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车公司也行。我可以给你号码。”

    她反其道而行之，先给联邦航空局打电话。她给转接到他们的公共事务办公室一位名叫威尔逊的男人。

    “我听说欧联航拒绝向诺顿的N—22型飞机颁发许可证。”

    “是的，”威尔逊说“他们相当一段时间以来一直在拖延着不办这事。”

    “联邦航空局已经向N—22发放过许可证了？”

    “噢，当然。在这个国家里，没有联邦航空局自始至终对设计以及制造程序的批准许可，你是一架飞机也不能造的。”

    “你们保存与许可证有关的各种文件吗？”

    “不，这些文件由制造商自行保管。诺顿公司保管N—22的全部文件资料。”

    啊哈，她心里想，果然是真的。

    ——诺顿保存许可证有关的文件，不是联邦航空局。

    ——狐狸守护鸡窝？

    “由诺顿自己保存这些文件是否让你觉得不安？”

    “不，一点也不。”

    “你认为颁发许可证程序是恰当的吗？”

    “噢，当然。如我所说，这种飞机五年前就获得了许可。”

    “我听说欧洲方面对颁发许可证的整个程序极为不满。”

    “好吧，你知道，”威尔逊说话中有了一种圆滑的口气“欧联航是个较晚才建立的机构，不像美国联邦航空局，他们还没有法律承认的权威。所以，我认为他们目前还处在试图决定如何开展工作的阶段。”

    她给设在华盛顿的空中客车公司办事处打电话，接电话的是一个叫塞缪尔森的销售人员。他很不情愿地承认他也听说了欧联航推迟发放许可证的事，尽管他并不了解更多的细节。

    “但诺顿公司近来出了不少问题，”他说“比如说，我认为他们和中国谈的这笔生意就不像他们装出来的那样笃定。”

    这是她第一次听说中国生意。她写道：

    ——中国生意N—22？

    “我是说，咱们挑明讲吧，”塞缪尔森继续说“空中客车A—340从任何一个方面来看都是现在最高级的飞机。它比诺顿宽体客机要新，有更长的有效航程，在各方面都更优秀。我们一直在向中国方面说明这一点，他们也开始理解我们的观点。不论怎样，如果要我猜的话，我会推测诺顿向中国出售飞机的事要泡汤。当然，对安全的担忧是做出最后决策的部分原因。请不要公开消息来源，我认为中国人担心那种飞机不安全。”

    ——中方认为飞机不安全。

    “我应该和谁谈这方面的事呢？”她问道。

    “哦，如你所知，中国人一般不愿和人讨论正在进行的谈判，”塞缪尔森说“但我认识商务部的一个人，他也许可以帮助你。他在进出口银行，向海外贸易提供长期信贷。”

    “他叫什么名字？”她问。

    他名叫罗伯特·戈登。商务部总机接线员花了15分钟时间才把他找到。詹妮弗一边等，一边心不在焉地在纸上涂抹。末了，秘书说：“我很抱歉，戈登先生在开会。”

    “我是《新闻线》的，”她说。

    “哦，”片刻停顿“请再等一等。”

    她笑起来。这一招很灵，屡试不爽啊。

    戈登来接电话。她向他了解欧联航许可证和诺顿向中国出售飞机的事。“这笔生意遇到了风险，这是真的吗？”

    “每一笔飞机销售在完成签约之前都有风险，马龙女士，”戈登说“不过据我所知，向中国出售飞机的交易目前情况很好。我的确听到有谣言说诺顿和欧联航之间在欧洲市场准入的问题上有麻烦。”

    “那是什么样的麻烦？”

    “好吧，”戈登说“我确实不是飞机专家，但公司有不少问题。”

    ——诺顿有问题。

    戈登说：“昨天在迈阿密发生的事。你也肯定听说过在达拉斯出的事故。”

    “达拉斯是怎么回事？”

    “去年，他们的一台发动机在跑道上起火。所有的人都从飞机上跳下来。不少人从翅膀上往下跳时摔断了腿。”

    ——达拉斯事件——发动机/摔断腿。录像带？

    “我不知道你怎么想，”戈登说“但我不怎么喜欢乘飞机，而且，啊，耶稣基督，人们从飞机上往下跳，这可不是我想乘的飞机。”

    她写道：

    ——从飞机上跳下来！

    ——不安全的飞行。

    在这两行下面，她又用大写字母写下：

    死亡陷阱。

    她给诺顿公司去电话了解他们那方面的看法。她接通了一个名叫本森的公关负责人。他说起话来拖腔拉调，像是半睡半醒。她决定毫不客气地单刀直入，狠狠给他一击。“我想向你了解达拉斯事件。”

    “达拉斯？”他的口气听起来像是吓了一跳。

    “去年，”她说“你们发生过一次发动机起火，迫使乘客跳机的事件。有人把腿也摔断了。”

    “噢，对。那是一次与737有关的事件，”本森说。

    ——与737有关的事件。

    “好吧，关于这个，你能谈些什么呢？”

    “什么也没有，”本森说“那不是我们的飞机。”

    “哦，得了吧，”她说“听着，我已经知道这次事件了。”

    “那是波音公司的飞机。”

    她叹口气。“耶稣啊，得了吧！”这些搞公关的家伙设置障碍的方式是那么单调乏味，就好像一个爱刨根问底的记者永远也发现不了真相似的。他们似乎以为只要他们不向她讲真话，就不会再有别人讲了。

    “我很抱歉，马龙女士，但是那架飞机不是我们造的。”

    “好吧，如果事情果真如此的话，”她说，口气里带有明显的讥刺“我想你可以告诉我怎样才能确认这一点。”

    “可以，女士，”本森说“你先拨长途