第一章 (第12/21页)

一点兴趣也没有，当那对母女一消失之后，老板就立刻走进后门，然后对我们说：“虽然你们很可怜，但是我的人手不够啊！”我感到越来越不满，我才不要你的同情呢，我们又不是乞丐！我已经说过了，让我们住一晚，我们一定会付钱的，又没有说不付钱。

    当我静下心时，琴声已经消失了，优雅的气氛也已消失，我们又被留在散文式的庸俗世界里了。

    “没有棉被也没关系，这么晚了，如果您拒绝我们，我们也无处可去，必须要席地而睡了。”佳世以坚定的口吻说。

    老板的表情看起来像是苦笑又像是嘲笑。“我不知道你们两人到底是什么关系，但你们是不是要睡在地上和我无关，你们又不是我的亲戚。”

    这个世故的老板，这次将不让我们留宿的理由归咎于我和佳世之间不可告人的关系。但是这个时候我已经没有力气在乎他的态度了，因为我一直听到很奇怪的声音，持续发出低低的“呜—呜—”的怪声，有时候又会混杂着“喀吱喀吱”像是金属类的怪声，这到底是什么声音？

    “我刚才已经睡了，乡下人都很早起的呢！我虽然很想让你们住一晚，但是必须有人帮你们搬棉被啊…”“我们可以自己搬。”佳世说。

    “即使如此，你们也必须跨过我睡的地方，还有明天的早餐也…”

    “我们不需要早餐。”

    “总之，请你们走吧！我必须睡了。”

    “你叫我们回去，但我们是从东京来的耶！”

    “那就赶快回东京去啊！”于是老板便快速地走进门内。

    此时，不知从哪里发出“咚！”的一声震天巨响，刹那间，我感到自己的脚下有些震动。

    已经走进去的老板，又探出了圆圆的身躯，我看到了他吓得发白的脸。

    “这是什么声音？”我叫道。

    老板没有回答，慌慌张张地环顾四周。“呜—呜—”的声音越来越大，而且有时还夹杂着“叭吱叭吱”的怪声。

    此时我终于发现了，四周变得非常明亮，刚才几乎看不到长屋的另一头，现在却看得一清二楚，就连另一头的森林也清晰可见。并不是因为我的眼睛习惯了黑暗，而是因为外头的光线。这个情形感觉有点像是天亮，我不由自主地看了看手表，但还不到天亮的时间啊。

    “啊！”老板叫了一声。

    我看着他的脸，老板正抬着头仰望上方，下巴刚好对着我们。接着，他便在我们眼前往右转，如脱兔般跑了起来，直奔刚才那对母女消失的长廊。虽然他没有叫我们和他一起去，而我也完全不知他为何而跑，但我还是反射性的跟在他后面跑，佳世也一起跑了起来。

    老板展开全速快跑，几乎都要跌倒了。他弯着矮矮的身体，跳过长廊的木条踏板，我也以同样的方式跟在后面，他很了解屋内的情况，我想只要跟着他走就没事了。

    穿过长廊之后，出现在我眼前的是高高的楼梯，而且就是我印象中的石阶，当我靠近一看，虽然是用石头堆砌而成的，但所有的阶梯都有雕刻。我看到了像是蛇还是龙的雕刻，这个石阶也是延伸到很高的地方，彷佛一直到空中，石阶本身发出如梦境般的橙色光芒。

    一面跑的我，一面和晕眩感奋战，从东京长途跋涉到这里来的我，到底是走进了一个什么样的地方啊？我好像是在做梦，从刚刚到现在都很不真实，或许是因为睡魔和疲劳的缘故吧！昨晚也没能好好的睡，在列车上摇来晃去，之后又走了这么远的路，明明就已经累得想要钻进地底去呼呼大睡，却来到这个鬼地方，费尽唇舌交涉了半天也没有结果。

    我想也没想的就跟着老板爬上了石阶，可能是因为旅行袋的关系，我的手臂好酸，因此便将两个旅行袋放在石阶上。随着我越往上爬，上方的情形就越让我觉得不可思议，我发现有一个东西离我越来越近，简直就像在我的头上似的。那是一只四脚站立在石阶上方的金属龙，大小约莫是一个人可以环抱住，是只雕刻得非常漂亮的龙。它的头上有角，脸的两边有几根胡须，背脊的突出物略带黑色，但它的腹部和下颚附近却打上类似黄昏的灯光，发出闪烁的金色光芒。

    站在龙的前方，当我一面调整急促的呼吸，一面环顾四周时，我看到了老板严肃的表情。他站在石阶最上层，身体朝右，正面朝向我这里，但他的脸上却浮现出茫然的表情，他的圆脸像是被夕阳照得通红，让我觉得很不真实。我非常疲倦，一边喘着大气，一边怀疑自己是不是已经在哪里睡着了，而这一幕只是其中的一个梦境。

    我不明白老板茫然的表情所代表的意义，但我就停在低他两阶的石阶上，也学他身体朝右。佳世看我这样，也跟着追了过来，她停在比我低两阶的石阶上，并将身体朝右。

    “啊！”我不禁叫出声。

    在我眼前的，就是刚才那个穿着和服的女子所在的玻璃屋，虽然还是有距离，但看起来似乎只要伸出手就会碰到。我看见在玻璃屋的左侧有火焰，刚才会觉得很亮，应该就是因为火焰的关系吧，这是火灾，这个透明的房间烧起来了。

    我担心的当然是刚才看到的那个女子，但刚才那个将手撑在玻璃上、一直俯瞰着我们的女子已经不见踪影了。眼看着玻璃屋内的火势越来越大，并且开始向右边扩展，太危险了，那个女子可能已经倒在地上了，再这样下去她会被烧死的！

    老板从我旁边走过，然后又像脱兔般开始跑下楼梯。他的木屐敲在石阶上，发出很大的声音，我和佳世仍继续跟在后面。老板不发一语，但看得出来，他是想赶去现场，也或许是觉得我们跟在后面很烦。但是我不管那么多了，还是继续跟在后面，情况紧急，我应该可以帮上一些忙的，他没有叫我们不要跟，心里想的应该也跟我一样吧！

    走下石阶之后，他又往长廊的方向跑。跑下石阶时，我捡起刚刚放在石阶上的两个旅行袋，继续跟在后面，佳世也一样。

    不出我所料，老板从后门走进屋内，急急忙忙地脱下木屐之后，就跳上了和室，我也跟在后面。入口的地方是铺了木板的房间，好像是厨房前方，在只吊了一颗灯泡的黑暗房间内，我隐约看到了堆放许多餐具的玻璃柜。那么多的餐具应该是之前经营旅馆时所留下来的吧！

    老板赤脚跑在擦得很亮的走廊上，我也跟着追在后面。连说一句“抱歉，打扰了”的时间都没有，穿着袜子的我觉得地板好滑，无法加快速度。

    “失