第二十四章 (第1/3页)

    第二十四章

    “你总算来了！”锦儿说道：“特为你包的素馅儿饺子，前一阵震二爷想吃，我都懒得动手；你要是不来，看我不骂你。”

    锦儿包的素馅儿饺子，是曹家一绝；材料不算珍贵，但极费事，细切细跺成泥样，再加佐料调治，用烫面包好了上笼蒸，吃在嘴里，香软甘滑，根本无法分辨馅子是那几种材料合成的。

    “就为了吃你的饺子，我连中饭都不吃，这会儿倒真有点饿了。”

    “那就先吃饺子后喝酒吧。”

    等喝酒时，天已经黑了，春夜怡荡，加上心情好无拘束，曹雪芹的酒兴极好，一上来便干了好几杯“女儿红”

    “慢慢儿喝！“锦儿笑道：“趁你没有喝醉以前，咱们谈谈正经。”

    “谈正经”当然是谈秋月了，曹雪芹摇摇头说：“这件事很难！”

    “你只说愿意不愿意好了。”

    “光是我愿意，没有用。得要看她的意思，”曹雪芹又说：“你知道的，她为人很拘谨；这件事能办成固然好，倘或有什么窒碍办不成，有个痕迹在那里，彼此觉得尴尬，反而闹的疏远了。”

    锦儿深深点头“你的话很不错。原是要想妥当了再办。”她说：“不过，我第一步得先问问你的意思。”

    “我就是这个意思。”曹雪芹说：“一定得有十足把握，才能开口，没有把握之前，一点口风都漏不得。锦儿姐，我为这件事一直没有睡着，前前后后都想过了，真的很难。”

    “既然你想得那么深，你倒说给我听听，难处在哪里？”

    “第一，太太未见的同意。”

    “这一层你不必管，我有我的办法。不，我的想法？”

    “你的想法是什么？”

    “你先别问，管你自己说好了。第二呢？”

    “第二，我不能让她受委屈，可是要不让她受委屈，又怕他不干。”

    “这话怎么说？”

    原来曹雪芹觉得秋月除了名分上的委屈以外，怕大妇不容，还要受实际上的委屈。果真能相伴终身，白头偕老，唯一的办法就是他不娶；但那以来对马夫人及其他长辈如曹頫等人难以交待，秋月决不会同意他这么做的。

    锦儿想想她的话也很有道理，默默无语；曹雪芹便又问道：“你的想法呢？不妨说给我听听。”

    “你不是怕太太或者不许呢？“锦儿答说：“我的办法很干脆，把生米煮成熟饭，太太不许也得许了。”

    什么叫生米做成熟饭？曹雪芹当然明白，立即答说：“秋月决不肯的。”

    “莫非你试过了？”

    “不用试，我知道。”

    锦儿自觉不便鼓励她去“做坏事”所以几次欲语又止，仍复归于沉默。

    “你不必为此心烦。”曹雪芹说：“秋月自己都不愁，你替她愁什么？”

    “她发愁也不能跟你说啊。”

    “难道跟你说过？”

    “又何必跟我说，想都想得到的。”锦儿忽然说道：“等乌二小姐过了门再说吧。”

    一到热河，自然住在曹頫那里。为了敬重嫂子，曹頫将上房让给马夫人，自己搬到曹雪芹以前所住的金粟斋；曹震仍旧住在前厅一直为他预备着的客房。到的时候，刚刚过午，吃晚饭安顿初定，日色已经偏西了“乌都统那儿，明天再通知他们吧。”曹頫向曹震说：“大家也都累了，而且我也有好些事要谈。”

    曹震本打算当天就去看乌都统投信的，听这一说，只能答应一声：“是。”

    不道乌都统夫妇已知马夫人到了承德；门上通报，乌太太打发人来了，还送了一桌菜。一见派来的人，曹震立即向秋月使了个眼色，秋月看这个青衣打扮的妙龄女子，长身玉立，宜男之相，顿时会意，轻声在马夫人耳际说了三个字：“是阿元。”

    阿元一进门便向马夫人磕头，口中说道：“我家太太打发我来给曹太太请安。我家太太说：草台台刚到，一定累了，锦儿不敢来打搅；明天上午让我家大小姐来接曹太太、曹四老爷姨太太，还有一位秋月姑娘。一桌菜是家里厨子做的，怕不中吃，请曹太太包涵。”

    马夫人因为阿元十之七八会成为平郡王的庶福晋，所以在她一下跪时，便站了起来，口中不断地说：“不敢当，不敢当。快请起来。”

    阿元起身，一一行礼，最后是拉着秋月手，笑逐颜开地说：“这位必是秋月jiejie，我盼望你好些日子了。”

    “谢谢，谢谢！”秋月答说：“我也听我们芹二爷谈过元jiejie，真正才貌双全。”

    “呦，秋月jiejie你可不能这么说，说得我无地自容了。”

    “彼此都别客气，”曹震转脸说道：“四叔，咱们外面坐吧！”

    这是非常好的一个机会，让马夫人跟秋月的一细细观看阿元的一切——曹震为平郡王“做媒”做得好，固然是一件可以记功的美事，但如阿元并不想他所说得那么好，甚至进了王府搬弄口舌，行事乖张，既为太福晋所恶，也为平郡王所厌，那是他就成了罪魁祸首。难得能让马夫人与秋月先做一番考察，倘或他们都说人品不佳，她还来得及悬崖勒马，免得铸成大错。因此在他与曹頫临去时，还向秋月抛了个眼色。其实他就不做这个暗示，马夫人与秋月也都想好好看一看阿元，到底如何精明护主，以至于吓得杏香宁愿退让？因此秋月想出各种说法，留住阿元，到了上灯时分，还要留她吃饭，阿元说乌太太等着复命，苦苦辞谢，才放她走了。

    晚饭分作两处。乌家送的那桌席，是阿元预先说明了的，完全照清真做法，但马夫人仍旧怕“不干净”吃的是曹頫特为预备的饭菜。乌家的席开在金粟斋，曹頫飞柬邀了几个平日有文酒之会的朋友，欢弹畅饮到起更时分，尚未散席。曹震对文墨一道，非性之所近；席间先还可以打探京中近况，等到话一说完，便不大有他置喙的余地。加以他心中有事，急于想早早离席；因此找个机会，悄悄嘱咐何谨到曹頫面前撒个谎，说马夫人有事要跟他谈，就此让她遁走了。原来她跟马夫人有事要谈。到了上房，邹姨娘已经离去，马夫人在卸妆了，不过还是由秋月将他迎了进去，问他的来意。