第15章 (第3/3页)

特尔号的航行速度作为测量标准，来计算我们已经绕着世界航行了多远。你说过，从‘上帝之脸’在地平线上出现到它升在我们的头顶上，船要航行四千千步。”

    “喔，我的确说过。要航行三十二天。”

    “那么，如果‘脸’花三十二天的时间完全升到地平线之上，那么，我们在这三十二天的时间里一定已经航行了我们世界周长的八分之一。”

    “你是怎么计算出来的？”

    “是这样，‘脸’占去了天空的四分之一，而天空是一个半球——一个半圆。”

    “哦，正确。是的。如果‘脸’占了半圆的四分之一，它就占了整个圆的八分之一。是的，我明白了。”

    “还有‘脸’的角度——”

    “我说过我明白了，孩子。我是船员；为了航行，我知道怎样测量天空的角度。”

    阿夫塞马上讨好地鞠了一躬，接着说道：“也就是说，我们用三十二天的时间，航行四千千步。在这段时间里，‘脸’完全升上天空。在三十二天里，我们绕着世界航行了八分之一的路程。因此，我们世界的周长就是八个四千千步。或者说，三万二千个千步。”

    克尼尔将信将疑地点点头。

    阿夫塞继续说：“我们从首都出发到第一次看到‘脸’的边缘出现在地平线上，一共花了一百一十三天的时间。”阿夫塞眨了一下眼，做着计算“那么，这段时间就是航行八分之一周长所需时间的三点五三倍。所以，在那段航程中，我们一定绕着星球航行了三点五三个八分之一周长。”阿夫塞又眨了一次眼睛“大概是周长的一半左右；精确地说，是百分之四十四点一二五。”阿夫塞轻轻地磕了磕牙“当然，还可以算得更精确。”

    克尼尔面无表情“那是自然。”

    “到现在，我们已经航行得更远了——足以使‘脸’一直升至天顶。”

    “所以你要让我相信我们已经航行了星球的一半。”克尼尔说。

    “只是一半，是的。‘陆地’在这个世界的另一边，所以永远不会正对着‘上帝之脸’。”

    “世界的另一边。”克尼尔缓缓地说。

    “是的。尊敬的船长，想想吧：我们可以从这儿一直向东航行，再次回到‘陆地’，所花的时间和当初到这儿的时间一样。”

    说罢，阿夫塞得意地微笑着，但克尼尔只是摇摇头。“荒唐。”

    阿夫塞不在乎船长的态度“这并不荒唐！这是通过观测得出的惟一答案。”

    “前事实。你是这样说的吧？你的前事实就是：世界是球形的，而且我们已经航行了它的一半。”

    “是的，就是这样！”

    “现在你想测试你的前事实，要我命令大船继续向东航行？”

    “是的！克尼尔再次摇摇头“孩子，首先，我不同意你的解释；其次，继续向前航行很困难；我们一直在逆风航行。掉转头直接回家会容易得多，所以，即使你是对的——何况我不相信你是对的——但走你的那条路我们什么也得不到；第三，我们没有额外的供给，缺乏多出来的那段航行时间所需要的补给。我们不能冒这个险，万一你错了怎么办。”

    “但，如果我是对的，我们就大有收获，船长。我们得到了知识——”

    克尼尔发出一串不愉快的咕噜声。

    “但是——”阿夫塞突然发现了一个新理由“我们可以使以后的朝觐变得更简单。因为，如果世界是圆的，按我的推测，风就会绕着这个球体朝同一个方向吹。至少在这儿是这样，在离球体的北极和南极最远的环上。这以后，人们就可以向西边航行到达‘脸’。这样一来，整个航程都是顺风。返航的时候也可以继续向西，再次顺风回家。想想会节约多少时间！”

    “朝觐不是为了节约时间，孩子。我们的目的是重温先知的航线，瞻仰他当年看到的景象。而且，除此之外，想想你都说了些什么，孩子！上帝住在上游，查看前面的障碍物和危险，保护我们。而你却建议我们向前航行，在上帝的前面航行，航行到她没有勘查过的水域。这样做的话，我们就会失去她的保护，同时失去她的祝福。”

    “可是——”

    “够了！”克尼尔再次举起手，爪子完全张开了“够了，孩子！我快没有耐心了。我们一定要按原计划返航。”

    “船长——”

    克尼尔用拐杖使劲击打着地板，发出砰砰的声音，连甲板都震动了。“我说过，够了！孩子，你很幸运，我不是祭司；否则的话，你就要用你的余生来忏悔了。你说的东西不比荒唐，而且亵渎神圣。我打算把你交给德特—布里恩，让你补习一下神学知识。”

    阿夫塞低下头“我不是有意不敬。”

    “也许你不是。”克尼尔的声音柔和了一些“我不是个对宗教特别感兴趣的人，阿夫塞。你知道，多数船员都不是。我们的血脉之中没有宗教。或许有点迷信——我们在这儿见到过一些东西，这些东西会使一个普通人的灵魂战栗。但这不是宗教，也不正式。你滔滔不绝说的这些荒唐事毫无意义。把它藏在自己心里吧，孩子。这样你的生活会简单些。”

    “我不想过简单的生活，”阿夫塞说，声音很轻“我只是——”

    克尼尔的头突然抬了起来。

    “怎么了？”

    克尼尔嘘了一声，示意阿夫塞安静。越过大船的噪音，越过波涛的拍击，传来一声几乎听不见的喊叫：“卡尔！”

    片刻后，又传来另一声同样的喊叫，声音更大，更近：“卡尔！”

    一声又一声喊叫，此起彼伏：“卡尔！”“卡尔！”“卡尔！”与此同时，一连串沉重的脚步声在甲板上砰砰响过。

    克尼尔跳起来，笨手笨脚地拿起拐杖。

    门外响起爪子在铜条上的敲击声。“进来！”克尼尔大喊。

    一个船员上气不接下气地闯了进来，眼睛发疯一般瞪着。“请允许——”

    “快说，快说。”克尼尔急促地催道。

    “先生，瞭望桶上的帕尔杜克看到了卡尔—塔古克！”

    克尼尔合拢双手。“总算等到这一天了！它总算要为它的行为付出代价了！扯起船帆，塔德罗。追！”

    老船长从屋里冲向甲板，留下阿夫塞一人呆呆地站在原地，大张着嘴巴。