第2章 (第2/2页)

欧恐龙的体积会随着年龄的增加而不断递增，直到死亡。陌生人的体积和萨理德差不多——有阿夫塞的两倍——因此阿夫塞断定他的年龄大概和萨理德一样。但他的绿色皮肤上几乎看不到萨理德身上那种老年斑。

    “啊，阿夫塞。”萨理德说。他看了看墙上的新式挂钟，钟摆像老年人的赘rou，来回摆动着“你又迟到了。”

    “对不起，老师。”阿夫塞低声下气地说。

    萨理德嘘了一声，唰地把尾巴转向阿夫塞。“克尼尔，这是我新收的徒弟，阿夫塞——遥远的卡罗部族最值得骄傲的儿子。”最后几个字充满嘲笑和挖苦“阿夫塞，向瓦尔—克尼尔船长问好。”

    他就是瓦尔—克尼尔！就在这里？关于他的故事，即使只有一半是真的，也很了不起。阿夫塞从地面上抬起尾巴，倾斜着腰部表示敬意。“见到您是我的荣幸。”他说。第一次觉得这套古老而繁琐的问候仪式确实能表达一些真实的情感。

    克尼尔把头转向阿夫塞：昆特格利欧恐龙的眼睛是纯黑色的，如果不转过头，就不知道对方的眼睛看着何处。阿夫塞总是让自己的头部正面对着那些成年恐龙，以示礼貌，但很少有成年恐龙回应以同样礼貌的动作，因为像阿夫塞这样的未成年恐龙身上还没有刺上狩猎或朝圣的花纹（即使是成年恐龙，不刺花纹也会被人瞧不起）。但现在克尼尔却把头转向他，这个细小的动作使他对克尼尔的好感又增加了几分。

    “你在和萨理德一起工作的时候能一直缩着爪子①，真了不起。应该是我向你表示敬意。”声音很低沉，阿夫塞不禁想起铲嘴的叫声。克尼尔向前走去，身子重重地倚在一根雕饰精美的拐杖上。阿夫塞这时才注意到他的尾巴几乎齐根截断，绿色的残尾上只长出了一掌长的黄色新肢。他壮起胆子，端详着克尼尔的伤口，只要他的头不转动，克尼尔就不会知道他的眼睛在看什么地方。但他还是很小心，竭力保持面不改色，尾巴也没有乱动。阿夫塞断定克尼尔的尾巴是在一百天前断的，也许发生了什么意外，脸上的疤痕恐怕也是那时候留下的。“你想当一名占星师吗，孩子？”克尼尔问道。

    ①昆特格利欧恐龙在激动、兴奋、情怒和恐惧时，爪尖会不由自主地伸出来。

    “这个职业适合我。”阿夫塞说，再次弯腰表示敬意“能当占星师是我的无上荣幸。”

    “祝你好运。”克尼尔诚恳地说，向门口走去“萨理德，”他的声音越过宽阔的肩膀传来“戴西特尔号十天内起航，在那之前我一直待在‘橘红翼指’酒店。如果你改变主意，要用我的新仪器，尽快通知我一声。”

    阿夫塞悄悄地磕着牙。他知道，萨理德是永远不会改变主意的。

    “年轻人，”克尼尔说“很高兴见到你。我相信，随着时间推移，你的理想之光一定会越来越亮。”克尼尔没法鞠躬——否则他会摔倒，因为他没有尾巴来平衡头部的重量——但他的态度很热情，这已经足够了。

    阿夫塞微笑着“谢谢您，先生。”

    克尼尔一瘸一拐走出房门。拐杖敲击着大理石地面，发出“踢踢踏踏”的声音，慢慢消失在远处。

    阿夫塞虽然不太情愿向老师提问，但还是忍不住想知道为什么伟大的克尼尔要到皇宫里来。

    “他是个梦想家。”萨理德回答说。出乎阿夫塞意料，老师居然没有责备他的鲁莽“他发明了一种仪器，据说可以看清远处的东西。是一根金属管子，两端装有镜片。很显然是‘陆地’西岸的某个玻璃工匠给他造的。克尼尔管它叫‘望远器’。”萨理德轻蔑地吐出这个复合词。他对新事物的仇恨是众所周知的。

    “然后呢？”

    “然后，这个傻瓜就认为这东西可以用于我的研究。他建议我用它去观察卫星——”

    “太好了！”阿夫塞情不自禁地叫起来，但马上又蔫了。打断老师的话，等着挨训吧。趁老师还没骂出声，他赶紧温顺地补充道“我的意思是，要真可以观测卫星的话，那可太好了。”

    “你知道卫星是什么吗？”萨理德说，尾巴啪啪敲击着地面“它们是上帝的使者。”

    “也许等朝觑的时候，克尼尔可以把他的望远器借给我，”阿夫塞说“让我用它察看‘上帝之脸’。”说这些话的时候他紧张得直哆嗦，话一出口马上后悔了。

    “察看？”萨理德咆哮起来。声音从他年迈而巨大的胸腔内突然迸出，震得屋里的木头家具都晃动起来“察看！一个小孩子没有资格去‘察看’‘上帝之脸’。你只能跪下来，膜拜它，向它祈祷，为它唱圣歌。你竟然胆敢怀疑它！”他伸出瘦如枯柴、布满斑点的前肢，指着房门“现在就去礼拜堂，请求上帝的饶恕！”

    “可是，老师，我只是想多了解一点我的造物主——”

    “快去！”

    阿夫塞的心沉下去。“是，老师。”他拖着尾巴，离开那间灯光黯淡的屋子。