第一章 (第1/14页)

    第一章

    白马潭是一条山河汇集的水潭，岸边有白石峥嵘，状如奔腾的白马。潭水深不见底，作深绿色。乡人传说：白马潭通海，也就是直通龙宫。究道如何？没有人到白马潭去探究过。不过，乡人有一个传统的习俗，一旦遇到干旱不雨，大家便挑着淹泡竹子的石灰碴，往潭里倾倒，称之为“药闹龙宫”闹得龙王不能安宁，自会出来布云行雨。是不是灵验，没有人会去计较，但是每次“药闹龙宫”之后，白马潭里的鱼都被石灰药翻了白，漂浮一大片，乡人家家都有一顿鲜鱼大餐。

    白马潭对岸，也就是隔了一条河，就是砧山，山顶平坦，像是一座打铁的铁砧。

    砧山种满了松树，当中夹杂了不少毛竹林。这里的毛竹都有饭碗粗细，挺拔两三丈高，砧山四季常青，尤其风起时，竹林沙沙有如潮涌，所以，砧山又名日潮山。

    紧挨着山脚下，一溜有五七间朴茅为顶的草屋。

    编竹为篱，内有几株梅花，现正是开花的时节，冷香盈园，十分幽雅。

    草屋里面当间是堂屋，竹凳子上坐着一位清瘦的中年人，看年龄不过四十出头，但是，面容憔悴，让人看上去已经是五十老翁。

    在他的面前，正跪着一个人，此人身材瘦小，花白胡须，是一个实实在在的瘦小老人。

    坐着的人一再伸手拉地下的人起来，跪在地上的老头却死也不肯起身，一再说道：

    “老爷！古三罪该万死，真是罪该万死！古三斗胆隐瞒了老爷…”

    坐在竹凳子上的就是卸任的清河县正堂钟正心，他松下手叹了一口气说道：

    “古三哥！你请起吧！说实在的，你是我钟正心的大恩人。你看…”

    他站起来，屈着手指数点着说道：

    “你替我到清河县还了百姓一千两银子。”

    古三膝行了两步说道：

    “可是他们没有收。”

    钟正心说道：

    “虽然他们没有收，你却能将这一千两银子捐给善堂，是积了阴德。”

    古三碰头说道：

    “小的古三这样的年纪还要什么阴德？古三是替老爷求老天爷赐福降祥。”

    钟正心说道：

    “你又买回了祖产，并且交给了祠堂保管，这又是一桩阴骘。古三哥！最难能的是在这白马潭畔，为我盖了这几间草屋，蔽遮风雨，古三哥！你是我钟正心的天大恩人，你还要求我宽恕你什么？”

    古三碰头说道：

    “那是关于少爷的死…”

    钟正心叹口气说道：

    “人生一世，贫富显通，各有不同的命。小儿玄三命该如此，与你何干？”

    古三流泪说道：

    “少爷他并不是病死客乡，而是…”

    钟正心说道：

    “你起先说是客死他乡，我知道你是怕我伤心，故意隐瞒，其实，我早已知道，玄三他是死于非命！”

    古三大惊。当时张口结舌，说不出话来，他望着钟正心，只是颤抖着说道：

    “老爷！你…你…”钟正心再度伸手拉古三起来，并且说道：

    “古三哥！日常你对我执礼如昔，这已经让我感到不安，如果你还要如此固执，我们往后日子长呢，我们一共只有三个人，住在一个屋檐下，怎么样生活下去。快快请起，才好彼此说话。”

    这时候从后面走出来一位姑娘，荆钗布裙，在朴素中，又让人感觉到她有一分高雅的气质。

    这位姑娘走到古三身边，弯腰下去，扶起古三，并且口称：

    “古三叔！请你不要拘礼！”

    钟正心笑笑点点头说道：

    “如何！就冲着小女茹秀这一声‘古三叔’，你就不必再拘泥古板了！”

    古三缩手缩脚站起来，一再打着躬说道：

    “古三不敢！古三不能这样无礼！”

    钟正心说道：

    “今后各人称呼各人的，日子久了，大家自然就习惯了。”

    古三连声称“是”但是他没有改变拘谨的表情，说也难怪，一个伺候县太爷十几年的老家院，如今突然要他与县太爷平起平坐，尽管这位县太爷已经是平民百姓，但是在老家院的心目中，那是永远的老爷，他怎么敢大胆的称兄道弟？

    钟正心也没有勉强他，只是微叹一口气很认真的说道：

    “关于玄三，一开始我就说过，人的一生穷富显通，都是命中注定，任凭是谁都逃不过命的安排。另外一方面，玄三虽然…”

    他停下了语句，僵在那半晌，才叹了口气说道：

    “他以性命尽了他的孝道，而我这个做爹的却更为儿子的死，承当终生内疚。”

    说到此处，钟正心泫然欲泪。

    古三哀恸地说道：

    “那位郑爷…”

    他拭去眼泪，摇摇头说道：

    “他是杀少爷的仇人，却是救老爷的恩人，这恩仇两个字，是这样的难分难解。最可哀的，直到现在，除了知道他姓郑，除了知道他是受雇于人的职业杀手，其他一点都不知道。是报仇也罢、报恩也罢，都只有空留心头！”

    钟正心挥手说道：

    “古三哥！有一件事要弄清楚。‘仇’字是不能轻易说的。何况这个‘仇’是起自误会，玄三命中带煞，如此而已！至于‘恩’，这位郑爷为我洗刷了冤枉，还我清白，是我终生感激的，我们做人，这‘恩仇’二字，一定要分辨得清清楚楚。”

    古三黯然点头说道：

    “老爷这种宽待人，严对己的心，古三只能说永远学习吧！”

    这时候茹秀姑娘适时上前说道：

    “爹和古三叔谈了这么久，都忘了吃饭的时间了。你看…”

    她推开草堂中门，一股寒气挟着飞舞的雪花，直涌进来，原来外面正在下雪，天井里已经积雪半尺。

    茹秀姑娘赶紧关上门。

    “我已经准备了酸菜火锅，趁着这样天寒地冻，古三叔陪爹喝几杯！”

    古三一听，连忙接手说道：

    “那可使不得！古三这等草料，怎么可以陪老爷饮酒！那样喝酒会折古三阳寿的！”

    钟正心笑道：

    “一家三个人，还要分两起吃饭，真是岂有此理，从今天起，我们千万不要这样无谓的拘泥！来吧！难得这样的天气，围炉小饮，是一件…”他本来想说“雅事”但是，他一顿之