第3章 (第3/3页)

路到萨理德的办公室，但说服萨理德需要策略。他走了比较远的另一条路，以避开他人。走近路会碰上很多熟人，很烦。

    耶纳尔博进入办公楼，走下螺旋形的大理石阶梯，穿过“先知毯画”——他停下来向拉斯克先知的画像行了一个地盘让步礼，闭上眼睛，以免看到在毯画四周围成一圈的那批撒谎的魔鬼。终于，他到了萨理德金色的靳塔加木门前。耶纳尔博对着占星师的印记行了个礼。这是应该的，研究恒星、行星和卫星难道不应该和研究上帝一样受到尊敬吗？更何况萨理德的研究也有吸引人的地方。

    耶纳尔博用爪子敲了敲门上的小金属条。每人敲击这根铜条的方式都不尽相同，里面的人一听就知道谁在外面。但萨理德还是吼了一声表示询问，耶纳尔博回答是他本人之后获准进入。祭司按了按有凹槽的黄铜条，门开了。

    萨理德比耶纳尔博高出一个手掌——因为他比耶纳尔博大二十千日；此刻，他正腹部朝下趴在木质厚板床上。板床中部有一个角度，刚好使身体的重量离开萨理德的大腿和尾巴。床用一根石柱支撑着，一直延伸到萨理德的肩部。他的头舒服地朝下探着，看着书桌上的东西，斑斑点点的手臂悬空放到桌子上，刚好与床平行。

    萨理德的书桌上有两个一模一样的罐子，分别盛着墨水和稀释剂。他正在一片皮革上写最后一排象形文字。他写下一个耶纳尔博不认识的复杂的科学符号，左手最长的那根指爪上浸着墨水。耶纳尔博弯下腰，向占星师行了一个地盘让步礼。萨理德摆动手臂还礼。除了那根正在写作的指爪，他其余的爪子都收缩着。

    “很荣幸见到你，尊敬的占星师。”耶纳尔博说。

    “我也很荣幸。”萨理德的回答毫不热情。

    两人之间出现一阵尴尬的沉默。之后，萨理德终于不耐烦了“找我什么事？”

    “你新收的徒弟——叫阿夫塞，对吧？他今天早上到礼拜堂来了。”

    萨理德呼了口粗气“是我让他去的。他亵渎了上帝？”

    “哦，没那么糟吧。”耶纳尔博轻声说“你不会揪住他的尾巴把他扔一边去吧，像扔你前面那五个徒弟一样。”

    “前面六个。”萨理德更正道。“不管怎样，阿夫塞走过了圣河。他赎罪了。”

    萨理德转头看着耶纳尔博，点点头。“那就好。”

    “但他还没有朝觐过。”

    “是的。”

    “他快长到我肩膀那么高了，这种个头的小伙子，应该送出去见见世面了。”

    “成不成熟不能只凭高度来衡量，耶纳尔博。这一点，你应该很清楚。”

    “不错。但有什么比远航更能让人尽快成熟呢？你那个育婴堂的老同学瓦尔—克尼尔就在城里，想必你知道？”

    “是的。克尼尔今天早上还和我谈过话。”

    “戴西特尔号十天后就要启航去朝觐了。”

    “我非常清楚。”萨理德站起来，全身的重量落到尾巴上。他身下的板床因释去重负发出“嘎吱”一声轻响“你，耶纳尔博。就凭你，偶然见到这孩子，和他说过几句话，就认为比我——比一个带了他五百天的老师更知道什么对他更好。是小是？”

    “这个…”

    “你想插手管我的事？”

    “萨理德，我只是为这孩子着想。”

    “难道我不为他着想？你这样认为吗？”

    “哦，大家都知道你——”

    萨理德的尾巴拍打着地板“我会训练这孩子的思维，我会教他怎样思考。”

    “那是自然，那是自然。我没有侮慢你的意思。”

    萨理德从地板上抬起尾巴，摆动一下身体。这个姿势很慢，很谨慎。但却清楚地向耶纳尔博表明，他已经侵入了属于萨理德的地盘。

    耶纳尔博退缩了“对不起，占星师。我只是向你建议，让阿夫塞跟着克尼尔去航行或许很合适。”

    但萨理德的恼怒并没有平息“耶纳尔博，也许你应该对我多一点信任。去问问克尼尔吧。”他张开爪子，在腿上敲得咔咔响“他会告诉你，我已经安排阿夫塞上戴西特尔号了。”

    耶纳尔博眼睛上的瞬膜颤动起来“你已经安排好了？”

    “当然。”

    “萨理德，我、我，对不起。我不知道。”

    “还有事吗？”

    “是的，但是——”

    “如果你退出我的地盘，我会感到十分荣幸。”

    耶纳尔博惊讶地摇着尾巴，那是他现在惟一能做的动作。