第三章 (第2/4页)

了口。“我们掌柜问，你们什么时候要付帐？你们已经住了半个多月了，那位客倌说今天会付清，你们可不能再拖了。”

    她纤细的十指缓缓握紧，随即又松开。“小二哥，你放心吧！我们会付清房钱，不会让你为难的。”

    “那就好，但是…我看那位客倌赢不了大牛的，他已经连续五年都没有遇到对手了。”

    没注意到店小二已经走了，桔梗仍怔愣地看着祥子出神。

    烈日当空，群众仍然喧嚣，他身上的衣物全让汗水浸得湿透，石板地上有着一滴滴的汗水印子。

    祥子由一开始的落后，慢慢地追了上去，他拉骆驼卖的也是力气，走了几趟后，他学会了运用巧劲，渐渐地缩短了差距。

    午饭时间，大牛喘了口气，由一开始的轻视，到现在也倍感压力。“喂！小伙子，东家让你先吃顿饭，吃完后我们再比。”

    祥子的动作更俐落了，对他的叫喊置之不理。一个专门的搬运工人，一天也不过能搬上百来袋，他想在两个时辰内搬完这些，仗的就是自己年轻力壮，吃得了苦。

    为了争取时间，他没有停下来吃午饭，这让大牛更加着急，随便囫囵吞下两大碗饭，便又跑来搬米。

    “九、九十二袋了…小伙子都搬九十二袋了，大牛，你还差他两袋。”

    围观的群众早已看不惯大牛仗势欺人，平日里尽让人做白工，眼看这外地人即将得胜，也出了他们心中一口恶气。

    一时间，人群中又是一阵欢声雷动。

    祥子精神一振，动作更快了，当他将肩上最后一个布袋卸下，众人立刻拍手叫好。

    “一百袋了！那小伙子全搬完了，大牛，你可不能食言。”

    “快给人家工钱，别忘了是三倍的工钱。”

    大牛一张黑脸涨得通红，在群众鼓噪下，不甘愿地掏出钱扔给了祥子。“你这小子还真是了得，拿去吧！”

    拿到工钱，祥子拱了拱手。“多谢了，我在这里人生地不熟的，还得仰仗牛爷关照，若还有什么活儿可干，请多关照小弟。”

    祥子不卑不亢，还给大牛留了点情面，他深谙多个朋友总比多个敌人好的道理，大牛的脸色这才稍霁。“兄弟，明天你再来，我这活儿还让你干。”

    “多谢！”他打了个揖。

    拿着银子，他付了积欠客栈的房钱，再走进屋里时，他不自觉地放轻了脚步，就怕吵醒了桔梗。

    “你醒了？”见她斜倚着床，虽仍是不胜娇弱，但与前两天相较，气色已好了许多。心里稍稍放心，却又见她一对黑眸一瞬也不瞬地瞅着他，祥子的心跳又乱了。

    “刚睡醒，你去哪儿了？”她明知故问。

    “我出去为你买药。”他扬起手中包着药材的纸包晃了晃，嘴边咧着笑容。

    “祥子…”她轻声喊他“你过来点。”

    他连忙摇头。“我一身的汗臭味，怕你受不了。”

    她微微一笑。“不要紧，我不也是一身药味？”

    那怎么会一样？但她的温柔让他不由自主地坐到了她床边。

    桔梗拿出绣帕，为他擦拭额上的汗。“外面很热吧！瞧你一身的汗。”

    他全身一震，见她温柔沉静地看着他，他的喉结艰涩地上下滑动。“是很热…不要紧的…真的不要紧…”

    她幽幽地叹了一声。“傻瓜！”

    嗄？

    她显得有些累了，轻咳几声。“祥子，我病了多久了？”

    “十七天了。”

    “我们身上也没有银两了吧？”

    “你别担心。”他答得又急又快。“你好好地养病就好了，我还有银子。”

    她的黑眸湛亮如星，一瞬也不瞬地瞅着他。“为什么你对我这么好？”

    祥子愣了一下，顿时，他脸孔涨红，支吾低语。“应…应该的，我…你生病了…我是个大男人，你是个弱女子…”

    他恨，恨自己无能为力，恨自己身上没有银两，不能让她在市镇里最昂贵的驿馆客栈里休息，不能为她找大夫看病，恨他不像个男人，不能好好保护…他心爱的女人。

    见他的额头又沁汗，桔梗再拿起绣帕为他拭了拭汗，他心里一阵感动，不觉痴傻地看着她。

    “让我看看你的手。”她又柔声地要求道。

    祥子乖乖地将一双大手摊在桔梗面前，那是一双惯于劳动的手，指掌间长满了厚茧，还有新增的各种大小伤口，深深浅浅的，数起来竟也有十来道。

    “不要紧的，不会痛。”见她一脸难过欲泣的模样，他忙藏起手不让她看。

    怎么会不痛？在两个时辰内，搬完了足足一百袋的米，只怕不仅是手上，连身上都可能有伤。

    她抬起纤细的小手，露出雪白？腕上通体碧绿的玉镯子，青翠亮眼的绿色，衬得她细致的肌肤和纤细的玉指更加白皙。镯子在她细瘦的手腕上，显得有些松脱，才没几天，她已经消瘦了不少。

    “祥子，这是我从家里带来的翠玉镯子，你把它拿去卖了。”说着她就将腕间的玉镯给褪了下来。

    “这是你的东西，不能卖。”祥子连忙推却。

    她却静静地瞅着他。“我病了这么多天，也花了不少银子，你我的身上都再没有其它值钱的东西了，你的刀和衣服都典当了吧？”

    她隐约记得在她意识模糊之际，吃了不少的药，若没有银子，当地店铺只怕不愿意让一个外地人赊帐。他们所有的财物都放在那马车上，马车被劫，身上自然一无所有。

    “你别管这些，我会好好照顾你的，不用你卖首饰。”他十分坚持。

    她将镯子塞在他的手里，不容他拒绝。