第二十一章 (第2/5页)

面坐。”进了起坐的那间屋，锦儿迎着他说：“你在这儿吃饭，让你的小厮回去跟太太说一声儿，到晚上我派人送你跟秋月回去。”

    “行！”曹雪芹亲自出去交待了桐生，走回来答复秋月的话：“我是从家里来。”原来曹雪芹跟他的同学，还有内务府几个喜欢吟风弄月的小官，结了一个诗社；这天是社期，一早出门，下午回家，才知道秋月已回。马夫人将翠宝的事告诉了他，确是语焉不详，对杏香更是只字不提；曹雪芹既不敢问，又放不下心来，逡巡而退，却一溜烟似地走了来找秋月，想细问在通州的光景。

    先谈翠宝。听完了，曹雪芹向锦儿拱拱手说：“恭喜，恭喜！”

    “是你震二哥的喜事，跟我什么相干？”

    “怎么不想干？添了个可以替你分劳的帮手，难道不是喜事？”

    “算了吧！”锦儿撇着嘴说：“只怕你有了翠宝姐，就忘了锦儿姐了。”

    “没有的事，我是一视同仁。”

    “是不是！”不等他话完，锦儿便大声嚷了起来“你跟我多少日子了；跟她才几天？居然就一视同仁，不明摆着是有她没有我？”

    “是，是！”曹雪芹急忙认错“是我失言了，你是从小看着我长大的，真正的jiejie；翠宝姐不过叫叫罢了。”

    “哼！”锦儿仍旧撇着嘴；不满之意犹在。

    秋月有些好笑，锦儿喝醋竟喝到曹雪芹头上来了。同时她也有警惕，锦儿既然对同样的称谓，不无芥蒂，曹雪芹就应该及早补救，否则将来会生出好些无谓的是非。于是她说：“芹二爷，名分不能不顾，锦儿奶奶跟翠姨之间，你的称呼得分一分。”

    “这，”曹雪芹踌躇着说：“怎么分法？”

    “你叫锦儿姐，就不能叫翠宝姐，跟我一样叫翠姨；要叫翠宝姐，就得管锦儿奶奶叫嫂子。”

    “好，我就叫锦儿嫂子好了！”

    “不对！”秋月立即纠正“是震二嫂。”

    曹雪芹尚未答话，锦儿已抢着开口了“不行！”她的口气很硬“嫂子亲不如jiejie亲，我的称呼不能改。”

    “那可没有法子了！”秋月向曹雪芹说：“你以后就叫翠姨吧。从翠姨进门见礼那天改口好了。”

    曹雪芹无奈，只得答一声：“好！”“芹二爷，”秋月问道：“那阿元长得怎么样？”

    曹雪芹不知她问这话的用意；迟疑未答之际，锦儿补了一句：“你只打个分数好了，是几分人才？”

    “光指相貌？”

    “对了，光指相貌。”

    “七分人才。”

    “连性情、能耐呢？”这回是秋月发问。

    “那可以达到八分。”

    “哪么，”锦儿问道：“杏香呢？”

    曹雪芹无端有些窘迫“你是指相貌？还是指什么？”她支吾着问。

    “指相貌，也指性情，能耐。你一样一样评。”锦儿又说：“不许随口敷衍。”

    听得这话，曹雪芹倒是很认真地考虑了一会，方始回答：“相貌也是七分，性情六分，能耐八分。”

    “你好没良心！通扯只得七分！你看她就不如阿元！”

    “慢慢！你先别数落他。”秋月拦住了锦儿，向曹雪芹问道：“芹二爷，照你说，杏香不如阿元，那么要你在这两个人当中挑一个，你一定挑阿元？”

    “话不是这么说。”

    “应该怎么说呢？”锦儿咄咄逼人的问。

    “那我就老实说吧，这里头有情分在。”

    “还算是有良心的。”秋月看着锦儿说。

    秋月笑，锦儿也笑；是薄怒初解的那种神情；曹雪芹有些被捉弄了的感觉，脸色就不免尴尬了。

    “好了，”锦儿似乎有点于心不忍了，敛一敛笑容，平静得说：“我们俩商量过了，想问你几句话，请你老实说。”

    看着样子，多半是谈她的婚姻；但会问些什么，他无法猜测，只能严阵以待的点一点头。

    “乌二小姐为人怎么样？”

    “这不大家都知道了吗？”曹雪芹答说：“念过说，自视很高；有小姐脾气。”

    “你喜欢不喜欢她呢？”

    “无所谓。”

    “这就不是老实话了。”锦儿立即指摘“终身大事，怎么能无所谓？而且你想来不是肯在这件事上马虎的人？”

    曹雪芹被迫无奈，只好答一句：“喜欢。”

    “喜欢她什么？是才、是貌、还是才貌两全？”

    这又遇到难题了，曹雪芹只喜欢乌二小姐，有个最重要的原因，也是无法出口的秘密，是她跟绣春相像。在难以作答之际，不免想到，她们为什么要问这些话？

    于是他笑笑说道：“这是干吗？简直拿我当贼审了？”

    “你不愿意谈，就老实说好了，何必这么形容？”锦儿又说：“我们俩处处地方替你打算，不想反倒打算坏了，惹出你这么一句话，真叫人寒心。”

    曹雪芹听她口发怨言，才知道自己的话说得过分了，急忙赔笑说道：“惶恐，惶恐！你别生气。”停了一下又说：“这样，咱们打个商量，这句话暂且搁在一边，你另外问吧！”

    “你就另外问吧！”秋月调停的向锦儿说。

    “好！我就另外问。”锦儿想了一下说：“阿元是乌二小姐的心腹不是？”

    “大概是。”

    “如果乌二小姐把阿元带过来陪房，你乐意不乐意？”

    问到这话，曹雪芹略感窘迫；笑一笑说道：“天地良心，我跟你说一句，决不是敷衍，是心里的话。”

    “怎么一句话？”

    “无所谓。”

    锦儿与秋月都笑了，然后锦儿又问：“你是说能带来最好，否则，也不觉得可惜。是吗？”

    “正是。”

    “那么，阿元陪房，你拿杏香又怎么办？”

    曹雪芹一愣，使劲摇着头说“我从来没有想到这上头去过。”