第一次寇边境，掳走边境大小辟员上百后，这才大梦初醒般的正视这个问题。

    在左右谗臣献策之下，他采纳了鸵鸟战策：眼不见为净。所以他由杨氏宗亲中，遴选了位宗室女，封赏以公主名号，再将之下嫁到吐番，名之为和亲。大抵自杨广弑父自立为主后，到被宇文化及所杀的十四年间，他对于所有外番邦国，皆是采取这种模