11奎格舰长接替德middo (第4/5页)

后就能见到老婆了，真是太好了。咱们这就在舰上大致浏览一下如何？”

    “好的。”奎格说着将那两个钢球放进口袋。

    “若是我事先知道你来，”德·弗里斯说“我会做一次舰长的全面检查，把她给你擦拭得干净一些。小伙子们会干得漂漂亮亮的，尽管你看见她现在这种样子可能不这么想。”

    “都这时候了，夏威夷还这么凉爽。”奎格说。

    那天下午，威利·基思在弹药舱里他的床上躺着，想阅读他从基弗那儿借来的康德的《纯理性批判》，但是怎么也读不进去。好奇心使他心痒难耐，忍不住想离开他那自囚的囚室去见见那位前来解救他脱离德·弗里斯的暴政的人物。他把同一页书看了四遍，而他脑子里想的却是另一件事，即像科学家根据一块颚骨构建出xue居人那样，根据哈丁的描述构建着奎格。

    “您是基思先生吗，长官？”

    威利抬头一看，看到惠特克那张耷拉着嘴唇的惨兮兮的脸离自己的脸颊只有两三英寸。“是啊，什么事，惠特克？”

    “舰长要你到军官起居舱去。”

    威利跳下床，穿上他最干净的咔叽制服，更换领针时，还在匆忙中扎破了拇指的指肚。因此，他走进军官起居舱时，还在嘬他的拇指，这也许是一种不幸的不成熟的流露。两位指挥官正在铺着绿呢子桌布的长桌前喝着咖啡。“基思少尉，”德·弗里斯正儿八经、又语带讥讽地介绍说“奎格少校。”

    新舰长站起来与威利用力地握手打招呼，并友好地微笑着。威利只迅疾地瞥了一眼，就看清了如下的细节：个子不高，比他自己稍矮一点儿；整洁的蓝制服上佩带着两条战役绶带和一枚胜利星章；白嫩的椭圆形脸盘略显胖些，两眼小而细；几绺淡黄色头发横在几乎光秃的头顶上，周围一圈头发稍微密一些。“你好，基思先生。”奎格说话时态度热诚，心情很好，声调高昂而欢快。

    威利立时就喜欢上他了。“您好，长官。”

    “威利，”德·弗里斯说“你是否准备好赶写一份登录的出版物清单和一份移交报告？奎格舰长需要在今天下午拿到它们。”

    “没问题，长官。”

    “不得有任何遗漏，行吗？”

    “是，长官。”威利略微加重了一点鄙夷的语气。在新舰长面前，德·弗里斯的权威似乎式微了。

    “很好。”舰长德·弗里斯转身对他的继任者说“我把他全交给你了。假如还有什么需要我帮忙的话就跟我说一声。”

    德·弗里斯迈步进了他的卧舱，关了门。威利转身面向新指挥官。他压抑不住心里的喜悦，顽皮地咧嘴笑着“您到舰上来真好，长官。”

    “哦，谢谢你，威利，”奎格扬起眉毛，热情地微笑着说“咱们这就开干，好吗？”

    第二天上午11点，水兵们在前甲板上列队集合，以例行公事式的阵势举行了指挥权的交接仪式。军官们事前做了很大努力，想使水兵们在这个仪式上看起来体面一些；可是，尽管擦亮了皮鞋，穿上了新工作服，刮了胡子，总体效果却像是一伙身上的虱子刚被救世军消灭了的流狼汉。

    仪式结束后，两位指挥官一同到下面去了。舰长的卧舱里横七竖八地堆着两位指挥官的行李。德·弗里斯踮着脚从行李的空隙中走到他的办公桌前，打开了一个小保险柜，拿出几个贴着标签的钥匙和几个封好的信封，交给奎格。“信封里是你所需要的各种暗码锁的暗码…好了，我想就是这些了。”德·弗里斯将房间环视一遍“我给你留下一大堆侦探小说。我不知你是否喜欢它们，我看它们全是因为我只能看那些东西。它们能转移我的各种烦恼。反正我一页一页都看了，可从来都不记得究竟看到了些什么。”

    “多谢了。我想我首先得用一段时间看公务方面的东西以方便工作。”

    “那是当然。好了，我走啦。”德·弗里斯昂首直视他的继任者。奎格与他的目光对视了片刻，然后将手伸给德·弗里斯。

    “祝你在新岗位上官运亨通。”

    “就算我真能如愿。你得到的这艘舰也不错呀，奎格，而且还有一帮好水手。”

    “但愿我能驾御得了他们。”

    德·弗里斯粲然一笑，犹豫着说：“我很想知道你是否认为这不是一个相当草率的安排。”

    “唉，我十分理解，”奎格说“你在前方呆的时间实在太长了——”

    “不是那么回事。你在有些军舰上能够做到的事情，在别的军舰上就做不到，”德·弗里斯说“我只跟你说，这些该死的旧军舰该拿去熔化掉做剃须刀片了。它们摇晃颠簸得太他妈的厉害，发电设备已完蛋，所有机械都陈旧不堪，而且水兵们像动物一样挤在一起。这些锅炉房是海军里仅存的，烧锅炉的士兵不得不在高温下工作。倘若出了任何一点差错，反卷的热气足以把他们全都杀死。水兵们知道他们在同什么打交道。奇怪的是，这些疯狂的混蛋大多数都喜欢这种工作。他们之中只有极少几个该死的家伙打报告请求换换活儿。不过，他们必须以他们自己的方式办事。看着他们，这简直是无赖汉组成的海军。但只要放手让他们去干，他们就一定不负所望。他们与我共渡过一些难关——”

    “好啊，谢谢你给我讲了这些详情，”奎格说“那艘小艇是不是在等你呢？”

    “我想是的。”德·弗里斯掐灭香烟，打开房门。

    “惠特克！帮我拿拿行李好吗？”

    威利正在过道上系枪弹带，两个司务长的助手拿着德·弗里斯的提包走了上来，德·弗里斯在他们后面跟着。

    “小艇在哪儿呢，威利？”

    “啊呀，我原以为您4点才走呢，长官。我刚才派它到‘弗罗比歇尔号’交换影片去了。10分钟后回来。真对不起，长官。”

    “不碍事儿。把提包就放这儿吧，弟兄们。”

    “是，长官，”司务长那两个助手说“再见了，舰长。”

    “可别给新舰长往舰桥上送那种冷咖啡了。”

    “记住了，长官。”那两个黑人小伙子不好意思地咧咧嘴回答道。

    德·弗里斯一只脚踏在一根救生索上凝望整个港湾