第二十一章 (第3/5页)

系列花招暂时甩远西夏人后，符怀孝与种朴终于发现了无定河。

    “全军饮马稍事歇息！”符怀孝揣度着西夏人与自己的距离，下达了命令。士兵们发出一阵欢呼，争先恐后的牵着战马奔去无定河。有些人开始狼吞虎咽地就着河水吃起干粮来；有些战士则耐心地喂着战马。所有人的体力都消耗得太大了。

    符怀孝望着这一幕，微微摇了摇头，将种朴叫至身边，低声道：“种郎，我要汝率兵先去求救兵！”

    种朴吃了一惊，抬眼望着符怀孝“大人，我军已至无定河，只要循河而行，西贼追不上我们！”

    “我们还能跑多久？！”符怀孝厉声反问道。

    种朴向左右看了一眼，叹了口气，不再说话。

    “汝率两百骑，每人带两匹马，昼夜兼程去夏州找折将军，如果他接到我的信便出兵，此时也快到宥州了。我看到前处有座小山，乃可守之地，我便据守此山，等待援军。”符怀孝没有说自己能守多久。

    无论是种朴还是符怀孝，心里都清楚地知道，他绝对守不到援兵到来的那一天。但是两个人也更加清楚地知道，拱圣军也无法再跑下去了。符怀孝做出这样的安排，无非是想保存种朴，使一个才华出众的后起之秀不至于从此无望于军旅甚至白白葬送于此；也是想保存一点拱圣军的种子——他无法堂而皇之的将军旗交付种朴带走，但只要拱圣军还有人在，即便军旗不存，也可以寄望于皇帝的恩典，毕竟还有重建之希望。

    “末将宁愿与西贼死战。请大人另委他人请援。”种朴断然拒绝。他听明白了符怀孝的意思，但是种家的人绝不会临阵脱逃。

    “此乃军令！”符怀孝冷冷地说道。

    “大人！”

    “汝即刻出发，不得延误军机！”符怀孝声色俱厉地喝斥着。

    “是！末将领令！”种朴咬咬牙，转身大步向自己的战马走去。

    无定河边传来集合整队的喧哗声。

    符怀孝走到一边去探视受伤的战士，到种朴率部远去，也没有移目看他们一眼。一直到马蹄声远，他才颁布命令：“全军上山，固守待援！”

    在拱圣军上山后没多久，无定河边的这座小山，便被西夏人围了个里三层外三层。

    黄昏。

    距宥州城约五十里左右的一个山涧内，种朴与他的部下们发了疯似的抽打着战马，催促着战马疾驰。“驾！”“驾！”的催促声不绝于耳。他还抱着万一的希望，想要尽量将援兵请到。如果不能在天黑前赶到宥州，一旦宥州城落关，未必便能叫开城门。那么会便耽误一个晚上的时间。更何况，种朴也担心着宥州城现在究竟还在不在宋军的掌握当中。不过现在看来，在夜晚来临前赶到宥州，已是不可能完成的任务。

    清脆的马蹄声在山涧内此起彼落，如同暴雨落在巨石之上一般。

    “站住！”忽然，涧内传来大声的喝斥。

    “吁！”种朴连忙勒马，伸手摘起弓来，起身四顾。他身后的部下也纷纷勒马，张弓搭箭。

    便见山涧两侧崖石上，整整齐齐两排弩手正将弩机瞄准着种朴一行。

    一个三十来岁的武官伸出半个身子来，正在厉声喝道：“你们是什么人！”

    种朴见着那个武官的服饰，只觉得心头一阵狂喜。

    宋军！

    是宋军！

    “我们是拱圣军。”种朴压抑住心中的喜悦，大声问道：“你们是哪军的？”

    “拱圣军？！”那人疑惑地望了种朴一眼，又伏下身去。

    弩手们依然将弩机对准着种朴一行人。

    “你们是什么人？！”种朴再次问道：“我有紧急军情，休得误我大事。”

    上面没有回应。种朴只看见一面红旗摇了几下。须臾，便见自涧外有十来名骑士策马而入，种朴看那为首之人，却是一名陪戎副尉。但是这些人身上，都看不出来是隶属于某军的。

    那十来名骑士在离种朴一行约五十步外勒马，那名陪戎副尉只是随意看了种朴一行一眼，便抬头喊道：“魏老三，出甚事了？”

    上面的武官再次探出身来，笑道：“徐义，下面的人道是拱圣军的。”

    徐义闻言，又仔细看了一眼种朴，见种朴一行都狼狈不堪，脸上、战袍上到处是斑班血迹，而胸前的标志却赫然是个翊麾校尉，他略显惊讶，但却只是例行公事般的行了一礼，道：“下官奉令把守此道，大人既是拱圣军的，还请随下官一行。”

    “随你一行？”种朴冷笑道：“你又是甚么人？”

    “回大人，下官是环州义勇陪戎副尉徐义。”徐义淡淡地说道。

    “环州义勇？！”不止是种朴，连他所有的部下，一时间都惊住了。环州义勇隶属于西讨行营都总管司，怎么会跑到宥州来了？！

    宥州城外三十里的某处，折克行刚刚接到拱圣军遇伏，极可能全军尽墨的消息。折克行的幕僚、将军们，此时正懊恼不已。

    早在符怀孝平定宥、龙、洪三州之前，折克行便借口担心拱圣军孤军深入而吃亏的名义率军秘密离开夏州。但是稍微聪明一点的将领都心知肚明，这次进军与其说是担心拱圣军吃亏，毋宁说是在利用拱圣军——否则后继部队的跟进根本没有必如此隐密，一路之上，折克行不仅仅下令昼伏夜行，而且还派出许多小股的斥候，强迫路上遇到的一切人众随军而行，违者格杀勿论。更明显的是，折克行甚至将拱圣军也瞒在鼓里，当拱圣军平定三州后，折克行便率领部队停留离宥州不到六十里的地方。

    但所有人都识趣的没有对此发表任何意见，因为折克行亲自统率的