第三十九章 (第6/8页)

梅蒂！我以为你来不成啦。把这个签一下。给他一块钱。”

    侍者是个目光迟钝的矮小青年，正在屋里徘徊着。克里弗兰跟他的管帐人谈话的当儿，他咧嘴傻笑着，两眼直勾勾地望着。“克里弗兰先生，我只想告诉您，我是您的一个崇拜者。”克里弗兰一挂上电话，他就这样说了。“我真觉得您了不起。我们一家都这么想。每次业余演出我们都去的。”

    “谢谢，”克里弗兰带着睡眼蒙-的神情低声说，同时用手指拢着他的淡茶色头发。“梅蒂，来点什么吗？”

    “多谢，来杯酒吧，我感冒了。”

    “给她也来个双份的，”克里弗兰忽然对侍者很有风度地笑了笑说。“给我来三支哈瓦那雪茄，要是有的话，要基度山伯爵牌的。越快越好。”

    “是，克里弗兰先生。”

    “民蒂科怎么样？”梅德琳把大衣往椅子上一撂，坐下来，擤着鼻子。

    “舞台很好用。指挥官兴奋极了，他认为这是招募新兵的一个极妙的噱头。”克里弗兰打着哈欠，点上雪茄，然后向她解释他和指挥官商量好的有关广播的安排。“他领我在兵营到处都参观了。我看见了一次真正的战斗演习。好家伙，那些水兵用真的子弹互相朝脑袋顶上射击！我得聋上一个星期。”说着，他揉起自己的耳朵。“我估计他们不会也叫你经历那么一场。”

    “我？我去那儿吗？”

    “当然，明天。”

    “去干什么？”

    “去挑选演员。把他们每个人的履历什么的全拿来。原来他们那里已经有个业余的玩艺儿。他们叫它作‘快乐时光’。”梅德琳说：“这个‘快乐时光’是整个军队里的老传统。”

    “真的？我还是头次知道。无论如何，这么一来就有把握了。”他描述了一下要她去匡蒂科的安排。

    门铃响了。梅德琳擤着鼻子，跑去开门。“我觉得有点儿发烧。我不愿去那儿访问那些水兵。”

    一个头发染成黑色的姑娘站在门口傻笑着。她穿了一件黄大衣，黄色的高统雪靴，口红涂得厚厚的嘴里露着被烟熏黑了的牙齿。梅德琳一打开门，她的笑容就消失了。

    “我是来找休-克里弗兰先生的。”

    “娃娃，就是这儿，”他大声说。

    这个姑娘用迟疑的步子走进房间，用眼睛偷偷地来回瞟着克里弗兰和梅德琳。

    “这是怎么回事儿？”她说。

    “在那儿等等吧，”他说着，用大拇指朝寝室指了指。“我马上就来。”

    这姑娘走进寝室，把门倒关上。梅德琳不去理睬克里弗兰露出的窘促的苦笑，就抄起大衣，使劲拉上一只袖子，又拉上另一只。“晚安，我明天再同你谈。”

    “你要的酒马上就来了。”

    “我不喝了。我想回家。我冷得直哆嗦。”

    克里弗兰光着袜底走了过来，把手放在她的前额上。她把手推开了。

    “你没发烧。”

    “请不要碰我。”

    “怎么啦？”

    “我就是不愿意让人碰。”

    侍者敲了敲门，走了进来。“先生，双份马提尼酒，和‘基度山伯爵’牌的。”

    “好极了，谢谢。”侍者走了，克里弗兰把托盘捧到梅德琳面前。“来，脱掉大衣，把酒喝下去。”

    梅德琳把双手揣到大衣口袋里说：“让一个妓女干等在那里是不公道的。她唯一可以出卖的是时间。”

    休-克里弗兰的嘴巴不自觉地张开了，他慢慢地苦笑了一下。“哦——梅德琳-亨利。”

    “对不起，我情绪坏极了。晚安。”

    克里弗兰踱进寝室，小声说了些什么。那个姑娘把钱掖到一只发亮的黄钱包里，从寝室里出来了。她用粗暴、不快和忧郁的神色瞥了梅德琳一眼，就走了。

    “坐下，喝你的酒吧。这里有关于匡蒂科的全部情况，”他挥舞着一个吕宋纸信封“该去见谁，表演者的名单。明天要是你不舒服的话，就给我来个电话。我叫拿特或者阿诺德来替你。”

    “哦，我估计我能行。”梅德琳坐下来，把大衣朝肩头一推，就喝起来。

    “家里人怎么样？”

    “很好。”

    “宴会上来了什么有意思的客人吗？”

    “埃里斯特-塔茨伯利就是一个。”

    “塔茨伯利！喂，那可是个天才。这是我很想见见的一个人。塔茨伯利有他自己的风格，广播的嗓音是超等的。不过他还没上过‘市内名人动态’。还有谁呢？”

    “皇家空军准将勃纳-沃克。”

    “准将是个大角儿吗？”

    “照我父亲说，‘英国战役’大致就是他指挥的。”

    克里弗兰皱了皱鼻子，又把一双脚跷到书桌上了。“嗯，不坏。不过‘英国战役’无聊透了，是不是？梅蒂，我不知道他现在还有什么重要性。听众对‘英国战役’已经腻烦了。”

    “我决不想请他来广播。”

    “我倒想。”克里弗兰握紧自己的双手，两个指头很有见解的样子戳着下巴。最后他摇了摇头。“不，他过时了。‘英国战役’是瞎扯淡。”

    “还有拉古秋参议员。”

    她的老板那浓重、淡茶色的眉毛挑起来了。“啊，他可是个热门。对，他不是你家的儿女亲家什么的吗？”

    “他的女儿嫁给了我哥哥。”

    “在潜艇上的那个？”

    “不，那个开飞机的。”

    “你觉得怎么样？拉古秋肯去纽约吗？”

    “只要能攻办《租借法案》，我看西雅图他也肯去。”

    “反正《租借法案》是头版新闻——这并不是说，四十个人中间准有一个明白它究竟是怎么回事。咱们就约拉古秋。你愿意同他谈吗？”

    “愿意，”梅德琳喝完酒，站了起来。

    “好，如果你办成的话，就把他排在星期一。咱们星期一的节目很不带劲儿。”

    梅德琳轻轻拍着手里的信封，心不在焉地望着它。酒使她舒服了一些。“你知道，在所有海军基地上，都有这种‘快乐时光’，”她说。“几乎每条船上都有。军营里多半也有。你不能象这样偶尔多表演一回两回的？这是与众不同的。”

    克里弗兰摇了摇头。“梅蒂，就只能表演那么一回，不过看个新鲜劲儿。正菜还得靠正规的业余演员。”

    “要是咱们参战的话，”梅德琳说“有才能的人都会应征去当兵，会不？那时全国到处都是兵营了。”

    “哦，可能