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   “我敢一百块钱打个赌，”他说“10年之内他们会再次建立管制的。发生一连串的飞机坠毁事件后，他们就会这样做了。那些自由市场的鼓吹者们会叫嚷起来；但事实是，自由市场并不能提供安全飞行，只有规章和管制才能做到这些。你想要安全的食品，你就得有检查执法人员。你想要安全的饮水，你就得有个环保局。你想要个安全的股票市场，你就得有个证券交易委员会。你想要安全的航空公司，你就得对它们进行管制。相信我，他们会的。”

    “那在545号上…”

    艾莫斯耸耸肩膀。“外国航空公司的运转管理制度相当松懈。检查维修记录——尤其要仔细检查文件中你心有怀疑的部分。”

    她开始想离开了。

    “不过凯西…”

    她掉转身。“什么？”

    “你理解目前的形势，对吧？要检查那个配件，你就得从飞机的整个记录着手。”

    “我知道。”

    “那些记录都在64号大楼。我不会去那儿，现在不。至少不会单身去。”

    “别担心，艾莫斯，”她说“我以前在车间里干过。不会有事的。”

    艾莫斯摇摇头说：“545号班机是件很棘手的事。你晓得那些家伙心里头是怎么想的。如果他们能把调查的事搞乱，他们就会这么干——什么事都做得出，当心点。”

    “我会的。”

    “你得非常非常小心才行。”

    64号大楼上午11时45分

    64号大楼内的中央地带是一溜排单层的隔间，里边分别储藏着生产线上所需的各种部件，此外还有几个终端工作站。这些工作站位于小隔间内，每个工作站里包括一个缩微阅读器、一个配件终端和一个主系统终端。

    在配件室里，凯西正趴在一台缩微阅读器上，查阅着271号飞机的缩微胶片档案材料。271号是太平洋公司这架出事的飞机在厂子里生产时就指定好的号码。

    车间部件流通经理杰瑞·詹金斯紧张不安地站在她身旁，用笔敲着桌子说：“找到它了吗？找到它了吗？”

    “杰瑞，”她说道“放松点，别紧张。”

    “我很放松，”他一边说，一边向四下里张望“我正在想，你知道，你可以在换班时来干这个的。”

    换班时就不会引起多少注意。

    “杰瑞，”她说“这件事现在很紧急啊。”

    他敲着笔。“每个人都对这桩生意很气愤。我怎么跟他们交代呢？”

    “你去跟他们说，”她讲“如果我们这笔生意做不成的话，这条生产线就会关闭，所有的人都得失业。”

    杰瑞咽下一口唾液。“真的吗？因为我听说——”

    “杰瑞，让我好好看材料记录，好吗？”

    飞机档案材料包括大量文件——飞机上的每个零件都各有一份——用来装配飞机的。这些纸，还有更多的文件，都是联邦航空局颁发许可证所必需的，包含了诺顿公司的专有情报。所以联邦航空局并不保存这些记录。如果他们保有这些记录的话，公司的竞争对手就会以信息自由法案的名义获取这些材料。所以诺顿公司在位于康普顿的一座巨型建筑里为每架飞机各保留了五千磅重的文件，足足占了八十英尺的搁架空间。同时所有的文件都做成了缩微片，可以在车间的这些阅读器上调阅。她心想，但是要找到一个小零件的文件资料是相当花时间的，而且——

    “找到了吗？找到了吗？”

    “是的，”她终于说“我找到了。”

    她两眼盯着来自加利福尼亚蒙特克莱的霍夫曼金属公司的一份文件。前缘缝翼锁销子有一个与工程图相配的指定号码：A/908/B2117L（2）AntSlLtch。SS/HT。一个打字机打出的日期，一个向工厂发运的盖戳日期和一个安装日期。后面还有两个签名——一个是安装这个部件的工人签署的，另一个是由质保部检验员批准后签署的。

    “那么，”他说“那是原装件还是什么？”

    “是的，是原装件。”霍夫曼公司是原装配件的生产厂。这个零件是直接从他们公司进的货，中间没有经过别的分销商。

    杰瑞朝隔间外头张望。似乎没有人注意到他们，但凯西晓得他们已经被人盯上了。

    杰瑞问：“你现在走吗？”

    “是的，杰瑞。我现在走了。”

    她穿过车间，一直沿着部件储藏室旁的走道走，远远离开头顶上的吊车。她不时仰面看看头顶的天桥上有没有人在。没有人在上面。到现在为止，他们还没来打扰她。

    她目前已经掌握的情况很清楚：TPA545号上原始安装的部件是从一家声誉很好的供应商那里直接进的货。原装件的质量是好的；多赫迪在机翼上发现的这件是劣质的。

    艾莫斯是对的。

    那个机翼曾经出过毛病，造成它在过去某个时候修理过。

    但那是什么毛病呢？

    她还有很多工作要做。

    而只有很少的时间去做。

    诺顿质保部中午12时30分

    如果这个部件是坏的，那它是打哪儿来的呢？她需要维修记录，但它们还没送到。里奇曼在什么地方？凯西回到办公室后翻阅一沓新到的电传件。驻在世界各地的飞行服务代表都在要求得到N—22型的情况。驻马德里的代表发来的一份很典型。

    发件人：S。拉莫内斯，驻马德里代表

    收件人：C。辛格顿，质保部/事故组

    通过我在西班牙的关系B。阿龙索，不断有报告说，因迈阿密事件，欧联航将因适航原因推迟N—22型飞机许可证颁发。

    请速回答。

    她叹了口气。这位飞行服务代表的报告完全在预料之中。欧联航是欧洲联合航空管理机构的缩写，是欧洲建立的与美国联邦航空局对等的机构。最近一个时期以来，美国的制造商们