第二章血腥 (第4/4页)

贸易的工具，是帝国的象征。这是硬通货，铸造精良，无法伪造，支撑它的是埃戎全部的力量与财富。你为了得到它而历尽辛苦，但你的辛苦不会白费。你的手中举着你的报偿，这是一件艺术品，是价值的象征。你为了得到这枚钱币所做的一切都是值得的。你拥有了埃戎的一份。索取吧，你将毫无疑问地得到它。

    夜风带着寒意吹到霍恩半裸的身体上。他强忍住没有发抖。他把硬币放在荒漠的尘上中，然后一枚接一枚地一共掏出五枚水晶碟片，把它们一字排开，五枚硬币镶边的颜色分别为银色、橙色、绿色、蓝色和黑色。硬币上的人像为总经理和他五位董事中的四位：梅特尔主管动力，费尼伦主管交通，隆霍姆主管贸易，杜凯因主管安全。

    5张脸有的瘦有的胖，有的长有的短，有的显得勇武，有的透着狡黠。不过这些差别是无关紧要的。他们全部有着表明纯正血统的金色皮肤，而他们的眼睛则透露出一种更深层的同属关系。他们的共通之处便是权力，在他们的身上都有着对最高权力的渴望，这种渴望并未得到全部的满足，而且从根本上来说也是无法满足的。

    第六枚硬币镶着金边，跟霍恩扔给吴老头的那枚一样。那是主管通信的象征。霍恩将这枚硬币举到了眼前。

    硬币上浮现着一张女人的脸，就好像一朵花轻轻地含着一滴晨露，晨露中映射出重新开始的世界所具有的无限的可能性。她那淡金色的皮肤由金红色的头发映衬着，束发的带子上镶嵌着白色的大钻石。红红的嘴唇微微弯着，露出浅浅的笑意，在向能赢得她们的男人许诺着一个帝国。她的头骄做地昂着，在告诉他便是一整个帝国也不配放到她的脚边。她那黄褐色的眼睛望着霍恩，目光直透他的眼中，审视着，掂量着

    就是这个男人吗？

    可爱的文姐，一个带着喘息的声音说道，文妲科尔纳，新董事，总经理的女儿。

    霍恩猛然一惊，朝着声音发起处转过身子，手迅即抛下硬币，朝手枪摸去。吴老头跪在他身边，手无寸铁。霍恩的手缩了回来。

    长得真美，吴老头不紧不慢地接着说，还是那一切东西的继承人。他朝着缀满星星的夜空胡乱一摆手。要是她能找到一个男人强得能帮她掌管那一切就好了。

    千万别那样，霍恩说道。他用手指着刚刚升起到地平线的昂星团的七姐妹星。埃戎征服了卡农联盟，但要统治它可就没那么容易了。

    帝国就好比涨起的大潮，吴老头用柔和的声音说道，总有一些小狼花跑在它的前面，但后面的大波涛会把它们砸碎。现在帝国已经扫平了星团，把它像小狼花一样砸扁了。它再也起不来了。当大潮最终退去的时候，只留下遍布沙砾的废墟。

    胜败还没最后见分晓呢，只要解放者还活着。

    你以为埃戎不知道这点吗？吴老头反问道。彼得塞尔已经被送到监狱终端去了。几个月前，他死在那儿了。我听人这么说的。

    死了？霍恩略有点吃惊。他朝着地平线举目望去，望着昂星团，那群星星彼此之间靠得那么近，无须管道即可进行文明的交流，而在管道中是没有自由的存身之处的。他凝望着自己的家乡，第一次意识到他再也回不去了。

    300光年的距离将他同星团隔绝开了。从管道中走只需6小时。而用速度仅次于管道的其他交通方式走便需花上他六倍的生命。管道是通进埃戎的，而他所做过的事和将要做的事已经把他挡在埃戎的大门之外了。

    我怎么会在这儿的？霍恩在心里纳闷道，但随后他就把这个念头赶开了。

    晚安，理想主义者。吴老头轻声说了一句，然后走开了。

    霍恩耸了耸肩，收起了摆在面前的硬币。

    你为了得到这些钱币所做的一切都是值得的。

    他把手伸向腋下的手枪，毫不费力就拔了出来。他把拿枪的手夹在两腿之间，枪口对着荒漠。

    这些钱他还没挣到手。明天他就要去挣这些钱了。

    历史

    文明

    同其他任何东西一样，文明是有价的。现在的代价就是自由。为了获得共同生活的权利，人类放弃了随心所欲地行使的权利，他们制定出法律来约束自己的行为。

    当文明受到来自外部的干涉时，它的代价便更昂贵了：法律由别人来制定了。

    只有管道才能实现跨越星球的文明。只有埃戎知道管道的秘密。

    有的人不愿付出代价。他们宁肯去买自由，宁肯为了自由付出尝尽千辛万苦的代价。

    因此人们从埃戎帝国的跟前逃开。他们乘着破旧生锈的飞船，顺着星际航路逃去，逃离这种文明以及帝国的日益扩张的范围。

    在一个曾叫做昂星团的地方，自由停止了奔逃。星团中的各星球既近得可以构成一个松散的联盟，可以互通贸易，又远得无法相互征服。低速飞船将这些星球串联成了卡农联盟。这个联盟的象征不是一艘飞船，而是一个人。

    而在现在的星团上，在经过两场大战之后，自由已经死了，埃戎已经将它碾碎了。因为自由是会传染的，而桥梁是有利可图的。

    消息传得很快：彼得塞尔已经死了。

    但是塞尔是一种象征，而作为象征的东西同自由一样，只要还有一个人相信便不会死去