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    64号大楼/事故分析小组晨7时

    众人都朝塑料贴面会议桌前凑近，坐椅刮擦地板，发出一阵刺耳的声响。“好的，”马德说“我们现在开会。厂子里正在发生工会的抗议活动，目的是拖延这项调查。别受它影响，集中注意力。第一项内容：气象数据。”

    秘书向与会各位分发文件。这是来自洛杉矶空中交通管制中心的报表，上端印有抬头“联邦航空局/飞机事故报告。”

    凯西读道：

    气象数据

    事故发生时事故地段情况

    日航054航班波音747/R型飞机位于TPA545班机前方15分钟航程，相同飞行路线，高度在545号上方1000英尺。该航班未报告遭遇湍流。

    事故发生前报告

    联航829航班波音747/R型飞机报告在北纬39度西经135度高度35000英尺遇小颠簸。此飞机当时位于TPA545以北120英里处，并在其前方14分钟航程。联航829号未另报湍流。

    事故发生后首次报告

    阿航722号报告在北纬39度西经125度飞行高度三万五千英尺有持续轻微颠簸。阿航722号航线相同，位于TPA下方2000英尺，约TPA后29分钟航程。阿航722号未报告遭遇湍流。

    “我们还在等卫星数据送来，不过我认为现有证据已能够说明问题。在时间和位置上离545号航班最近的三架飞机，除轻微颠簸外都没有报告气象异常。我现在正式排除湍流造成本次事故的说法。”

    桌子四周一阵点头，没有不同意见。

    “还有别的需要记录在案的吗？”

    “是的，”凯西说“走访乘客以及和机组人员交谈一致表明‘系好安全带’的指示灯从没亮过。”

    “好的，那我们就结束气象情况。结论是，造成那架飞机事故的原因不是湍流。飞行记录仪？”

    “数据反常，”凯西说“他们正在解决。”

    “飞机外观初步检查？”

    “内部受到严重损坏，”多赫迪说“但外部很好，没有损伤。”

    “前缘部分？”

    “看不出什么问题。飞机今天就到厂里，我将检查传动轨道和栓锁。到目前为止，没发现问题。”

    “你检测过控制翼面吗？”

    “没发现问题。”

    “仪表？”

    “一切正常。”

    “你们测过几次？”

    “我们从凯西那儿听说乘客的描述后又做了10次延伸试验，试图找到不同结果。但一切正常。”

    “什么描述？凯西？你从走访中得到情况了？”

    “是的，”她说“有一名乘客报告说听到从机翼传出的轻微的隆隆声，持续了10到12秒钟…”

    “混账。”马德说。

    “…紧跟着轻微的机头翘起，接着倒栽…”

    “见鬼！”

    “…然后是一连串剧烈的俯仰振荡。”

    马德瞪眼看着她。“你是在告诉我这次又是前缘缝翼的问题？这种飞机前缘缝翼的问题还没解决？”

    “我不清楚，”凯西说“一名女乘务员报告说机长提到非指令性前缘缝翼展开，自动驾驶仪也有问题。”

    “上帝啊，自动驾驶仪也有问题？”

    “去他的，”伯恩说“这个机长每五分钟就编个故事出来。一会儿告诉空中交通管制中心他碰上了湍流，然后又告诉空姐是前缘缝翼展开。此刻我敢打赌他正在向他的航空公司讲另一套鬼话。事实是，我们不知道驾驶舱里到底发生了什么。”

    “显然是前缘缝翼。”马德说。

    “不，不是的，”伯恩说“和凯西交谈的乘客说那隆隆声出自机翼或发动机，这不错吧？”

    “不错。”凯西说。

    “但当她朝机翼看去时，她没有见到前缘缝翼打开。如果打开的话，她就应该看见。”

    “也不错。”凯西说。

    “但她不可能见到发动机，因为发动机是藏在机翼里的。有可能是反向推力装置打开了，”伯恩说道“在巡航速度下那将肯定会产生隆隆声。跟着就是空中速度突然减低，也许再来个横滚。驾驶员没有办法，试着想矫正，结果反应过头——瞧！瞧！”

    “有任何证据能确认是反向推力装置打开吗？”马德说“套轴损坏？摩擦带反常？”

    “我们昨天看过了，”伯恩说“没发现什么。今天我们要进行超声波和X光探查。如果有什么问题，我们会发现的。”

    “好的，”马德说“我们要仔细检查前缘缝翼和反向推力装置，我们需要更多的数据。永久性存储器情况怎么样，罗恩？有没有发现什么？”

    他们都转过身来看着罗恩·史密斯。在众目睽睽之下，罗恩更在椅子里往下缩，好像恨不得把脑瓜塞进肩膀里去。他清了清嗓子。

    “怎么样？”马德说。

    “啊，呀，约翰，飞行数据存取仪打印出来的材料说明前缘缝翼情况不妙。”

    “就是说前缘缝翼的确打开了？”

    “好吧，事实上——”

    “飞机开始海豚跳水，蹿上跳下，把乘客们颠得七晕八素，还送了三条人命。你是想跟我说这个吗？”

    没人搭腔。

    “耶稣啊，”马德说“你们这些人是怎么啦？这些问题本以为四年前就解决啦！现在你们倒来告诉我说没解决？”

    大家都无言以对，眼睛盯着桌面看，在马德的盛怒之下，个个显