第20章 (第3/3页)

，做成环状——”

    “你是说在中间凿一个孔？跟中间钻眼的珠子一样？”

    “是的，但大得多。更像一块加乌多克石。用一截麻绳从孔中穿过，然后，把一块黏土贴到这个石环外面的一个边上。抓住绳子，在头顶上猛甩，让这个石环转起来。你会发现黏土块的那一面或者直接指向你，或者正好背离你。”

    “如果绳子突然断了，会发生什么？”

    “嗯？”

    “如果绳子断了会发生什么？”

    “哦，”阿夫塞说。“我想石头会飞出去——”

    “——砸在某人的脑袋上。我想，这种情况肯定在你身上发生过。”

    对这种讽刺，阿夫塞没有屈尊磕牙。

    “但是，”迪博继续说“为什么‘上帝之脸’在空中的位置保持恒定不变？”

    “我们围绕着‘脸’转动，同时自己也在转动。这两种转动的周期是同步的。”

    “我们的星球也在转？”

    “是的。你看，一夜之间，星星的位置会发生变化，好像在转动。这其实是因为我们自己在转动。”

    “你说这两种周期——自己转、绕着‘脸’旋转——是同步的。”

    “很正确。”

    “听起来像又一个不同寻常的巧合。”

    “不，不是的。我一直在观察卫星，绕着‘脸’旋转的和绕着其他行星旋转的卫星都观察过。绕着其他行星旋转的卫星很多，但只有一颗我能看到细节。它的一面比另一面更黑——我想，不是因为盈亏周相，而是因为它的结构。不管是什么原因，反正它总是以同一面对着它的行星。在我们的——系统，我想咱们可以这样称呼它——在我们的系统里，这九颗最靠里的卫星始终以同一面面对着‘上帝之脸’。”

    “那么，我们就是这些最里面的卫星之一吗？”

    “事实上，我们是最里面的那颗卫星。”

    “啊哈！你还是挽救了我的信仰：你说在所有天体中，我们是最靠近‘上帝之脸’的。”

    “是的。”

    “好吧，我洗耳恭听。但如果你打算诋毁昆特格利欧恐龙和上帝之间的特殊关系，我就不得不离开了。”迪博的语气变得相当严肃。阿夫塞从来没意识到信仰对他的朋友来说是多么重要。

    “别担心，迪博。”阿夫塞说“事实上，从我观察的情况来看，我们离‘上帝之脸’非常近，比任何其他卫星离自己的行星都近。我们的系统中，下一颗最近的卫星是‘大个子’，但我们比它离‘脸’近得多。”

    “嗯。”迪博说：他伸了伸身子，陶醉在温暖的阳光里。已经过了正午了“但是，太阳总是起起落落。为什么太阳是那样，而‘脸’却稳稳地挂着，只有向着它或远离它航行的时候，你才会觉得它在升升降降？”

    “太阳只是看上去有起有落，原因是我们不断环绕‘上帝之脸’旋转。你连续旋转自己身体的时候，眼前的景物也会时而出现，时而消失。道理是一样的。”

    “你已经从所有角度思考过了，对吗？”迪溥说“而且告诉了克尼尔，他相信你了？”

    没有必要强调克尼尔的固执。“他听我说过。”阿夫塞简单地说。

    “哇。难道你真的相信这些，阿夫塞？”

    “真的相信。”

    迪博咕哝着：“总有一天，我的朋友，我会当国王。而且，如果你的研究很有建树，有一天你也会成为我的宫廷占星师。或许，一个国王应该接受新东西。你说你可以向我提供证据，证明你的观点？”

    “我的舱房里有计算结果和草图。如果今晚天空明朗，你可以亲眼看到行星和卫星的真实情况。”

    “真是难以置信。”

    “不，”阿夫塞说“这是事实。”

    一阵狼花卷来。“事实。”迪博重复道。大狼过了，但甲板上的板条仍旧响个不停。阿夫塞抬起头。一个中等身材的男性朝他们走来，脚步声砰砰响。阿夫塞和迪博躺的地方离支撑着四张红帆——顶部写着拉斯克朝觐团——的桅杆很远，之间留着足够的空间。因此阿夫塞认为他们不会挡别人的道。但这个男人——靠得实在太近了。阿夫塞认出来了，这是诺尔—甘帕尔，戴西特尔号上的船员。这个人似乎径直朝他们走过来。甲板在雷鸣般的脚步声中震动不已，连迪博也吃惊地抬起头。真是难以置信，这个船员竟然真的对着阿夫塞和迪博冲来，侵入了他们两个人的地盘。一只长着三只爪子的脚踏上离阿夫塞的鼻口不到一掌宽的甲板，甲壳质的爪尖刺裂了木质板条。

    阿夫塞用前臂支撑着站起来，转身看着入侵者。迪博也站起来，爪子张开。那儿，就在他们身后几步远的地方，站着甘帕尔。他的身躯从腰部以下倾斜着，左右晃动，摆出了挑战的姿势。