七雪地上的脚印巴黎 (第2/8页)

前，镇静自如，一点事也没有。过了一会，他转身走到酒店老板跟前，对他说：

    “啊，我是来找老瓦桥的。可他的店子关门了。你能帮我把这手枪套交给他吗？

    得给它补几针了。”

    他把枪套交给老板，笑着说：

    “我得带着这支手枪，谁也说不定我什么时候得用上它！”

    然后，他还是那样镇静，掏出一只银烟盒，拿出一支烟，点燃后走了出去。从窗户里，我们看见他骑上马，慢悠悠地走了。

    老戈恩抓起一杯白兰地，一气喝干了，接着就破口大骂。

    他的儿子一把用手捂住他的嘴，强拉着他坐下。纳塔莉在他们旁边已经哭开了…

    这就是我要讲的故事，亲爱的朋友。正如你看见的那样，这故事并不非常有趣，因此也不会引起你的注意。里面也没有什么神秘的地方，值得你去参与。真的，我特别坚持的一点是，你不用找任何借口，不合时宜地在中间插上一杠子。当然，我希望那个可怜的女人能受到保护：要不，看样子她肯定会成为一个牺牲品。好了，就像我前面说过的那样，让那些人自己去摆脱他们自己的麻烦吧，我们那个小小的试验可不要走得太远了。

    雷莱恩读完霍赖丝的来信，接着又看了一遍，最后自言自语地说：

    “是怎么回事，事情好得不能再好了。她不想再继续我们那个试验了，因为这还会让我们有第七次，而她更害怕出现第八次，这一点，在我们的协议里，可是有着非常特殊的意义的。她不想，而她又确实是想，样子看起来是不想。”

    他搓着双手。对于他在霍赖丝身上，缓慢、温和而又耐心地施加的影响，这封信就是无价的证明。它暴露了她相当复杂的感情，其中有爱慕，也有无限的信任，不时还掺杂着不安、害怕甚至恐惧，可也有爱情。对此，他深信不疑。他的这位女同伴，在他俩的许多次冒险中，已经同他建立了良好的伙伴关系，他俩彼此之间非常随和，在他俩相处的时候，没有任何局促不安的感觉，可她上次突然遭受的惊吓，还有她的那种羞怯，再混合着一点故意卖弄的关子，就让她说起话来吞吞吐吐，欲言又止，甚至口是心非。

    就在当天晚上，那是一个星期天，雷莱恩上了火车。

    在庞皮格纳特小镇上下了火车，又坐着公共马车在白雪覆盖的大路上走了5英里，天刚破晓的时候，他已经到达了巴塞科特村。一到那儿，他就发现，他这次旅行，也许真的会有用武之地；就在这个晚上，在水井农庄那个方向，传来了3声枪响。

    “开了3枪，警官，我清清楚楚地听见，就像看见你站在我面前这么清楚，”这是在一个酒店的厅堂里，一个农民在回答警官的调查时回的话，刚好雷莱恩进去时听到了。

    “我也听到，”酒店的招待说“开了3枪。大约是晚上12点钟的样子。从9点开始下的雪，那时已经停了。那枪声穿过田野，一枪接一枪：砰，砰，砰。”

    又有5个农民出了证词。那位警官和他的手下人那晚什么也没听到，因为他们的警察所是背朝旷野的。一个在农场干活的农民和一个农妇也来了，他们说，他们是在德-戈恩-马塞厄斯的农场军干活的。因为星期天放假，他们就离开了农场两天，今天在回农场时，却进不了门，他们就是刚刚从庄屋那儿过来的。

    “警官，那院子的大门是锁着的，”那男人说“这可是我知道的头一遭发生这种事，以前，不管是冬天还是夏天，每天早晨，只要钟一响6点，马塞厄斯先生准会自己来把门打开。我在那儿叫呀，喊呀，没人答应。所以我才到这儿来。”

    “你怎么不去问问老德-戈恩先生，”警官说“他就住在大路那边。”

    “你说得对呀，我本来应该去问问他的。我当时真没想到。”

    “现在我们最好到那儿去看看，”警官决定。他的两个手下人，还有几个农民，一个锁匠，因为可能要他去开锁，都一起去了。雷莱恩也加入了他们那一群人里面。

    一会儿，在村子的尽头，他们来到了老德-戈恩的农场院子里，雷莱恩也认出来了，因为在霍赖丝给他的信中，曾告诉过他这个地方。

    那个老头正在套车，他们告诉他发生了什么事时，他竟大笑起来：

    “开了三枪？砰，砰，砰？怎么会，我亲爱的警官，我儿子的枪膛里总共只有两发子弹！”

    “那么，那锁着的大门又是怎么回事呢？”

    “这不过是说我那小伙子还没醒，就是这么回事。昨晚，他到我这儿来，同我喝光了一瓶酒，可能是两瓶…啊，也许是三瓶；他一直会睡到他酒醒时为止，我想…他和纳塔莉…”

    他爬进了马车的车箱，那是一辆老式的马车，上面还盖着一块打了补丁的篷布，他抽响了鞭子：

    “再见了，各位。你们那三声枪响，可不能阻止我去逛庞皮格纳待的市场，我是每个礼拜一都得去的。这篷布下面，还有两头小牛，正好卖给那个屠户。再见！”

    其他人也走了。雷莱恩走到那警官面前，向他作了自我介绍：

    “我是住在拉-朗西里的埃美林小姐的朋友；因为现在去见她还太早了点，如果你允许的话，我想同你一起到房屋那边去转转。埃美林小姐和德-戈恩太太很熟，要是房屋那边没有什么事，我去见她时，也好把这消息告诉她，让她放心，这样，我自己也会感到欣慰，你同意吗？”

    “要是有什么事，”警官回答说“由于下了这场雪，我们就会像看地图一样，知道得一清二楚。”

    这警官是一个逗人喜欢的年轻人，看样子，一定聪明能干。一开始，在观察马塞厄斯身后留下的脚印时，就表明他的眼光非常敏锐。脚印是马塞厄斯头天晚上回家时留下的，不久就被那个在农场于活的农民和那农妇一来一去的脚印给弄乱了。

    这时，他们也到了农场的围墙旁边，同来的锁匠马上就把大门上的锁打开了。

    从这儿再往前走，洁白无暇的雪地上就只剩下了一行脚印，那是马塞厄斯的；很容易看出来，那儿子在他父亲那里，确实喝了太多的酒。因为那串脚印东歪西扭的，后来还拐到路边的树丛那儿去了。

    两百码以外，就是水井农庄那幢破败的两层楼房了。大门洞开。

    “我们进